ชัคส์ คอลลินส์

หลังจากเอเดน: ชัคส์ คอลลินส์ กับศิลปะแห่งการเป็น

คำพูดโดย เทสซา ชอว์

Chuks Collins ไม่ได้แนะนำตัวเองว่าเป็นนักออกแบบแฟชั่น. เขาเรียกตัวเองว่าเป็นศิลปิน, คนที่เสื้อผ้าเป็นเพียงหนึ่งในหลายภาษา. ความแตกต่างนั้นสำคัญ. มันอธิบายว่าทำไมเขาถึงสวมฤดูใบไม้ผลิ/ฤดูร้อน 2026 ของสะสม, เอเดนคิดใหม่, รู้สึกเหมือนเครื่องเซ่นไหว้ตามฤดูกาลน้อยลงแต่เหมือนการทำสมาธิมากกว่า: ในการเกิดใหม่, เกี่ยวกับการอยู่รอด, ในระยะยาว, งานที่ไม่สม่ำเสมอของการเป็นตัวของตัวเอง.

เกิดที่โคเวนทรีและเติบโตระหว่างอังกฤษและไนจีเรีย, คอลลินส์เติบโตขึ้นมาอย่างเคลื่อนไหว. “ชีวิตของฉันเป็นอย่างมาก, แตกต่างจากทุกคนมาก,” เขาพูด. “ฉันจะมีชีวิตอยู่ในอังกฤษสามปี, สามปีในไนจีเรีย… ฉันเกลียดมัน. ฉันไม่มีเพื่อน, เพราะฉันต้องเปลี่ยนอยู่เสมอ” มีพ่อแม่อุปถัมภ์ในอังกฤษ, คุณยายผู้เข้มงวดในไนจีเรีย, และบทเรียนเบื้องต้นว่าบ้านไม่มั่นคงได้อย่างไร.

เป็นแม่ทูนหัวคนนี้ที่เปลี่ยนวิถีชีวิตของเขาอย่างเงียบ ๆ ด้วยการสอนให้เขาเย็บ. ภายในสิบสอง, เขาทำชุดแรกของเขา. ศิลปะกลายเป็นทั้งการหลบหนีและออกซิเจน. “ศิลปะเป็นสื่อกลางในการแสดงออกสำหรับฉันมาโดยตลอด, แม้จะอยู่ท่ามกลางความวุ่นวายที่ฉันมีเมื่อตอนเป็นเด็ก,” เขาอธิบาย. เมื่อครอบครัวแตกแยก, คำถามเกี่ยวกับตัวตน, และความโกรธของวัยรุ่นก็มากเกินไป, เขาเริ่มวาด, สร้างโลกมืด, การ์ตูนจักรวาล, ชีวิตทางเลือกที่เขาสามารถควบคุมตอนจบได้.

นิ่ง, แฟชั่นไม่ใช่อาชีพที่ใครๆ รอบตัวเขาสนับสนุน. “มันไม่ใช่อาชีพชายที่น่านับถือ,” เขาพูด. ดังนั้นเขาจึงแก้ไขมากเกินไปในทางที่เป็นประโยชน์ที่สุด: ปริญญาตรีสามใบ—การบัญชีและการเงิน, งานสังคมสงเคราะห์, และวิจิตรศิลป์—ใบอนุญาตนักบิน, และในที่สุดก็ย้ายไปสหรัฐอเมริกา. สำหรับโรงเรียนแฟชั่นและปริญญาโทด้านความสัมพันธ์ระหว่างประเทศที่ Fordham, มุ่งเน้นไปที่การพัฒนาเยาวชนและเศรษฐกิจ. เส้นทางอ่านเหมือนหลายชีวิตทับซ้อนกัน, แต่สำหรับคอลลินส์, ทุกอย่างเชื่อมต่อกัน. บริการ, โครงสร้าง, เที่ยวบิน, การดูแล, การสร้าง; เป็นวัตถุดิบสำหรับเสื้อผ้าทั้งหมด.

