CHUKS COLLINS

Po Edenu: Chuks Collins a umění stát se

Slova Tessy Shawové

Chuks Collins se nepředstavuje jako módní návrhář. Říká si umělec, někoho, pro koho je oblečení prostě jedním z mnoha jazyků. Na tom rozlišení záleží. To vysvětluje, proč jeho jaro/léto 2026 sbírka, Eden Re-Imagined, připadá méně jako sezónní nabídka a více jako meditace: na znovuzrození, na přežití, na dlouhé, nerovnoměrná práce stát se sám sebou.

Narodil se v Coventry a vyrostl mezi Anglií a Nigérií, Collins vyrostl v pohybu. “Můj život byl velmi, velmi odlišné od všech,” říká. “Žil bych tři roky v Anglii, tři roky v Nigérii... nenáviděl jsem to. neměl jsem přátele, protože jsem se musel pořád měnit.” V Anglii byli pěstouni, přísná babička v Nigérii, a první lekce o tom, jak nestabilní může být domov.

Právě tato kmotra tiše změnila běh jeho života tím, že ho naučila šít. Do dvanácti, vyrobil své první obleky. Umění se stalo únikem i kyslíkem. “Umění pro mě bylo vždy prostředkem vyjádření, i uprostřed chaosu, který jsem měl jako dítě,” vysvětluje. Když se rozpadne rodina, otázky identity, a dospívající hněv se stal příliš velkým, začal kreslit, budování temných světů, kreslené vesmíry, alternativní životy, kde mohl ovládat konec.

Stále, móda nebyla kariéra, kterou někdo z jeho okolí podporoval. “Nebyla to úctyhodná mužská profese,” říká. Takže překorigoval tím nejpraktičtějším způsobem: tři bakalářské tituly – účetnictví a finance, sociální práce, a výtvarné umění – pilotní průkaz, a nakonec přestěhování do USA. na módní školu a magisterský titul v mezinárodních vztazích ve Fordhamu, zaměřené na mládež a ekonomický rozvoj. Cesta se čte jako několik životů na sebe, ale pro Collinse, to vše spojuje. Servis, struktura, let, péče, stvoření; to všechno je surovina pro oblečení.

Když teď mluví o své práci, jazyk je odzbrojující intimní. Transplantace ledviny ho přivedla do Ameriky; Dlouhý vzorec zdravotních krizí formoval, jak naléhavě vytváří. “Prošel jsem zkušenostmi blízkými smrti se zdravím,” říká. “Skoro to vypadá, že budu mít čtyři roky, kdy všechno půjde dobře, a další dva roky s něčím bojuji. Každý kus, který vytvořím, je jako příběh, který vyprávím o tom, jak se v tu konkrétní dobu cítím.”

Ten pocit přežití a sebevýslechu leží v srdci Eden Re-Imagined, odhaleno mimo sezónu v Bryant Park Grill v New Yorku. Collins přepracovává biblický Eden ne jako trest, ale jako stěžejní bod – moment vědomí před a po. Inspirováno okamžikem probuzení, sbírka zní Eden “ne jako exil, ale jako počátek vědomí. Okamžik, který se lidstvo rozhodne vidět naplno,” se sochařským krejčovstvím, tekutá draperie, a paleta, která se pohybuje od jemných neutrálních a zemitých tónů k naléhavé zelené a červené.

“Pro mě, Eeden Re-Imagined je okamžik po probuzení, když pochopíme jak naše světlo, tak svůj následek,” říká Collins. “Chtěl jsem zachytit to napětí, tichá síla, která pramení z toho, že jste se rozhodli raději přestavět než ustoupit.” Je to prohlášení, které by mohlo sloužit jako synopse jeho vlastního života. Udržitelné textilie a ručně zpracované detaily kolekce rozšiřují jeho zájem o vědomou výrobu. Stále, emocionální náboj přichází odněkud hlouběji, což je jeho odmítnutí romantizovat bolest, aniž by také trval na transformaci.

Collins popisuje oblečení jako “brnění, které nosíme... první věc, kterou na nás lidé vidí.” Tento rám má specifickou váhu, když jste černoch navrhující v oboru, který stále standardně volí bílou a nahoře muže.. “Být černoch v módě, existuje mnoho stereotypů o tom, co lidé chtějí očekávat,” poznamenává. “Moje značka je mostem mezi západní a africkou módou. Vyrostl jsem na obou místech, a to jsou věci, které mám ve své sbírce, protože to jsem já.”

