CHUKS COLLINS

Nakon Edena: Chuks Collins i umjetnost postajanja

Riječi Tesse Shaw

Chuks Collins se ne predstavlja kao modni dizajner. Sebe naziva umjetnikom, netko za koga je odjeća jednostavno jedan od mnogih jezika. Ta je razlika bitna. To objašnjava zašto je njegovo proljeće/ljeto 2026 kolekcija, Eden ponovno zamišljen, osjeća se manje kao sezonska ponuda, a više kao meditacija: na ponovno rođenje, na preživljavanje, na dugom, neujednačen rad postajanja samim sobom.

Rođen u Coventryju i odrastao između Engleske i Nigerije, Collins je odrastao u pokretu. “Moj je život bio vrlo, vrlo različit od svih,” kaže on. “Živjela bih tri godine u Engleskoj, tri godine u Nigeriji… mrzio sam to. Nisam imao prijatelja, jer sam se uvijek morao mijenjati.” U Engleskoj je bilo udomitelja, stroga baka u Nigeriji, i ranu lekciju o tome koliko dom može biti nestabilan.

Upravo je ta kuma tiho promijenila tijek njegova života naučivši ga šivati. Do dvanaest, napravio je svoja prva odijela. Umjetnost je postala i bijeg i kisik. “Umjetnost je za mene uvijek bila medij izražavanja, čak i usred kaosa koji sam imao kao dijete,” Objašnjava. Kad se obitelj raspadne, pitanja identiteta, a adolescentski bijes postao je previše, počeo je crtati, gradeći mračne svjetove, crtani svemiri, alternativne živote u kojima je mogao kontrolirati kraj.

Još, moda nije bila karijera koju je itko oko njega poticao. “Nije to bilo respektabilno muško zanimanje,” kaže on. Tako je pretjerao ispravljao na najpraktičniji način: tri prvostupnička stupnja - računovodstvo i financije, socijalni rad, i likovna umjetnost - pilotska dozvola, i na kraju preseljenje u SAD. za modnu školu i magisterij iz međunarodnih odnosa na Fordhamu, usmjerena na mlade i gospodarski razvoj. Staza se čita kao nekoliko života koji su se nadovezali, ali za Collinsa, sve to povezuje. Servis, struktura, let, briga, stvaranje; sve je to sirovina za odjeću.

Kad sada govori o svom poslu, jezik je razoružavajuće intiman. Transplantacija bubrega dovela ga je u Ameriku; dugačak obrazac zdravstvenih kriza utjecao je na to koliko hitno stvara. “Prošao sam kroz iskustva bliske smrti sa zdravljem,” kaže on. “Gotovo je kao da ću imati četiri godine da sve ide dobro, i sljedeće dvije godine se borim s nečim. Svaki komad koji napravim je poput priče koju pričam o tome kako se osjećam u tom trenutku.”

Taj osjećaj preživljavanja i samopreispitivanja leži u srcu Eden ponovno zamišljen, predstavljen izvan sezone u Bryant Park Grillu u New Yorku. Collins prerađuje biblijski Eden ne kao kaznu, već kao središnju točku - trenutak svijesti prije i poslije. Inspiriran trenutkom buđenja, zbirka glasi Eden “ne kao izgnanstvo, već kao početak svijesti. Trenutak kada čovječanstvo odluči vidjeti sebe u potpunosti,” sa skulpturalnim krojem, fluidna draperija, i paleta koja se kreće od mekih neutralnih i zemljanih tonova do žurno zelenih i crvenih.

“Za mene, Eeden ponovno zamišljena je trenutak nakon buđenja, kada shvatimo i naše svjetlo i našu posljedicu,” kaže Collins. “Htio sam uhvatiti tu napetost, tiha snaga koja proizlazi iz odabira ponovne izgradnje umjesto povlačenja.” To je izjava koja bi mogla poslužiti i kao sinopsis njegova vlastitog života. Održivi tekstili i ručno dovršeni detalji kolekcije proširuju njegov interes za svjesnu izradu. Još, emocionalni naboj dolazi negdje dublje, što je njegovo odbijanje da romantizira bol bez inzistiranja na transformaciji.

Collins opisuje odjeću kao “oklop koji nosimo... prvo što ljudi vide na nama.” Taj okvir ima specifičnu težinu kada ste crnac koji dizajnira u industriji u kojoj su još uvijek bijelci i muškarci na vrhu. “Biti crnac u modi, postoji mnogo stereotipa o tome što ljudi žele očekivati,” napominje on. “Moj brend je most između zapadne i afričke mode. Odrastao sam na oba mjesta, i to su stvari koje unosim u svoju kolekciju jer to jesam.”

