mode
Andre Leon Talley
1948-2022
Woorden door: Sharon Edelson
Andre Leon Talley, de meer dan levensgrote modejournalist die zich een weg baande in de harten van talloze stalen ontwerpers en verbijsterde veteranen uit de industrie – stierf dinsdag in White Plains, N.Y.. Hij was 73 jaar oud. Talley begon zijn iconische 40-jarige carrière toen hij zich aansloot bij Andy Warhol's Interview Magazine 1975. Vervolgens sloot hij zich aan bij Vogue 1983 en werd verheven tot creatief directeur in 1988.
"Tot nu toe heb ik nooit beseft hoeveel aanwezigheid André in mijn hart had," zei Diane Von Furstenberg. "André was een visionair, een kunstenaar en een liefhebber van het leven. Hij was de meest elegante persoon die ik ontmoette, de meest delicate, loyale vriend en aanbeden schoonheid in elke vorm. We kenden elkaar bij elke stap van ons volwassen leven en we groeiden samen. We waren streng en veeleisend voor elkaar, maar we wisten altijd dat we op elkaar konden rekenen als dat nodig was. Vandaag besef ik dat hij er niet meer is en dat er een enorme leegte in mij zit."
"Ik ken hem langer dan de meeste mensen," zei modejournalist en boekauteur Teri Agins. "Ik ontmoette André in 1977. Ik was net afgestudeerd aan de journalistiekschool. Hij was de Europese redacteur bij WWD, en ik zat op het bureau in Chicago. Ik weet nog dat ik hem voor het eerst zag, en ik herinner me dat ik mensen vertelde dat hij een echt genie was. Herlezen [de] verhalen, ze klonken niet zo heerlijk als toen.
"Hij was doordrenkt van de modecultuur en kwam met al deze verhalen op Saint Laurent naar buiten, enz. André had een enorme onkostenrekening, maar ik denk dat ze hem veel geld hebben gegeven," zei Agins. "Ze hadden niemand anders om die verhalen te vertellen. Je wist dat je een heel heftig verhaal van hem zou krijgen."
Talley werd opgevoed door zijn grootmoeder in Durham, Noord Carolina, een onwaarschijnlijke plek voor iemand met een intense passie voor mode om op te groeien. Hij was een van de weinige zwarte redacteuren van de leliewitte masthead van Vogue, waar hij de rechterhand en vertrouweling was van de grillige toenmalige Vogue-hoofdredacteur Anna Wintour. In zijn memoires, de "Chiffon loopgraven," hij onthulde details van hun relatie, schrijven dat, hoewel hun relatie in latere jaren gespannen werd, het boek was iets van een "liefdesbrief" naar Wintour.
Een dramakoningin, als er ooit een was, Talley was indrukwekkend 6 voeten 6 centimeter lang en was niet dun, vooral in zijn latere jaren, toen hij gezondheidsproblemen kreeg. "Hij verkeerde in slechte gezondheid, zoals de meeste mensen weten," zei Agins. "Hij droeg die gewaden omdat hij een zeer zwaargebouwde man was. Je zou naar een modeshow kunnen gaan, en hij zat in een rolstoel, en ik had hem daarna naar de auto zien sjokken, en het was altijd een SUV."
Het dragen van koninklijke witte gewaden tijdens een gesprek met Whoopie Goldberg op het Costume Ball van het Metropolitan Museum of Art 2010, Talley leek op een hogepriester, tegenover de actrice zitten, met een Grieks of Romeins beeldhouwwerk dat een gewaad draagt en over hem heen kijkt.
Agins, die Talley eerder heeft ontmoet "hij droeg al die capes," zei dat hij altijd een "zeer conservatief dressoir maar had altijd die flair. Hij was heel groots. Ik herinner me dat ik naar het kantoor in New York ging en dacht, 'Dat is André.' Hij was erg aardig voor mij en toen hij in Parijs was, werkte ik aan mijn boek. Toen mocht ik wat tijd met hem doorbrengen. Hij logeerde in het Ritz. Hij had een appartement in het Paris Ritz, en Karl Lagerfeld betaalde ervoor. Ik weet het omdat hij het mij vertelde."
In het Ritz-hotel, Talley knipte met zijn vingers en vroeg om de cheque, "Snel snel snel. Al die kleren die hij had. Miuccia Prada maakte deze rode alligatorjas voor hem. Hij was een grote kerel, dus er waren veel alligators voor nodig. Hij had ook een ongelooflijke sabelmof die hij altijd bij zich droeg. Ik herinner me hem als journalist en ik denk dat hij een heel goede journalist was. André was ook een echte snob en dat hoorde bij de mystiek van de mode."
Talley, die geen kinderen had, steunde jonge ontwerpers en beschouwde hen als zijn kinderen, het verzorgen ervan. "Je denkt aan André als Mr. Saville-rij, maar hij steunde Puffy en Sean John.
Hij ging naar het Savannah College of Art and Design toen Paula Wallace, oprichter, en voorzitter van SCAD, maakte hem tot curator. Ze noemde een Lifetime Achievement Award naar hem, en opeens was André niet meer gebonden aan Anna Wintour," zei Agins. "Ik vroeg hem om een uitnodiging voor mij. Ik wilde dit van dichtbij zien. De studenten waren dol op hem."
Een maatstaf voor zijn aantrekkingskracht was het kader van A-lijstontwerpers die naar Savannah reisden om Talley te steunen en hem de onderscheiding te zien ontvangen.. Agins zei Vera Wang, Oscar de la Renta, Marc Jacobs, en Tom Ford maakten de tocht. "John Galliano zou komen. Ze deden het voor André. De studenten waren dol op hem. Het was zo'n prachtig moment voor hem omdat hij jonge mensen mocht opvoeden, en dat deed hij echt." Tegen het einde van zijn leven en carrière, hij werkte samen met LaQuan Smith, een jonge zwarte ontwerper die hij verdedigde.
"Het is behoorlijk opmerkelijk. Hij kan je vertellen over iets dat Marie Antoinette droeg en kende alle Franse woorden met dat soort gekunstelde accent. Ik noem het gewoon het André-accent."