New York tuto perspektivu vyostřil. Když se poprvé přestěhoval do města, jezdil metrem z jednoho konce linky na druhý, aby sledoval, jak se styl posouvá z čtvrti do čtvrti. Anglické krejčovství, Nigerijský sochařský objem, Bronx chvástání, vstřebal to všechno. “Přináším anglické krejčovství do svého oblečení, Do svých návrhů přináším barvy z Afriky,” říká. “Myslím, že fušuji mezi jemnou linií éteru a architektury... Můžete vidět kousek, který má v sobě korzety, ale když se to pohne, vidíte celou tekutou drapérii.” Pokud je technický jazyk o střihu a konstrukci, emocionální jazyk je o péči. Collins’ práce je zakořeněna v ženách – těch, které ho vychovaly, věřil v něj, ho ubytoval, mu předal svůj první šicí stroj, a nosil své nejranější kousky. “Navrhuji pro dívku v každé ženě a ženu v každé dívce,” říká, “který touží být velvyslancem, lékař, právník, nebo dokonce žena v domácnosti.” Každou ženu vidí třemi čočkami: dcera, sestra, partner. “To jsou ženy, se kterými se stýkám každý den. Vidím v nich i svou matku.”

Na ranveji, což se promítá do castingu, který tiše odmítá módní fantazii o úzké velikosti vzorku: těhotné modelky, žena nesoucí své dítě, plus-size těla sdílejí prostor s velikostí dva a čtyři. “To málo, co můžete udělat, hodně přispívá,” říká. “Nemyslete si, že je to málo.” Pro Collinse, rozmanitost není slovo kampaně; je to rozšíření vděčnosti. “Ženy mě povznesly,” říká jednoduše. “Takže je posilovat a vyrábět krásné oblečení nejen pro velikost dvě a čtyři, ale pro skutečné ženy, se kterými jsem vyrůstal, je pro mě velmi důležité.”

Společenská odpovědnost se projevuje mimo dráhu, příliš. Po boku přítele, spoluzaložil African Fashion Council s cílem rozšířit africké návrháře na globální platformy, pomáhá přinést 7 Africké značky do oficiálního kalendáře New York Fashion Week. V Lagosu, otevřel si ateliér spojený s neziskovou organizací, která školí osoby, které přežily domácí násilí, pocta vlastní historii své matky. Vzory se navrhují v New Yorku, pak poslán do Nigérie, kde rostoucí tým řemeslníků vytváří rekreační kousky a tištěné vzhledy, které zacyklí dodavatelský řetězec značky zpět domů.

Tohle všechno, zdravotní bitvy, hnutí diaspory, advokacie, duchovní tázání, vychází z jeho definice módy jako služby. “Pokaždé se mi podaří něco dát dohromady, přinést něco do života, tolik mi to dává,” říká. “Vyšší úroveň radosti je, když si to někdo oblékne... Když vidím, že se cítí zmocněni mým výtvorem, je to pro mě blaženost. Konec konců, je mým povoláním sloužit lidem.”

Pohled dopředu, Collins uvažuje jako ekosystém, nejen štítek. Po strategickém rebrandu, jeho cíle jsou jasné: budovat povědomí o značce a škálovat se záměrem. The Eden Re-Imagined kolekce uvádí na trh Eden Bag v jablečné kůži, signalizuje hlubší tlak na příslušenství. Je tam domácí linka, svatební a tašky na obzoru, plány na trvalý prostor v New Yorku po jeho pobytu na Berkeley College, obnovená přítomnost v Anglii, a rozšíření výroby v Lagosu. Spolupracuje na kostýmech pro nadcházející sérii, rozvoj panafrického módního a potravinářského veletrhu, a tiše si představovat návrat k vyučování. “to všechno nevím,” říká. “Jsem student na celý život.”

V Collinsových rukou, Eden není ztracený ráj, ale znovu obnovený začátek. Je to místo, odkud odcházíte s více znalostmi, více jizev, větší zodpovědnost, a nový druh milosti. Šaty nesou tento příběh lehce: Šikmé šaty, které se pohybují jako dech, krejčovství s páteří architektury, brnění, které působí jako něha. Jsou stavěny pro ženy, které si něco prožily a stále se rozhodují vykročit, plně vzhůru, do světa.