CHUKS COLLINS

Wara l-Eden: Chuks Collins u l-Arti tas-Ssir

Kliem ta' Tessa Shaw

Chuks Collins ma jintroduċix lilu nnifsu bħala disinjatur tal-moda. Huwa jsejjaħ lilu nnifsu artist, xi ħadd li għalih l-ilbies huwa sempliċiment wieħed minn ħafna lingwi. Dik id-distinzjoni hija importanti. Jispjega għaliex ir-Rebbiegħa/Sajf tiegħu 2026 ġbir, Eden Immaġinat mill-ġdid, iħossu inqas bħal offerta staġjonali u aktar bħal meditazzjoni: fuq it-twelid mill-ġdid, fuq is-sopravivenza, fuq it-tul, xogħol irregolari li ssir lilek innifsek.

Imwieled f'Coventry u trabba bejn l-Ingilterra u n-Niġerja, Collins kiber fil-mozzjoni. “Ħajti kienet ħafna, differenti ħafna minn kulħadd,” jgħid hu. “Ngħix tliet snin fl-Ingilterra, tliet snin fin-Niġerja... Ddejjaqni. Ma kellix ħbieb, għax kelli dejjem nibdel.” Kien hemm foster parents fl-Ingilterra, nanna stretta fin-Niġerja, u lezzjoni bikrija dwar kemm tista’ tkun instabbli dar.

Kienet din il-parrina li bil-kwiet bidlet il-kors ta’ ħajtu billi għallimtu ħit. Sa tnax, kien għamel l-ewwel ilbiesi tiegħu. L-arti saret kemm ħarba kif ukoll ossiġnu. “L-arti minn dejjem kienet mezz ta’ espressjoni għalija, anke f’nofs il-kaos li kelli ta’ tifel,” jispjega. Meta ksur tal-familja, mistoqsijiet dwar l-identità, u rabja adolexxenti saret wisq, beda jiġbed, jibnu dinjiet mudlama, universi tal-kartuns, ħajjiet alternattivi fejn seta’ jikkontrolla t-tmiem.

Xorta, il-moda ma kinitx karriera li xi ħadd madwaru kien iħeġġeġ. “Ma kinitx professjoni maskili rispettabbli,” jgħid hu. Għalhekk ikkoreġiet iżżejjed bl-aktar mod prattiku: tliet lawrji ta’ baċellerat—kontabilità u finanzi, xogħol soċjali, u arti multa—liċenzja ta’ bdot, u eventwalment ċaqliq lejn l-U.S. għal skola tal-moda u master's fir-relazzjonijiet internazzjonali f'Fordham, iffukat fuq iż-żgħażagħ u l-iżvilupp ekonomiku. It-triq taqra qisha diversi ħajjiet superimposti, iżda għal Collins, dan kollu jgħaqqad. Servizz, struttura, titjira, kura, ħolqien; hija kollha materja prima għall-ħwejjeġ.

Meta jitkellem dwar ix-xogħol tiegħu issa, il-lingwa hija diżarmament intima. Trapjant tal-kliewi ġabu l-Amerika; xejra twila ta’ kriżijiet tas-saħħa sawret kemm hu joħloq b’urġenza. “Għaddejt minn esperjenzi qrib il-mewt bis-saħħa,” jgħid hu. “Qisu se jkolli erba’ snin kollox sejjer tajjeb, u s-sentejn li ġejjin qed niġġieled xi ħaġa. Kull biċċa li noħloq hija bħal storja li qed nirrakkonta ta’ kif inħossni f’dak il-ħin partikolari.”

