CHUKS COLLINS

Sau vườn địa đàng: Chuks Collins và nghệ thuật trở thành

Lời của Tessa Shaw

Chuks Collins không giới thiệu mình là nhà thiết kế thời trang. Anh tự nhận mình là nghệ sĩ, một người mà quần áo chỉ đơn giản là một trong nhiều ngôn ngữ. Sự khác biệt đó quan trọng. Nó giải thích tại sao Xuân/Hè của anh 2026 bộ sưu tập, Eden được tưởng tượng lại, cảm thấy không giống một lễ cúng theo mùa mà giống một buổi thiền hơn: khi tái sinh, về sự sống còn, về lâu dài, công việc không đồng đều để trở thành chính mình.

Sinh ra ở Coventry và lớn lên giữa Anh và Nigeria, Collins lớn lên trong chuyển động. “Cuộc sống của tôi rất, rất khác với mọi người,” anh ấy nói. “Tôi sẽ sống ba năm ở Anh, ba năm ở Nigeria… tôi ghét nó. Tôi không có bạn bè, bởi vì tôi phải luôn thay đổi.” Có cha mẹ nuôi ở Anh, một người bà nghiêm khắc ở Nigeria, và một bài học sớm về việc một ngôi nhà có thể bất ổn như thế nào.

Chính người mẹ đỡ đầu này đã âm thầm thay đổi cuộc đời anh bằng cách dạy anh may vá.. Đến mười hai giờ, anh ấy đã may bộ đồ đầu tiên của mình. Nghệ thuật vừa trở thành lối thoát vừa là oxy. “Nghệ thuật luôn là phương tiện biểu đạt đối với tôi, ngay cả giữa sự hỗn loạn mà tôi gặp phải khi còn nhỏ,” anh ấy giải thích. Khi gia đình tan vỡ, câu hỏi về danh tính, và sự giận dữ của tuổi thiếu niên đã trở nên quá lớn, anh ấy bắt đầu vẽ, xây dựng thế giới đen tối, vũ trụ hoạt hình, cuộc sống thay thế nơi anh ấy có thể kiểm soát cái kết.

Vẫn, thời trang không phải là một nghề nghiệp được mọi người xung quanh khuyến khích. “Đó không phải là một nghề nam đáng kính,” anh ấy nói. Vậy là anh đã chỉnh sửa quá mức một cách thiết thực nhất: ba bằng cử nhân—kế toán và tài chính, công tác xã hội, và mỹ thuật—bằng phi công, và cuối cùng là chuyển tới Mỹ. cho trường thời trang và thạc sĩ về quan hệ quốc tế tại Fordham, tập trung vào thanh niên và phát triển kinh tế. Con đường giống như nhiều cuộc đời chồng lên nhau, nhưng đối với Collins, tất cả đều kết nối. Dịch vụ, kết cấu, chuyến bay, quan tâm, sự sáng tạo; tất cả đều là nguyên liệu thô cho quần áo.

Khi anh ấy nói về công việc của mình bây giờ, ngôn ngữ thân mật đến đáng kinh ngạc. Ca ghép thận đã đưa anh đến Mỹ; một chuỗi dài các cuộc khủng hoảng sức khỏe đã định hình mức độ khẩn cấp mà ông ấy tạo ra. “Tôi đã trải qua trải nghiệm cận tử với sức khỏe,” anh ấy nói. “Gần như là tôi sẽ có bốn năm để mọi thứ diễn ra tốt đẹp, và hai năm tiếp theo tôi phải chiến đấu với điều gì đó. Mỗi tác phẩm tôi tạo ra giống như một câu chuyện tôi đang kể về cảm giác của mình vào thời điểm cụ thể đó.”

