CHUKS COLLINS

Pagkatapos ng Eden: Chuks Collins at ang Sining ng Pagiging

Mga salita ni Tessa Shaw

Hindi ipinakilala ni Chuks Collins ang kanyang sarili bilang isang fashion designer. Tinatawag niya ang sarili niyang artista, isang tao kung kanino ang pananamit ay isa lamang sa maraming wika. Mahalaga ang pagkakaibang iyon. Ipinapaliwanag nito kung bakit ang kanyang Spring/Summer 2026 Koleksyon, Muling Naisip ni Eden, parang hindi gaanong pana-panahong pag-aalay at mas parang pagmumuni-muni: sa muling pagsilang, sa kaligtasan ng buhay, sa mahaba, hindi pantay na gawain ng pagiging iyong sarili.

Ipinanganak sa Coventry at lumaki sa pagitan ng England at Nigeria, Lumaki si Collins sa paggalaw. “Napakasaya ng buhay ko, ibang-iba sa lahat,” sabi niya. “Tatlong taon akong maninirahan sa England, tatlong taon sa Nigeria... kinasusuklaman ko ito. wala akong kaibigan, dahil kailangan kong magbago palagi.” May mga foster parents sa England, isang mahigpit na lola sa Nigeria, at isang maagang aral sa kung paano hindi matatag ang isang tahanan.

Ang ninang na ito ang tahimik na binago ang takbo ng kanyang buhay sa pamamagitan ng pagtuturo sa kanya sa pananahi. Pagsapit ng alas dose, ginawa niya ang kanyang unang suit. Ang sining ay naging parehong pagtakas at oxygen. “Ang sining ay palaging isang daluyan ng pagpapahayag para sa akin, kahit sa gitna ng kaguluhan na meron ako noong bata pa ako,” paliwanag niya. Kapag nabali ang pamilya, mga tanong sa pagkakakilanlan, at ang galit ng kabataan ay naging labis, nagsimula siyang gumuhit, pagbuo ng madilim na mundo, mga uniberso ng cartoon, alternatibong buhay kung saan makokontrol niya ang wakas.

Pa rin, Ang fashion ay hindi isang karera na hinihikayat ng sinuman sa paligid niya. “Ito ay hindi isang kagalang-galang na propesyon ng lalaki,” sabi niya. Kaya nag-overcorrect siya sa pinakapraktikal na paraan: tatlong bachelor's degree—accounting at finance, gawaing panlipunan, at fine art—lisensya ng piloto, at kalaunan ay lumipat sa U.S. para sa fashion school at master's in international relations sa Fordham, nakatuon sa kabataan at pag-unlad ng ekonomiya. Ang landas ay nagbabasa tulad ng maraming buhay na nakapatong, ngunit para kay Collins, lahat ng ito ay nag-uugnay. Serbisyo, istraktura, flight, pangangalaga, paglikha; lahat ng ito ay hilaw na materyales para sa mga damit.

Kapag nagkwento siya tungkol sa trabaho niya ngayon, ang wika ay disarmingly intimate. Isang kidney transplant ang nagdala sa kanya sa America; isang mahabang pattern ng mga krisis sa kalusugan ang humubog sa kung gaano siya kabilis lumilikha. “Naranasan ko na ang malapit sa kamatayan sa kalusugan,” sabi niya. “Halos apat na taon na akong magiging maayos ang lahat, at sa susunod na dalawang taon ay may nilalabanan ako. Ang bawat piraso na aking nililikha ay parang isang kuwento na sinasabi ko kung ano ang aking nararamdaman sa partikular na oras na iyon.”