Dak is-sens ta’ sopravivenza u ta’ awto-interrogazzjoni jinsab fil-qalba ta’ Eden Immaġinat mill-ġdid, żvelat barra l-istaġun fil-Bryant Park Grill fi New York. Collins jerġa’ jaħdem l-Eden bibliku mhux bħala kastig iżda bħala punt ta’ pern—mument ta’ koxjenza qabel u wara. Ispirat mill-mument tal-qawmien, il-kollezzjoni taqra Eden “mhux bħala eżilju, iżda bħala l-bidu tas-sensi. Il-mument li l-umanità tagħżel li tara lilha nnifisha bis-sħiħ,” bi tfassil skulturi, Drapery fluwidu, u paletta li timxi minn newtrali artab u tones earthen għal ħodor u ħomor urġenti.

“Għalija, Eeden Ri-Immaġina huwa l-mument wara l-qawmien, meta nifhmu kemm id-dawl tagħna kif ukoll il-konsegwenza tagħna,” Collins jgħid. “Ridt naqbad dik it-tensjoni, is-saħħa kwieta li tiġi mill-għażla li tibni mill-ġdid aktar milli tirtira.” Hija stqarrija li tista’ tirdoppja bħala sinopsi ta’ ħajtu stess. It-tessuti sostenibbli tal-kollezzjoni u d-dettalji lesti bl-idejn jestendu l-interess tiegħu fit-teħid konxju. Xorta, il-ħlas emozzjonali ġej minn xi mkien aktar fil-fond, li huwa r-rifjut tiegħu li romanticize l-uġigħ mingħajr ma jinsisti wkoll fuq it-trasformazzjoni.

Collins jiddeskrivi l-ilbies bħala “armatura li nilbsu... l-ewwel ħaġa li n-nies jaraw fina.” Dak il-qafas iġorr piż speċifiku meta inti raġel Iswed iddisinja f'industrija li għadha jonqosha għal abjad u maskili fil-quċċata. “Li tkun raġel Iswed fil-moda, hemm ħafna sterjotipi ta’ dak li n-nies iridu jistennew,” jinnota. “Il-marka tiegħi hija pont bejn il-moda tal-Punent u dik Afrikana. Trabbejt fiż-żewġ postijiet, u dawk huma l-affarijiet li ndaħħal fil-kollezzjoni tiegħi għax dak jien jien.”

New York saħħet dik il-perspettiva. Meta mar għall-ewwel darba fil-belt, kien isuq is-subway minn tarf għall-ieħor tal-linja biex jara kif l-istil jinbidel minn borough għal borough. Tfassil bl-Ingliż, Volum skulturali Niġerjan, Swagger Bronx, huwa assorbit dan kollu. “Inġib ilbies Ingliż għall-ilbies tiegħi, Inġib il-kulur mill-Afrika għad-disinji tiegħi,” jgħid hu. “Naħseb li niddejjaq bejn linja fina ta' eterei u arkitettura... Tista' tara biċċa li fiha kriepet, imma meta tiċċaqlaq, tara drapery fluwidu kollu.” Jekk il-lingwaġġ tekniku huwa dwar qtugħ u kostruzzjoni, il-lingwaġġ emozzjonali huwa dwar il-kura. Collins’ ix-xogħol għandu l-għeruq fin-nisa—dawk li rabbuh, emmen fih, żammewh, tah l-ewwel magna tal-ħjata tiegħu, u libes l-ewwel biċċiet tiegħu. “Niddisinja għat-tfajla f'kull mara u l-mara f'kull tfajla,” jgħid hu, “li jaspira li jkun ambaxxatur, tabib, avukat, jew saħansitra mara tad-dar.” Huwa jara kull mara minn tliet lentijiet: bint, oħt, sieħeb. “Dawk huma n-nisa li ninteraġixxi magħhom kuljum. Fihom nara wkoll lil ommi.”