เมื่อเขาพูดถึงงานของเขาตอนนี้, ภาษามีความใกล้ชิดสนิทสนม. การปลูกถ่ายไตพาเขาไปอเมริกา; วิกฤตการณ์ด้านสุขภาพที่มีมาอย่างยาวนานได้กำหนดรูปแบบความเร่งด่วนที่เขาต้องเผชิญ. “ฉันเคยผ่านประสบการณ์ใกล้ตายเรื่องสุขภาพมาแล้ว,” เขาพูด. “เกือบจะเหมือนกับว่าฉันจะมีเวลาสี่ปีสำหรับทุกอย่างที่เป็นไปด้วยดี, และอีกสองปีข้างหน้า ฉันกำลังต่อสู้กับบางสิ่งบางอย่าง. งานแต่ละชิ้นที่ฉันสร้างก็เหมือนกับเรื่องราวที่ฉันกำลังเล่าถึงความรู้สึกในช่วงเวลานั้น”

ความรู้สึกของการเอาชีวิตรอดและการซักถามตัวเองเป็นหัวใจสำคัญของ เอเดนคิดใหม่, เปิดตัวนอกฤดูกาลที่ Bryant Park Grill ในนิวยอร์ก. คอลลินส์นำสวนเอเดนตามพระคัมภีร์มาใช้ใหม่ ไม่ใช่เป็นการลงโทษ แต่เป็นจุดหมุน—ช่วงเวลาก่อนและหลังของการมีสติ. แรงบันดาลใจจากการตื่นขึ้นทันที, คอลเลกชันอ่านเอเดน “ไม่เหมือนเนรเทศ, แต่เป็นบ่อเกิดของจิตสำนึก. ช่วงเวลาที่มนุษยชาติเลือกที่จะมองเห็นตัวเองอย่างเต็มที่,” ด้วยการตัดเย็บแบบประติมากรรม, ผ้าม่านของเหลว, และพาเลตต์ที่เปลี่ยนจากสีกลางอ่อนและสีเอิร์ธโทนไปจนถึงสีเขียวและสีแดงเร่งด่วน.

“สำหรับฉัน, อีเดน จินตนาการใหม่ คือช่วงเวลาหลังตื่นนอน, เมื่อเราเข้าใจทั้งแสงสว่างและผลที่ตามมาของเรา,” คอลลินส์พูดว่า. “ฉันอยากจะจับภาพความตึงเครียดนั้น, ความเข้มแข็งอันเงียบสงบที่ได้มาจากการเลือกสร้างใหม่มากกว่าการล่าถอย” เป็นข้อความที่สามารถเพิ่มเป็นสองเท่าของบทสรุปของชีวิตของเขาเองได้. สิ่งทอที่ยั่งยืนและรายละเอียดที่ทำด้วยมือของคอลเลกชันนี้ช่วยเพิ่มความสนใจในการผลิตอย่างมีสติ. นิ่ง, ประจุทางอารมณ์มาจากที่ลึกกว่านั้น, ซึ่งเป็นการที่เขาปฏิเสธที่จะโรแมนติกกับความเจ็บปวดโดยไม่ยืนกรานที่จะเปลี่ยนแปลงด้วย.

Collins อธิบายเสื้อผ้าว่า “ชุดเกราะที่เราสวม... สิ่งแรกที่ผู้คนเห็นในตัวเรา” เฟรมนั้นมีน้ำหนักเฉพาะเมื่อคุณเป็นชายผิวดำที่ออกแบบในอุตสาหกรรมที่ยังคงมีค่าเริ่มต้นเป็นคนผิวขาวและมีผู้ชายอยู่ด้านบน. “เป็นชายผิวดำในแฟชั่น, มีทัศนคติแบบเหมารวมมากมายเกี่ยวกับสิ่งที่ผู้คนต้องการคาดหวัง,” เขาตั้งข้อสังเกต. “แบรนด์ของฉันเป็นสะพานเชื่อมระหว่างแฟชั่นตะวันตกและแอฟริกา. ฉันเติบโตขึ้นมาทั้งสองแห่ง, และสิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่ฉันใส่เข้าไปในคอลเลกชันของฉันเพราะนั่นคือสิ่งที่ฉันเป็น”

