CHUKS COLLINS

Depois do Éden: Chuks Collins e a arte de se tornar

Palavras de Tessa Shaw

Chuks Collins não se apresenta como designer de moda. Ele se autodenomina um artista, alguém para quem a roupa é simplesmente uma das muitas linguagens. Essa distinção é importante. Explica porque é que a sua Primavera/Verão 2026 coleção, Éden reinventado, parece menos uma oferta sazonal e mais uma meditação: no renascimento, na sobrevivência, no longo, trabalho desigual de se tornar você mesmo.

Nascido em Coventry e criado entre a Inglaterra e a Nigéria, Collins cresceu em movimento. “Minha vida foi muito, muito diferente de todos,” ele diz. “Eu viveria três anos na Inglaterra, três anos na Nigéria… eu odiei. eu não tinha amigos, porque eu tinha que mudar sempre.” Havia pais adotivos na Inglaterra, uma avó rigorosa na Nigéria, e uma lição inicial sobre como uma casa pode ser instável.

Foi esta madrinha que silenciosamente alterou o rumo da sua vida, ensinando-o a costurar. Às doze, ele fez seus primeiros ternos. A arte tornou-se fuga e oxigênio. “A arte sempre foi um meio de expressão para mim, mesmo em meio ao caos que tive quando criança,” ele explica. Quando a família se rompe, questões de identidade, e a raiva adolescente tornou-se excessiva, ele começou a desenhar, construindo mundos sombrios, universos de desenhos animados, vidas alternativas onde ele poderia controlar o final.

Ainda, moda não era uma carreira que alguém ao seu redor encorajasse. “Não era uma profissão masculina respeitável,” ele diz. Então ele corrigiu demais da maneira mais prática: três bacharelado - contabilidade e finanças, trabalho social, e belas artes – uma licença de piloto, e eventualmente uma mudança para os EUA. para a escola de moda e mestrado em relações internacionais na Fordham, focado na juventude e no desenvolvimento econômico. O caminho parece várias vidas sobrepostas, mas para Collins, tudo se conecta. Serviço, estrutura, voo, cuidado, criação; é tudo matéria-prima para as roupas.

Quando ele fala sobre seu trabalho agora, a linguagem é surpreendentemente íntima. Um transplante de rim o trouxe para a América; um longo padrão de crises de saúde moldou a urgência com que ele cria. “Passei por experiências de quase morte com saúde,” ele diz. “É quase como se eu tivesse quatro anos com tudo indo bem, e nos próximos dois anos estou lutando contra algo. Cada peça que crio é como uma história que conto sobre como estou me sentindo naquele momento específico.”

Esse senso de sobrevivência e auto-interrogatório está no cerne do Éden reinventado, revelado fora de temporada no Bryant Park Grill em Nova York. Collins reelabora o Éden bíblico não como um castigo, mas como um ponto central – um momento de consciência antes e depois. Inspirado no instante do despertar, a coleção diz Éden “não como exilado, mas como o início da consciência. O momento em que a humanidade escolhe ver-se plenamente,” com alfaiataria escultural, cortina fluida, e uma paleta que vai de neutros suaves e tons terrosos a verdes e vermelhos urgentes.

“Para mim, Eeden reinventado é o momento após o despertar, quando entendemos nossa luz e nossa consequência,” Collins diz. “Eu queria capturar essa tensão, a força silenciosa que advém da escolha de reconstruir em vez de recuar.” É uma declaração que poderia funcionar como uma sinopse de sua própria vida. Os têxteis sustentáveis ​​da coleção e os detalhes feitos à mão ampliam o seu interesse pelo fazer consciente. Ainda, a carga emocional vem de algum lugar mais profundo, que é a sua recusa em romantizar a dor sem também insistir na transformação.

Collins descreve as roupas como “uma armadura que usamos… a primeira coisa que as pessoas veem em nós.” Essa estrutura tem um peso específico quando você é um homem negro desenhando em uma indústria que ainda tem como padrão o branco e o homem no topo. “Ser um homem negro na moda, há muitos estereótipos sobre o que as pessoas querem esperar,” ele observa. “A minha marca é uma ponte entre a moda ocidental e africana. Eu cresci em ambos os lugares, e essas são as coisas que infundo na minha coleção porque é quem eu sou.”

