CHUKS COLLINS

Selepas Eden: Chuks Collins dan Seni Menjadi

Kata-kata oleh Tessa Shaw

Chuks Collins tidak memperkenalkan dirinya sebagai pereka fesyen. Dia menggelar dirinya sebagai artis, seseorang yang pakaiannya hanyalah salah satu daripada banyak bahasa. Perbezaan itu penting. Ia menerangkan sebabnya Musim Bunga/Musim Panas 2026 koleksi, Eden Dibayangkan Semula, berasa kurang seperti persembahan bermusim dan lebih seperti meditasi: pada kelahiran semula, pada kelangsungan hidup, pada panjang, kerja tidak sekata untuk menjadi diri sendiri.

Dilahirkan di Coventry dan dibesarkan antara England dan Nigeria, Collins membesar secara bergerak. “Hidup saya sangat, sangat berbeza dari semua orang,” katanya. “Saya akan tinggal tiga tahun di England, tiga tahun di Nigeria… Saya benci. Saya tidak mempunyai kawan, sebab saya kena sentiasa berubah.” Terdapat ibu bapa angkat di England, seorang nenek yang tegas di Nigeria, dan pengajaran awal tentang keadaan rumah yang tidak stabil.

Ibu baptis inilah yang secara senyap-senyap mengubah perjalanan hidupnya dengan mengajarnya menjahit. Menjelang dua belas, dia telah membuat sut pertamanya. Seni menjadi pelarian dan oksigen. “Seni sentiasa menjadi medium ekspresi bagi saya, walaupun dalam keadaan huru-hara yang saya alami semasa kecil,” Dia menerangkan. Apabila keluarga retak, soalan identiti, dan kemarahan remaja menjadi terlalu banyak, dia mula melukis, membina dunia gelap, alam semesta kartun, kehidupan alternatif di mana dia boleh mengawal pengakhirannya.

Namun, fesyen bukanlah kerjaya yang digalakkan oleh sesiapa di sekelilingnya. “Ia bukan profesion lelaki yang dihormati,” katanya. Jadi dia terlalu membetulkan dengan cara yang paling praktikal: tiga ijazah sarjana muda-perakaunan dan kewangan, kerja sosial, dan seni halus—lesen juruterbang, dan akhirnya berpindah ke A.S. untuk sekolah fesyen dan sarjana dalam hubungan antarabangsa di Fordham, tertumpu kepada belia dan pembangunan ekonomi. Laluan itu berbunyi seperti beberapa nyawa bertindih, tetapi untuk Collins, semuanya bersambung. Perkhidmatan, struktur, penerbangan, jaga, ciptaan; itu semua bahan mentah untuk pakaian.

Apabila dia bercakap tentang kerjanya sekarang, bahasanya sangat intim. Pemindahan buah pinggang membawanya ke Amerika; pola panjang krisis kesihatan telah membentuk betapa mendesaknya dia mencipta. “Saya telah melalui pengalaman hampir mati dengan kesihatan,” katanya. “Ia hampir seperti saya akan mempunyai empat tahun semuanya berjalan lancar, dan dua tahun akan datang saya bertarung dengan sesuatu. Setiap bahagian yang saya cipta adalah seperti cerita yang saya ceritakan tentang perasaan saya pada masa itu.”

Perasaan untuk bertahan dan menyoal siasat diri itu berada di tengah-tengah Eden Dibayangkan Semula, dilancarkan di luar musim di Bryant Park Grill di New York. Collins mengolah semula Eden alkitabiah bukan sebagai hukuman tetapi sebagai titik pangsi—saat sebelum dan selepas kesedaran. Diilhamkan oleh segera kebangkitan, koleksi itu berbunyi Eden “bukan sebagai buangan, tetapi sebagai permulaan kesedaran. Saat manusia memilih untuk melihat dirinya sepenuhnya,” dengan jahitan arca, langsir cecair, dan palet yang bergerak daripada warna neutral lembut dan rona tanah kepada warna hijau dan merah yang mendesak.

“Bagi saya, Eeden Dibayangkan Semula adalah saat selepas kebangkitan, apabila kita memahami kedua-dua cahaya kita dan akibat kita,” Collins berkata. “Saya mahu menangkap ketegangan itu, kekuatan tenang yang datang daripada memilih untuk membina semula daripada berundur.” Ia adalah kenyataan yang boleh berfungsi sebagai sinopsis kehidupannya sendiri. Tekstil mampan koleksi dan perincian siap tangan memanjangkan minatnya dalam membuat secara sedar. Namun, caj emosi datang dari suatu tempat yang lebih dalam, iaitu keengganannya untuk meromantikkan kesakitan tanpa juga mendesak transformasi.

Collins menerangkan pakaian sebagai “perisai yang kita pakai... perkara pertama yang dilihat orang dalam diri kita.” Bingkai itu membawa berat tertentu apabila anda seorang lelaki kulit hitam yang mereka bentuk dalam industri yang masih lalai kepada putih dan lelaki di bahagian atas. “Menjadi lelaki kulit hitam dalam fesyen, terdapat banyak stereotaip tentang perkara yang orang mahu jangkakan,” dia mencatat. “Jenama saya adalah jambatan antara fesyen Barat dan Afrika. Saya dibesarkan di kedua-dua tempat, dan itu adalah perkara yang saya selitkan dalam koleksi saya kerana itulah saya.”