New York je izoštrio tu perspektivu. Kad se tek doselio u grad, vozio bi se podzemnom željeznicom s jednog kraja linije na drugi kako bi gledao kako se stil mijenja od četvrti do četvrti. engleski kroj, Nigerijski skulpturalni volumen, Bronxovo razmetanje, sve je to upijao. “Svojoj odjeći donosim engleski kroj, U svoj dizajn donosim boju iz Afrike,” kaže on. “Mislim da se petljam između fine linije eteričnog i arhitekture... Možete vidjeti komad koji u sebi ima korzete, ali kad se pomakne, vidite cijelu fluidnu draperiju.” Ako se tehničkim jezikom govori o kroju i konstrukciji, emocionalni jezik govori o brizi. Collins’ posao je ukorijenjen u ženama — onima koje su ga odgojile, vjerovao u njega, udomio ga, predao mu je prvi šivaći stroj, i nosio je svoje najranije komade. “Dizajniram za djevojku u svakoj ženi i ženu u svakoj djevojci,” kaže on, “koji pretendira biti veleposlanik, liječnik, odvjetnik, ili čak domaćica.” Svaku ženu vidi kroz tri leće: kći, sestra, partner. “To su žene s kojima komuniciram svaki dan. U njima vidim i svoju majku.”

Na pisti, to se prevodi u casting koji tiho odbacuje modnu usku fantaziju veličine uzorka: trudni modeli, žena koja nosi svoje dijete, velika tijela koja dijele prostor s brojima dva i četiri. “Ono malo što možete učiniti puno pridonosi,” kaže on. “Nemojte misliti da je to malo.” Za Collinsa, raznolikost nije reklamna riječ; to je produžetak zahvalnosti. “Žene su me samo uzdigle,” kaže jednostavno. “Tako ih osnažujemo i izrađujemo prekrasnu odjeću ne samo za veličinu dva i četiri, ali za prave žene uz koje sam odrastao, je vrlo važno za mene.”

Društvena odgovornost se pojavljuje izvan piste, previše. Pored prijatelja, suosnivač je African Fashion Councila kako bi afričke dizajnere proširio na globalne platforme, pomažući donijeti 7 Afrički brendovi na službenom kalendaru Tjedna mode u New Yorku. U Lagosu, otvorio je atelje povezan s neprofitnom organizacijom koja obučava osobe koje su preživjele obiteljsko nasilje, posveta vlastitoj povijesti njegove majke. Obrasci se izrađuju u New Yorku, zatim poslan u Nigeriju, gdje rastući tim obrtnika izrađuje odmarališne komade i printove koji povezuju opskrbni lanac robne marke kući.

Sve ovo, zdravstvene bitke, pokret dijaspore, zagovaranje, duhovno propitivanje, ulazi u njegovu definiciju mode kao usluge. “Svaki put uspijem nešto sastaviti, oživjeti nešto, daje mi toliko toga,” kaže on. “Viša razina radosti je kada ga netko obuče... Kada vidim da se osjećaju osnaženo kroz moju kreaciju, to je blaženstvo za mene. Na kraju dana, moj je poziv biti na usluzi ljudima.”

Gledajući naprijed, Collins razmišlja kao ekosustav, ne samo oznaka. Nakon strateškog rebranda, njegovi ciljevi su jasni: izgraditi svijest o robnoj marki i mjeriti s namjerom. The Eden ponovno zamišljen kolekcija lansira torbu Eden od kože jabuke, signalizirajući dublji prodor u pribor. Postoji kućna linija, svadbene i torbe na horizontu, planira stalni prostor u New Yorku nakon boravka na koledžu Berkeley, obnovljena prisutnost u Engleskoj, i širenje proizvodnje u Lagosu. Surađuje na kostimima za nadolazeću seriju, razvoj pan-afričke izložbe mode i hrane, i tiho zamišljajući povratak podučavanju. “Ne znam sve,” kaže on. “Ja sam student za cijeli život.”

U Collinsovim rukama, Eden nije izgubljeni raj, već obnovljeni početak. To je mjesto s kojeg izlazite s više znanja, više ožiljaka, više odgovornosti, i novu vrstu milosti. Odjeća lagano nosi tu priču: haljine kosog kroja koje se kreću poput daha, krojenje s kičmom arhitekture, oklop koji se osjeća kao nježnost. Napravljeni su za žene koje su nešto proživjele i još uvijek se odlučuju iskoračiti, potpuno budan, u svijet.