Ang pakiramdam ng kaligtasan at pagtatanong sa sarili ay nasa puso ng Muling Naisip ni Eden, inilabas off-season sa Bryant Park Grill sa New York. Ginawa ni Collins ang biblikal na Eden hindi bilang parusa kundi bilang isang pivot point—isang bago at pagkatapos ng sandali ng kamalayan. May inspirasyon ng instant ng paggising, ang koleksyon ay nagbabasa ng Eden “hindi bilang pagpapatapon, ngunit bilang simula ng kamalayan. Sa sandaling pinili ng sangkatauhan na makita ang sarili nang buo,” may sculptural tailoring, tuluy-tuloy na tela, at isang palette na gumagalaw mula sa malambot na neutral at earthen tone hanggang sa mga kagyat na gulay at pula.

“Para sa akin, Muling Naisip ni Eeden ay ang sandali pagkatapos ng paggising, kapag naiintindihan natin ang ating liwanag at ang ating kinahinatnan,” sabi ni Collins. “Gusto kong makuha ang tensyon na iyon, ang tahimik na lakas na nagmumula sa pagpili na muling buuin kaysa umatras.” Ito ay isang pahayag na maaaring doble bilang isang buod ng kanyang sariling buhay. Ang mga napapanatiling tela ng koleksyon at mga detalyeng ginawa ng kamay ay nagpapalawak ng kanyang interes sa mulat na paggawa. Pa rin, ang emosyonal na singil ay nagmumula sa isang lugar na mas malalim, na kung saan ay ang kanyang pagtanggi sa romantikong sakit nang hindi rin ipinipilit ang pagbabago.

Inilalarawan ni Collins ang pananamit bilang “isang baluti na isinusuot namin... ang unang nakikita ng mga tao sa amin.” Ang frame na iyon ay nagdadala ng isang partikular na timbang kapag ikaw ay isang Itim na lalaki na nagdidisenyo sa isang industriya na hindi pa rin default sa puti at lalaki sa itaas. “Ang pagiging isang Black man sa fashion, maraming stereotype kung ano ang gustong asahan ng mga tao,” tala niya. “Ang aking tatak ay isang tulay sa pagitan ng Western at African fashion. Lumaki ako sa dalawang lugar, at iyon ang mga bagay na ini-infuse ko sa aking koleksyon dahil iyon kung sino ako.”

Pinatalas ng New York ang pananaw na iyon. Noong una siyang lumipat sa lungsod, sasakay siya sa subway mula sa isang dulo ng linya patungo sa kabilang linya para panoorin kung paano lumipat ang istilo mula sa borough patungo sa borough. English tailoring, Dami ng iskultura ng Nigerian, Pagyayabang ni Bronx, hinigop niya lahat. “Nagdadala ako ng English tailoring sa aking damit, Nagdadala ako ng kulay mula sa Africa sa aking mga disenyo,” sabi niya. “Sa palagay ko, nakikipag-ugnayan ako sa pagitan ng isang magandang linya ng ethereal at arkitektura... Makakakita ka ng isang piraso na may mga corset dito, ngunit kapag ito ay gumagalaw, makikita mo ang isang buong tuluy-tuloy na tela.” Kung ang teknikal na wika ay tungkol sa pagputol at pagbuo, ang emosyonal na wika ay tungkol sa pangangalaga. Collins’ ang trabaho ay nag-ugat sa mga kababaihan—ang nagpalaki sa kanya, naniwala sa kanya, pinatira siya, iniabot sa kanya ang kanyang unang makinang panahi, at isinuot ang kanyang pinakamaagang piraso. “Nagdisenyo ako para sa babae sa bawat babae at babae sa bawat babae,” sabi niya, “na naghahangad na maging ambassador, isang doktor, isang abogado, o kahit maybahay.” Nakikita niya ang bawat babae sa pamamagitan ng tatlong lente: anak na babae, ate, partner. “Yan ang mga babaeng nakakasalamuha ko araw-araw. Nakikita ko rin ang aking ina sa kanila.”

