CHUKS COLLINS

Po Edenu: Chuks Collins in umetnost postajanja

Besede Tesse Shaw

Chuks Collins se ne predstavlja kot modni oblikovalec. Sam sebe imenuje umetnik, nekdo, za katerega je oblačilo preprosto eden od mnogih jezikov. Ta razlika je pomembna. Pojasnjuje, zakaj njegova pomlad/poletje 2026 zbirka, Eden Re-Imagined, zdi se manj kot sezonska ponudba in bolj kot meditacija: ob ponovnem rojstvu, na preživetje, na dolgem, neenakomerno delo postajanja sebe.

Rojen v Coventryju in odraščal med Anglijo in Nigerijo, Collins je odraščal v gibanju. “Moje življenje je bilo zelo, zelo drugačen od vseh,” pravi. “V Angliji bi živel tri leta, tri leta v Nigeriji ... Sovražil sem to. Nisem imel prijateljev, ker sem se moral vedno spremeniti.” V Angliji so bili rejniki, stroga babica v Nigeriji, in zgodnja lekcija o tem, kako nestabilen je lahko dom.

Prav ta botra je tiho spremenila tok njegovega življenja, ko ga je naučila šivati. Do dvanajstih, izdelal je svoje prve obleke. Umetnost je postala hkrati pobeg in kisik. “Umetnost je bila zame vedno medij izražanja, tudi sredi kaosa, ki sem ga imel kot otrok,” Pojasnjuje. Ko družina razpade, vprašanja o identiteti, in mladostniška jeza je postala prevelika, je začel risati, gradnjo temnih svetov, risana vesolja, alternativna življenja, kjer bi lahko nadzoroval konec.

Še, moda ni bila kariera, ki bi jo nihče okoli njega spodbujal. “To ni bil ugleden moški poklic,” pravi. Tako je popravil preveč na najbolj praktičen način: tri diplome – računovodstvo in finance, socialno delo, in likovna umetnost - pilotska licenca, in na koncu selitev v ZDA. za modno šolo in magistrski študij mednarodnih odnosov na Fordhamu, usmerjeno v mlade in gospodarski razvoj. Pot se bere kot več prepletenih življenj, ampak za Collinsa, vse povezuje. Storitev, struktura, polet, oskrba, ustvarjanje; vse je surovina za oblačila.

Ko zdaj govori o svojem delu, jezik je razorožujoče intimen. Presaditev ledvice ga je pripeljala v Ameriko; dolg vzorec zdravstvenih kriz je oblikoval, kako nujno ustvarja. “Z zdravjem sem šel skozi obsmrtne izkušnje,” pravi. “Skoraj tako, kot da mi bo štiri leta šlo vse dobro, in naslednji dve leti se borim z nečim. Vsak kos, ki ga ustvarim, je kot zgodba, ki jo pripovedujem o tem, kako se počutim v določenem trenutku.”

Ta občutek preživetja in samospraševanja je v središču Eden Re-Imagined, predstavljen izven sezone v Bryant Park Grill v New Yorku. Collins predela svetopisemski Eden ne kot kazen, temveč kot osrednjo točko – trenutek zavesti prej in potem. Navdihnjen s trenutkom prebujenja, zbirka se glasi Eden “ne kot izgnanstvo, temveč kot začetek zavesti. Trenutek, ko se človeštvo odloči videti sebe v celoti,” s kiparskim krojem, tekoča draperija, in paleto, ki se premika od mehkih nevtralnih in zemeljskih tonov do nujno zelenih in rdečih.

“zame, Eeden Re-Imagined je trenutek po prebujanju, ko razumemo svojo luč in posledice,” Collins pravi. “Hotel sem ujeti to napetost, tiha moč, ki izhaja iz odločitve za obnovo namesto za umik.” To je izjava, ki bi lahko služila tudi kot sinopsis njegovega življenja. Trajnostni tekstil in ročno obdelani detajli kolekcije razširjajo njegovo zanimanje za zavestno izdelavo. Še, čustveni naboj prihaja nekje globlje, kar je njegovo zavračanje romantiziranja bolečine, ne da bi vztrajal tudi pri transformaciji.

Collins oblačila opisuje kot “oklep, ki ga nosimo ... prva stvar, ki jo ljudje vidijo na nas.” Ta okvir ima posebno težo, ko ste temnopolti moški, ki oblikujete v industriji, ki je še vedno privzeto bela in moški na vrhu. “Biti temnopolti v modi, obstaja veliko stereotipov o tem, kaj ljudje želijo pričakovati,” ugotavlja. “Moja znamka je most med zahodno in afriško modo. Odraščal sem v obeh krajih, in to so stvari, ki jih vnašam v svojo zbirko, ker to sem.”