New York mempertajam perspektif itu. Apabila dia mula-mula berpindah ke bandar, dia akan menaiki kereta bawah tanah dari satu hujung talian ke satu lagi untuk melihat bagaimana gaya beralih dari borough ke borough. jahitan Inggeris, Kelantangan arca Nigeria, Bronx sombong, dia menyerap semuanya. “Saya membawa jahitan Inggeris untuk pakaian saya, Saya membawa warna dari Afrika ke reka bentuk saya,” katanya. “Saya rasa saya mencuba antara garis halus dan seni bina... Anda boleh melihat sekeping korset di dalamnya, tetapi apabila ia bergerak, anda melihat keseluruhan langsir cecair.” Jika bahasa teknikal adalah mengenai pemotongan dan pembinaan, bahasa emosi adalah mengenai penjagaan. Collins’ kerja berakar pada wanita-orang yang membesarkannya, percaya kepadanya, menempatkan dia, menghulurkan mesin jahit pertamanya, dan memakai kepingan terawalnya. “Saya mereka bentuk untuk gadis dalam setiap wanita dan wanita dalam setiap gadis,” katanya, “yang bercita-cita menjadi duta, seorang doktor, seorang peguam, atau pun suri rumah.” Dia melihat setiap wanita melalui tiga kanta: anak perempuan, kakak, pasangan. “Itulah wanita yang saya berinteraksi setiap hari. Saya juga melihat ibu saya di dalamnya.”

Di atas landasan, yang diterjemahkan kepada pemutus yang secara senyap-senyap menolak fantasi saiz sampel sempit fesyen: model hamil, seorang wanita menggendong bayinya, badan bersaiz tambah berkongsi ruang dengan saiz dua dan empat. “Sedikit yang anda boleh lakukan menyumbang banyak,” katanya. “Jangan fikir ia kecil.” Untuk Collins, kepelbagaian bukan perkataan kempen; ia adalah lanjutan kesyukuran. “Wanita telah menaikkan semangat saya semata-mata,” katanya ringkas. “Jadi memperkasakan mereka dan membuat pakaian yang cantik bukan hanya untuk saiz dua dan empat, tetapi untuk wanita sebenar saya membesar melihat, sangat penting bagi saya.”

Tanggungjawab sosial muncul di luar landasan, juga. Bersama seorang kawan, beliau mengasaskan Majlis Fesyen Afrika untuk menguatkan pereka Afrika di platform global, menolong membawa 7 Jenama Afrika ke kalendar rasmi Minggu Fesyen New York. Di Lagos, dia telah membuka sebuah atelier yang disambungkan kepada organisasi bukan untung yang melatih mangsa keganasan rumah tangga yang terselamat, penghormatan kepada sejarah ibunya sendiri. Corak dirangka di New York, kemudian dihantar ke Nigeria, di mana pasukan artisan yang semakin meningkat melaksanakan bahagian resort dan penampilan dipacu cetakan yang melingkari rantaian bekalan jenama di rumah.

Semua ini, pertempuran kesihatan, pergerakan diaspora, advokasi, soal-soal rohani, memberi suapan kepada takrifannya tentang fesyen sebagai perkhidmatan. “Setiap kali saya dapat menyusun sesuatu, menghidupkan sesuatu, ia memberi saya begitu banyak,” katanya. “Tahap kegembiraan yang lebih tinggi ialah apabila seseorang memakainya... Apabila saya melihat mereka berasa diberi kuasa melalui ciptaan saya, ia adalah kebahagiaan untuk saya. Pada penghujung hari, ia adalah panggilan saya untuk berkhidmat kepada orang ramai.”

Memandang ke hadapan, Collins berfikir seperti ekosistem, bukan sekadar label. Selepas penjenamaan semula strategik, matlamatnya jelas: untuk membina kesedaran jenama dan skala dengan niat. The Eden Dibayangkan Semula koleksi melancarkan Beg Eden dalam kulit epal, menandakan dorongan yang lebih mendalam ke dalam aksesori. Terdapat talian rumah, pengantin dan beg di kaki langit, merancang untuk ruang tetap New York selepas menetap di Kolej Berkeley, kehadiran baharu di England, dan mengembangkan pengeluaran di Lagos. Dia bekerjasama dalam pakaian untuk siri yang akan datang, membangunkan ekspo fesyen dan makanan Pan-Afrika, dan secara senyap membayangkan kembali mengajar. “Saya tidak tahu semuanya,” katanya. “Saya seorang pelajar seumur hidup.”

Di tangan Collins, Eden bukanlah syurga yang hilang tetapi permulaan yang ditebus semula. Ia adalah tempat yang anda tinggalkan dengan lebih banyak pengetahuan, lebih banyak parut, lebih banyak tanggungjawab, dan jenis rahmat baru. Pakaian itu membawa cerita itu dengan ringan: pakaian potongan berat sebelah yang bergerak seperti nafas, jahitan dengan tulang belakang seni bina, perisai yang terasa seperti kelembutan. Mereka dibina untuk wanita yang telah melalui sesuatu dan masih memilih untuk melangkah keluar, terjaga sepenuhnya, ke dalam dunia.