นิวยอร์กทำให้มุมมองนั้นคมขึ้น. เมื่อเขาย้ายเข้ามาอยู่ในเมืองครั้งแรก, เขาจะนั่งรถไฟใต้ดินจากปลายสายหนึ่งไปยังอีกสายหนึ่งเพื่อดูว่าสไตล์เปลี่ยนจากเมืองหนึ่งไปอีกเมืองหนึ่งอย่างไร. การตัดเย็บแบบอังกฤษ, ปริมาณงานประติมากรรมของไนจีเรีย, บรองซ์กร่าง, เขาดูดซับมันทั้งหมด. “ฉันนำการตัดเย็บแบบอังกฤษมาใช้กับเสื้อผ้าของฉัน, ฉันนำสีสันจากแอฟริกามาสู่การออกแบบของฉัน,” เขาพูด. “ฉันคิดว่าฉันตะลุยระหว่างเส้นบางๆ ของความไม่มีตัวตนและสถาปัตยกรรม... คุณสามารถมองเห็นชิ้นส่วนที่มีคอร์เซตอยู่ด้วย, แต่เมื่อมันเคลื่อนไหว, คุณเห็นม่านของเหลวทั้งหมด” หากเป็นภาษาทางเทคนิคเกี่ยวกับการตัดและการก่อสร้าง, ภาษาทางอารมณ์เป็นเรื่องเกี่ยวกับการดูแล. คอลลินส์’ งานมีรากฐานมาจากผู้หญิง—คนที่เลี้ยงดูเขา, เชื่อในตัวเขา, ตั้งอยู่เขา, มอบจักรเย็บผ้าเครื่องแรกให้เขา, และสวมเสื้อผ้าชิ้นแรกสุดของเขา. “ฉันออกแบบสำหรับผู้หญิงทุกคนและผู้หญิงในผู้หญิงทุกคน,” เขาพูด, “ผู้มีความปรารถนาที่จะเป็นทูต, แพทย์, ทนายความ, หรือแม้แต่แม่บ้าน” เขามองเห็นผู้หญิงทุกคนผ่านสามเลนส์: ลูกสาว, น้องสาว, พันธมิตร. “เหล่านี้คือผู้หญิงที่ฉันโต้ตอบด้วยทุกวัน. ฉันยังเห็นแม่ของฉันอยู่ในนั้น”

บนรันเวย์, ซึ่งแปลเป็นการคัดเลือกนักแสดงที่ปฏิเสธจินตนาการขนาดตัวอย่างแคบๆ ของแฟชั่นอย่างเงียบๆ: โมเดลที่ตั้งครรภ์, ผู้หญิงกำลังอุ้มลูกของเธอ, ร่างขนาดบวกใช้พื้นที่ร่วมกันกับขนาดสองและสี่. “สิ่งเล็กๆ น้อยๆ ที่คุณสามารถทำได้มีส่วนช่วยอย่างมาก,” เขาพูด. “อย่าคิดว่าเป็นเรื่องเล็กน้อย” สำหรับคอลลินส์, ความหลากหลายไม่ใช่คำรณรงค์; มันเป็นการขยายความกตัญญู. “ผู้หญิงมีแต่ให้กำลังใจฉันเท่านั้น,” เขาพูดง่ายๆ. “ส่งเสริมพวกเขาและสร้างสรรค์เสื้อผ้าที่สวยงาม ไม่ใช่แค่สำหรับไซส์ 2 และ 4 เท่านั้น, แต่สำหรับผู้หญิงจริงๆ ฉันโตมากับการได้เห็น, เป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับฉัน”