Nova York aprimorou essa perspectiva. Quando ele se mudou para a cidade, ele pegava o metrô de uma ponta a outra da linha para observar como o estilo mudava de bairro para bairro. Alfaiataria inglesa, Volume escultural nigeriano, Arrogância do Bronx, ele absorveu tudo. “Trago alfaiataria inglesa para minhas roupas, Trago cores da África para meus designs,” ele diz. “Acho que me interesso entre uma linha tênue entre o etéreo e a arquitetura… Você pode ver uma peça que tem espartilhos, mas quando ele se move, você vê toda uma cortina fluida.” Se a linguagem técnica é sobre corte e construção, a linguagem emocional é sobre cuidado. Collins’ o trabalho está enraizado nas mulheres - aquelas que o criaram, acreditei nele, o abrigou, entregou a ele sua primeira máquina de costura, e usou suas primeiras peças. “Eu desenho para a menina em cada mulher e para a mulher em cada menina,” ele diz, “que aspira ser embaixador, um médico, um advogado, ou até mesmo uma dona de casa.” Ele vê cada mulher através de três lentes: filha, irmã, parceiro. “Essas são as mulheres com quem interajo todos os dias. Também vejo minha mãe neles.”

Na pista, isso se traduz em um elenco que rejeita silenciosamente a estreita fantasia de tamanho de amostra da moda: modelos grávidas, uma mulher carregando seu bebê, corpos plus size compartilhando espaço com tamanhos dois e quatro. “O pouco que você pode fazer contribui muito,” ele diz. “Não pense que é pouco.” Para Collins, diversidade não é uma palavra de campanha; é uma extensão da gratidão. “As mulheres apenas me elevaram,” ele diz simplesmente. “Então, capacitando-os e fazendo roupas lindas, não apenas para tamanhos dois e quatro, mas para as mulheres reais que cresci vendo, é muito importante para mim.”

A responsabilidade social aparece fora da passarela, também. Ao lado de um amigo, ele co-fundou o Conselho Africano de Moda para amplificar designers africanos em plataformas globais, ajudando a trazer 7 Marcas africanas no calendário oficial da New York Fashion Week. Em Lagos, ele abriu um ateliê ligado a uma organização sem fins lucrativos que treina sobreviventes de violência doméstica, uma homenagem à própria história de sua mãe. Os padrões são elaborados em Nova York, então enviado para a Nigéria, onde uma equipe crescente de artesãos executa peças de resort e looks impressos que percorrem a cadeia de suprimentos da marca em casa.

Tudo isso, batalhas de saúde, movimento da diáspora, defesa, questionamento espiritual, alimenta sua definição de moda como serviço. “Cada vez que consigo montar algo, dar vida a algo, isso me dá tanto,” ele diz. “O nível mais elevado de alegria é quando alguém o veste... Quando eu os vejo se sentirem fortalecidos através da minha criação, é uma felicidade para mim. No final do dia, é minha vocação servir às pessoas.”

Olhando para frente, Collins está pensando como um ecossistema, não apenas um rótulo. Depois de uma reformulação estratégica da marca, seus objetivos são claros: para construir o conhecimento da marca e escalar com intenção. O Éden reinventado coleção lança Eden Bag em couro maçã, sinalizando um impulso mais profundo em acessórios. Existe uma linha inicial, noiva e bolsas no horizonte, planeja um espaço permanente em Nova York após sua residência no Berkeley College, presença renovada na Inglaterra, e expansão da produção em Lagos. Ele está colaborando nos figurinos de uma próxima série, desenvolvendo uma exposição pan-africana de moda e alimentação, e silenciosamente imaginando um retorno ao ensino. “Eu não sei tudo,” ele diz. “Sou um estudante para o resto da vida.”

Nas mãos de Collins, O Éden não é um paraíso perdido, mas um começo recuperado. É um lugar de onde você sai com mais conhecimento, mais cicatrizes, mais responsabilidade, e um novo tipo de graça. As roupas carregam essa história de leve: vestidos com corte enviesado que se movem como a respiração, alfaiataria com espinha dorsal de arquitetura, armadura que parece ternura. Eles são construídos para mulheres que passaram por algo e ainda estão optando por sair, totalmente acordado, para o mundo.