KULTUR
Bryte barrierer: Debuten til Dewdrops
Ord av Guidelle Desinor
Bilder med tillatelse av Erin Baiano og Rachel Neville
I ballettens verden, tradisjonen hersker ofte. Nå, med brutte barrierer og konvensjonelle narrativer utfordret, Alexandra Hutchinson og India Bradley sitter i spissen for en ny tidsalder innen kunstformen. De to svarte ballerinaene har skrevet historie med sine opptredener som Dewdrop i George Balanchines The Nutcracker, forårsaker et sentralt skifte som baner vei for at mangfold og inkludering kan øke innen den klassiske dansen. Oppvokst i Wilmington, Delaware, Alexandra Hutchinsons reise inn i dansen ble hovedsakelig næret av hennes støttende foreldre siden de meldte henne på ballett i en alder av tre. Mens Hutchinson reflekterer over karrieren hennes, bemerker hun, "Jeg er takknemlig for at foreldrene mine presset meg, Jeg er veldig glad for at de så noe i meg når det gjelder artisteri." Oppmuntringen og tidlig engasjement for kunstformen skapte et solid grunnlag for at hennes varige dedikasjon til ballett skulle trives.
For Hutchinson, reisen til å mestre ballett var ingen liten prestasjon. År med tidlig ferdighet og teknisk trening var avgjørende for å hjelpe henne med å erobre den krevende kunstformen. Hennes naturlige atletikk gir henne også en unik tilhørighet til dans. "Jeg er ikke slik en tradisjonell ballerina ser ut, men å være atletisk er en sterk side for meg - det lar meg bevege meg like grasiøst som alle andre, selv om jeg har disse musklene," fastslår hun. Snart nok, Hutchinson begynte å slå personlige rekorder som en av de eneste jentene som hoppet like høyt som guttene på sommerskolen og senere i selskapet hennes på Dance Theatre of Harlem.
Hutchinsons urokkelige besluttsomhet forberedte henne på utfordringene foran seg. Likevel, konkurransedansen krevde mer av henne. Hun begynte å gjesteopptreden og vise frem i hovedroller, kreditere øyeblikk som hennes tid som en sukkerplommefe som en opplevelse som hjalp henne å vokse enormt som danser. Den tekniske ferdigheten med å bruke følelser gjennom hele koreografien viste seg å være usedvanlig vanskelig. Hun reflekterer over vekstordtaket hennes, «Det ble påpekt for meg tidlig i mitt kunstnerskap som noe som kunne trenge litt arbeid, etter hvert som jeg blir voksen... prøver jeg å finne flere måter å bevege følelser i hele kroppen på, ikke bare gjennom ansiktet mitt."
Ikke overraskende, begeistringen ved å opptre på scenen er en følelse Hutchinson verdsetter dypt. Hun beskriver sin kjærlighet til ballett - uttalende, "Jeg elsker følelsen jeg får når jeg står på scenen, øver og går gjennom byggeprosessen til det punktet at jeg viser arbeidet mitt gjennom forestillingen." Naturlig, dette gir næring til ambisjonene hennes og driver henne stadig til å oppnå nye høyder i karrieren. Hun bemerker, «Det er alltid mer arbeid å gjøre, ideen om å finne kunstnerskapet mitt er noe jeg har blitt mye bedre på, Jeg elsker at det ikke er rett eller galt."
Med å ha vært utsatt for svært få fargedansere i de første årene, Hutchinson ser opp til ikoniske svarte ballerinaer som kom før henne, som Akua Parker, Misty Copeland, og Virginia Johnson. Til tross for deres innflytelse, mangelen på representasjon er fortsatt et svimlende tema innenfor kunstformen. "Jeg tror det har vært en utfordring for meg tidligere fordi jeg var en av tre fargedansere på skolen min på begynnelsen av 2000-tallet i Washington, D.C. Jeg hadde ikke representasjon, så jeg husker at jeg spurte om jeg var i riktig felt eller i riktig retning," minnes hun.
Slike problemer gjorde det mye mer hellig å bryte gjennom det konvensjonelle glasstaket. Å være den første svarte ballerinaen til å gjesteopptre etter India Bradleys historiske debut som den første svarte ballerinaen som portretterte Dewdrop i George Balanchines The Nutcracker, var en monumental milepæl. Reflekterer over denne prestasjonen, hun uttrykker et gjensidig kameratskap mellom henne og India, ordtak, "Det var kult å måtte opptre etter henne fordi jeg var bekymret for å føle at jeg infiltrerte, det var hyggelig å ha noen i en lignende situasjon."
Som Hutchinson utforsker seg selv kunstnerisk, hun forblir fokusert på reisen fremover. "Jeg jobber alltid med selvtilliten min, og fordi jeg har oppnådd så mange prestasjoner, det er vanskelig å stoppe opp og se tilbake – jeg vil alltid strebe etter mer. Jeg vil fortsette å presse meg selv til å gjøre utfordrende roller fordi jeg vet at det ikke vil vare for alltid," forklarer hun.
Den ekstraordinære arven etter Alexandra Hutchinson og India Bradley setter et udiskutabelt preg på ballett, inspirere fremtidige generasjoner av dansere til å forfølge drømmene sine nådeløst. Vi forventer at disse historiske forestillingene vil flytte grensene for representasjon og belyse det grenseløse potensialet i dansekunsten.