ความรับผิดชอบต่อสังคมปรากฏขึ้นนอกรันเวย์, ด้วย. เคียงข้างเพื่อน, เขาได้ร่วมก่อตั้ง African Fashion Council เพื่อขยายขอบเขตนักออกแบบชาวแอฟริกันบนแพลตฟอร์มระดับโลก, ช่วยนำ 7 แบรนด์แอฟริกันเข้าสู่ปฏิทิน New York Fashion Week อย่างเป็นทางการ. ในลากอส, เขาเปิดสตูดิโอที่เชื่อมโยงกับองค์กรไม่แสวงหากำไรที่ฝึกอบรมผู้รอดชีวิตจากความรุนแรงในครอบครัว, เป็นการยกย่องประวัติของมารดาของเขาเอง. ลวดลายถูกร่างขึ้นในนิวยอร์ก, แล้วส่งไปไนจีเรีย, ที่ซึ่งทีมงานช่างฝีมือที่กำลังเติบโตสร้างสรรค์ชิ้นงานสไตล์รีสอร์ทและรูปลักษณ์ที่เน้นการพิมพ์ซึ่งวนเวียนอยู่ในห่วงโซ่อุปทานของแบรนด์ที่บ้าน.

ทั้งหมดนี้, การต่อสู้ด้านสุขภาพ, การเคลื่อนไหวพลัดถิ่น, การสนับสนุน, การตั้งคำถามทางจิตวิญญาณ, ป้อนเข้าไปสู่คำจำกัดความของแฟชั่นในฐานะการบริการ. “แต่ละครั้งฉันสามารถรวบรวมบางสิ่งบางอย่างเข้าด้วยกัน, นำบางสิ่งมาสู่ชีวิต, มันให้ฉันมาก,” เขาพูด. “ความสุขที่สูงกว่าคือการได้ใครสักคนสวมมัน... เมื่อฉันเห็นพวกเขารู้สึกได้รับพลังจากการสร้างสรรค์ของฉัน, มันเป็นความสุขสำหรับฉัน. ในตอนท้ายของวัน, มันเป็นหน้าที่ของฉันที่จะให้บริการผู้คน”

มองไปข้างหน้า, Collins กำลังคิดเหมือนระบบนิเวศ, ไม่ใช่แค่ป้ายกำกับ. หลังจากการรีแบรนด์เชิงกลยุทธ์, เป้าหมายของเขาชัดเจน: เพื่อสร้างการรับรู้ถึงแบรนด์และขยายขนาดด้วยความตั้งใจ. ที่ เอเดนคิดใหม่ คอลเลกชันเปิดตัวกระเป๋า Eden ทำจากหนังแอปเปิ้ล, ส่งสัญญาณถึงการผลักดันอุปกรณ์เสริมให้ลึกยิ่งขึ้น. มีสายบ้าน, เจ้าสาวและกระเป๋าบนขอบฟ้า, แผนสำหรับพื้นที่นิวยอร์กถาวรหลังจากที่เขาอาศัยอยู่ที่ Berkeley College, การปรากฏตัวครั้งใหม่ในอังกฤษ, และขยายการผลิตในลากอส. เขากำลังร่วมงานกันในเรื่องเครื่องแต่งกายสำหรับซีรีส์ที่กำลังจะมาถึง, การพัฒนางานแสดงสินค้าแฟชั่นและอาหารทั่วแอฟริกา, และจินตนาการถึงการกลับมาสอนอย่างเงียบๆ. “ฉันไม่รู้มันทั้งหมด,” เขาพูด. “ฉันเป็นนักเรียนตลอดชีวิต”

อยู่ในมือของคอลลินส์, สวนอีเดนไม่ใช่สวรรค์ที่สูญหายไป แต่เป็นจุดเริ่มต้นที่ถูกยึดคืน. เป็นสถานที่ที่คุณเดินออกไปพร้อมความรู้เพิ่มเติม, รอยแผลเป็นมากขึ้น, ความรับผิดชอบมากขึ้น, และพระคุณรูปแบบใหม่. เสื้อผ้านำเรื่องราวนั้นมาอย่างแผ่วเบา: ชุดเดรสทรงอคติที่เคลื่อนไหวราวกับลมหายใจ, การตัดเย็บด้วยกระดูกสันหลังของสถาปัตยกรรม, เกราะที่ให้ความรู้สึกอ่อนโยน. พวกเขาสร้างขึ้นสำหรับผู้หญิงที่ใช้ชีวิตผ่านบางสิ่งบางอย่างและยังคงเลือกที่จะก้าวออกมา, ตื่นตัวเต็มที่, เข้าสู่โลก.