Sa runway, na isinasalin sa casting na tahimik na tumatanggi sa makitid na sample-size na fantasy ng fashion: mga buntis na modelo, isang babaeng karga ang kanyang sanggol, plus-size na katawan na nagbabahagi ng espasyo na may sukat na dalawa at apat. “Malaki ang kontribusyon ng maliit na magagawa mo,” sabi niya. “Huwag isipin na ito ay maliit.” Para kay Collins, ang pagkakaiba-iba ay hindi isang salita ng kampanya; ito ay isang extension ng pasasalamat. “Ang mga babae lang ang nagpaangat sa akin,” simpleng sabi niya. “So empowering them and making beautiful clothes not just for size two and fours, pero para sa mga totoong babae na nakikita ko, ay napakahalaga para sa akin.”

Ang responsibilidad sa lipunan ay nagpapakita sa labas ng runway, din. Sa tabi ng isang kaibigan, siya ang nagtatag ng African Fashion Council para palakasin ang mga African designer sa mga global platform, pagtulong sa pagdala 7 Mga tatak ng Africa sa opisyal na kalendaryo ng New York Fashion Week. Sa Lagos, nagbukas siya ng isang atelier na konektado sa isang nonprofit na nagsasanay sa mga nakaligtas sa karahasan sa tahanan, isang pagpupugay sa sariling kasaysayan ng kanyang ina. Ang mga pattern ay ginawa sa New York, pagkatapos ay ipinadala sa Nigeria, kung saan ang lumalaking pangkat ng mga artisan ay nagsasagawa ng mga piraso ng resort at naka-print na hitsura na nagpapaikot sa supply chain ng brand pabalik sa bansa.

Lahat ng ito, mga laban sa kalusugan, paggalaw ng diaspora, adbokasiya, espirituwal na pagtatanong, feed sa kanyang kahulugan ng fashion bilang serbisyo. “Sa bawat oras na nagagawa kong pagsamahin ang isang bagay, magbigay ng isang bagay sa buhay, ito ay nagbibigay sa akin ng labis,” sabi niya. “Ang mas mataas na antas ng kagalakan ay kapag inilagay ito ng isang tao... Kapag nakita ko silang nakaramdam ng kapangyarihan sa pamamagitan ng aking nilikha, ito ay kaligayahan para sa akin. Sa pagtatapos ng araw, ito ang aking tungkulin na maglingkod sa mga tao.”

Nakatingin sa unahan, Si Collins ay nag-iisip na parang isang ecosystem, hindi lang label. Pagkatapos ng isang strategic rebrand, malinaw ang kanyang mga layunin: upang bumuo ng kamalayan sa tatak at sukat na may intensyon. Ang Muling Naisip ni Eden Inilunsad ng koleksyon ang Eden Bag sa balat ng mansanas, hudyat ng mas malalim na pagtulak sa mga accessories. May linya ng bahay, pangkasal at mga bag sa abot-tanaw, nagplano para sa isang permanenteng espasyo sa New York pagkatapos ng kanyang paninirahan sa Berkeley College, nabagong presensya sa England, at pagpapalawak ng produksyon sa Lagos. Nakikipagtulungan siya sa mga costume para sa paparating na serye, pagbuo ng Pan-African fashion at food expo, at tahimik na nag-iisip ng pagbabalik sa pagtuturo. “Hindi ko alam lahat,” sabi niya. “Ako ay isang estudyante habang buhay.”

Sa mga kamay ni Collins, Ang Eden ay hindi isang paraiso na nawala kundi isang simula na nabawi. Ito ay isang lugar na iyong nilalakaran na may higit na kaalaman, mas maraming peklat, higit na responsibilidad, at isang bagong uri ng biyaya. Ang mga damit ay nagdadala ng kuwentong iyon nang basta-basta: bias-cut dresses na gumagalaw na parang hininga, pananahi sa isang gulugod ng arkitektura, baluti na parang lambing. Ang mga ito ay itinayo para sa mga kababaihan na nabuhay sa isang bagay at pinipili pa ring lumabas, ganap na gising, sa mundo.