Fuq ir-runway, li jissarraf f’casting li bil-kwiet jiċħad il-fantasija dejqa tad-daqs tal-kampjun tal-moda: mudelli tqal, mara li ġġorr it-tarbija tagħha, korpi ta 'daqs plus li jaqsmu l-ispazju ma' tnejn u erba 'daqs. “Il-ftit li tista’ tagħmel jikkontribwixxi ħafna,” jgħid hu. “Taħsibx li huwa ftit.” Għal Collins, id-diversità mhix kelma ta’ kampanja; hija estensjoni ta’ gratitudni. “In-nisa biss għollewni,” jgħid sempliċiment. “Allura tagħtihom is-setgħa u jagħmlu ħwejjeġ sbieħ mhux biss għal tnejn u erba’ daqs, imma għan-nisa reali li trabbejt nara, huwa importanti ħafna għalija.”

Ir-responsabbiltà soċjali tidher barra mir-runway, wisq. Flimkien ma’ ħabib, huwa ko-fundat il-Kunsill tal-Moda Afrikana biex jamplifika lid-disinjaturi Afrikani fuq pjattaformi globali, tgħin biex iġibu 7 Marki Afrikani fil-kalendarju uffiċjali tal-Ġimgħa tal-Moda ta’ New York. F'Lagos, fetaħ atelier konness ma’ organizzazzjoni mingħajr skop ta’ qligħ li tħarreġ lis-superstiti tal-vjolenza domestika, ġieħ għall-istorja ta’ ommu stess. Il-mudelli huma abbozzati fi New York, imbagħad mibgħuta fin-Niġerja, fejn tim dejjem jikber ta’ artiġjani jesegwixxi biċċiet ta’ resort u dehra mmexxija mill-istampar li jillokkja l-katina tal-provvista tal-marka lura d-dar.

Dan kollu, battalji tas-saħħa, moviment tad-dijaspora, promozzjoni, interrogazzjoni spiritwali, idaħħal fid-definizzjoni tiegħu tal-moda bħala servizz. “Kull darba li nkun kapaċi ngħaqqad xi ħaġa, ġġib xi ħaġa għall-ħajja, tagħtini tant,” jgħid hu. “Il-livell ogħla ta’ ferħ huwa meta xi ħadd ipoġġih... Meta narahom iħossuhom imsaħħa permezz tal-ħolqien tiegħi, huwa hena għalija. Fl-aħħar tal-ġurnata, hija s-sejħa tiegħi li nkun ta’ servizz għan-nies.”

Ħarsa 'l quddiem, Collins qed jaħseb bħal ekosistema, mhux tikketta biss. Wara rebrand strateġiku, l-għanijiet tiegħu huma ċari: biex tibni l-għarfien tad-ditta u l-iskala bl-intenzjoni. Il- Eden Immaġinat mill-ġdid ġbir tniedi l-Eden Bag fil-ġilda tat-tuffieħ, sinjal ta 'spinta aktar profonda fl-aċċessorji. Hemm linja tad-dar, bridal u basktijiet fuq l-orizzont, pjanijiet għal spazju permanenti ta’ New York wara r-residenza tiegħu f’Berkeley College, preżenza mġedda fl-Ingilterra, u tespandi l-produzzjoni f'Lagos. Huwa qed jikkollabora fuq kostumi għal serje li ġejja, tiżviluppa esponiment Pan-Afrikan tal-moda u l-ikel, u bil-kwiet timmaġina ritorn għat-tagħlim. “Ma nafx kollox,” jgħid hu. “Jien student għall-ħajja.”

F’idejn Collins, L-Eden mhix ġenna mitlufa iżda bidu miġbur lura. Huwa post li toħroġ minnu b'aktar għarfien, aktar ċikatriċi, aktar responsabbiltà, u tip ġdid ta’ grazzja. Il-ħwejjeġ iġorru dik l-istorja ħafifa: ilbiesi bias-cut li jiċċaqilqu bħal nifs, tfassil b'sinsla ta 'arkitettura, armatura li tħoss bħal tenerezza. Huma mibnija għal nisa li għexu xi ħaġa u għadhom qed jagħżlu li joħorġu, kompletament imqajjem, fid-dinja.