New York je to perspektivo izostril. Ko se je prvič preselil v mesto, s podzemno železnico se je vozil od enega konca proge do drugega, da bi opazoval, kako se stil spreminja od okrožja do okraja. Angleško krojenje, Nigerijski kiparski volumen, Bronxovo bahanje, vse je vsrkal. “V svoja oblačila prinašam angleško krojenje, V svoje dizajne prinašam barve iz Afrike,” pravi. “Mislim, da kolebam med tanko linijo eteričnega in arhitekture ... Vidite lahko kos, ki ima v sebi steznike, ko pa se premakne, vidite celotno tekočo draperijo.” Če tehnični jezik govori o rezanju in konstrukciji, čustveni jezik govori o skrbi. Collins’ delo je zakoreninjeno v ženskah – tistih, ki so ga vzgojile, verjel vanj, ga nastanil, mu je izročil prvi šivalni stroj, in nosil svoje najzgodnejše kose. “Oblikujem za dekle v vsaki ženski in žensko v vsakem dekletu,” pravi, “ki želi biti veleposlanik, zdravnik, odvetnik, ali celo gospodinja.” Vsako žensko vidi skozi tri leče: hči, sestra, partner. “To so ženske, s katerimi komuniciram vsak dan. V njih vidim tudi svojo mamo.”

Na pisti, kar se prevede v kasting, ki tiho zavrača modno ozko fantazijo velikosti vzorca: noseče manekenke, ženska, ki nosi svojega otroka, telesa velikih velikosti, ki si delijo prostor z velikostmi dve in štiri. “Tisto malo, kar lahko storite, prispeva veliko,” pravi. “Ne mislite, da je malo.” Za Collinsa, raznolikost ni reklamna beseda; je podaljšek hvaležnosti. “Ženske so me samo dvignile,” pravi preprosto. “Tako jih krepimo in izdelujemo čudovita oblačila ne le za številko dve in štiri, ampak za prave ženske, ob katerih sem odraščal, je zame zelo pomembno.”

Družbena odgovornost se kaže na pisti, preveč. Poleg prijatelja, je soustanovil Afriški modni svet za širitev afriških oblikovalcev na globalnih platformah, pomoč prinašati 7 Afriške znamke na uradnem koledarju newyorškega tedna mode. V Lagosu, odprl je atelje, povezan z neprofitno organizacijo, ki usposablja žrtve nasilja v družini, poklon zgodovini svoje matere. Vzorci so izdelani v New Yorku, nato poslali v Nigerijo, kjer rastoča ekipa obrtnikov izdeluje letoviške kose in videze, ki temeljijo na tiskanju, ki povezujejo dobavno verigo znamke nazaj domov.

Vse to, zdravstvene bitke, gibanje diaspore, zagovorništvo, duhovno spraševanje, prispeva k njegovi definiciji mode kot storitve. “Vsakič mi uspe nekaj sestaviti, oživiti nekaj, toliko mi daje,” pravi. “Višja stopnja veselja je, ko ga nekdo obleče ... Ko vidim, da se zaradi moje stvaritve počutijo opolnomočene, to je blaženost zame. Na koncu dneva, moj klic je služiti ljudem.”

Pogled naprej, Collins razmišlja kot ekosistem, ne samo etiketa. Po strateški prenovi blagovne znamke, njegovi cilji so jasni: zgraditi prepoznavnost blagovne znamke in se z namenom razširiti. The Eden Re-Imagined kolekcija lansira torbo Eden iz jabolčnega usnja, signalizira globlji pritisk na dodatke. Obstaja domača linija, poročne in torbe na obzorju, načrtuje stalni newyorški prostor po rezidenci na kolidžu Berkeley, obnovljena prisotnost v Angliji, in širitev proizvodnje v Lagosu. Sodeluje pri kostumih za prihajajočo serijo, razvoj vseafriškega sejma mode in hrane, in si tiho predstavlja vrnitev k poučevanju. “Ne vem vsega,” pravi. “Sem študent za vse življenje.”

V Collinsovih rokah, Eden ni izgubljeni raj, ampak obnovljen začetek. To je kraj, od koder odideš z več znanja, več brazgotin, več odgovornosti, in novo vrsto milosti. Oblačila nosijo to zgodbo lahkotno: obleke poševnega kroja, ki se premikajo kot dih, krojenje s hrbtenico arhitekture, oklep, ki se počuti kot nežnost. Ustvarjeni so za ženske, ki so nekaj preživele in se še vedno odločajo za izstop, popolnoma buden, v svet.