Cảm giác sinh tồn và tự thẩm vấn đó nằm ở trung tâm của Eden được tưởng tượng lại, ra mắt trái mùa tại Bryant Park Grill ở New York. Collins xây dựng lại Vườn Địa đàng trong Kinh thánh không phải như một hình phạt mà như một điểm mấu chốt—một khoảnh khắc ý thức trước và sau. Lấy cảm hứng từ khoảnh khắc thức tỉnh, bộ sưu tập đọc Eden “không phải là lưu đày, nhưng là sự khởi đầu của ý thức. Khoảnh khắc nhân loại chọn nhìn thấy chính mình một cách trọn vẹn,” với nghề may điêu khắc, màn treo chất lỏng, và một bảng màu chuyển từ tông màu trung tính nhẹ nhàng và tông màu đất sang màu xanh lá cây và đỏ cấp bách.

“Đối với tôi, Eeden được tưởng tượng lại là khoảnh khắc sau khi thức tỉnh, khi chúng ta hiểu được cả ánh sáng lẫn hậu quả của mình,” Collins nói. “Tôi muốn nắm bắt sự căng thẳng đó, sức mạnh thầm lặng đến từ việc lựa chọn xây dựng lại thay vì rút lui.” Đó là một câu nói có thể coi như một bản tóm tắt về cuộc đời của chính anh ấy. Chất liệu dệt bền vững và các chi tiết hoàn thiện thủ công của bộ sưu tập mở rộng mối quan tâm của anh ấy đối với việc chế tạo có ý thức. Vẫn, cảm xúc đến từ một nơi nào đó sâu sắc hơn, đó là việc anh ấy từ chối lãng mạn hóa nỗi đau mà không đòi hỏi sự biến đổi.

Collins mô tả quần áo như “bộ áo giáp mà chúng ta mặc…điều đầu tiên mọi người nhìn thấy ở chúng ta.” Khung đó mang một trọng lượng cụ thể khi bạn là người da đen đang thiết kế trong một ngành vẫn mặc định là người da trắng và nam giới đứng đầu. “Là người da đen trong thời trang, có rất nhiều khuôn mẫu về những gì mọi người muốn mong đợi,” anh ấy ghi chú. “Thương hiệu của tôi là cầu nối giữa thời trang phương Tây và châu Phi. Tôi lớn lên ở cả hai nơi, và đó là những thứ tôi đưa vào bộ sưu tập của mình vì đó chính là con người tôi.”

New York đã mài giũa quan điểm đó. Khi lần đầu tiên anh ấy chuyển đến thành phố, anh ấy sẽ đi tàu điện ngầm từ đầu này đến đầu kia để xem phong cách chuyển đổi từ quận này sang quận khác như thế nào. nghề may tiếng anh, khối lượng điêu khắc Nigeria, vênh vang Bronx, anh ấy đã hấp thụ tất cả. “Tôi mang kiểu may kiểu Anh vào quần áo của mình, Tôi mang màu sắc từ Châu Phi vào các thiết kế của mình,” anh ấy nói. “Tôi nghĩ tôi đang tìm hiểu giữa ranh giới thanh tao và kiến ​​trúc… Bạn có thể thấy một tác phẩm có áo nịt ngực bên trong, nhưng khi nó di chuyển, bạn nhìn thấy toàn bộ tấm màn mềm mại.” Nếu ngôn ngữ kỹ thuật là về cắt và xây dựng, ngôn ngữ cảm xúc là về sự quan tâm. Collins’ công việc bắt nguồn từ phụ nữ—những người đã nuôi dạy anh ấy, đã tin vào anh ấy, chứa anh ta, trao cho anh ấy chiếc máy may đầu tiên, và mặc những bộ đồ đầu tiên của anh ấy. “Tôi thiết kế cho cô gái trong mỗi người phụ nữ và cho người phụ nữ trong mỗi cô gái,” anh ấy nói, “người khao khát trở thành đại sứ, một bác sĩ, một luật sư, hay thậm chí là một bà nội trợ.” Anh ấy nhìn mọi phụ nữ qua ba lăng kính: con gái, em gái, cộng sự. “Đó là những người phụ nữ tôi tiếp xúc hàng ngày. Tôi cũng nhìn thấy mẹ tôi trong đó.”

Trên đường băng, điều đó chuyển thành việc tuyển diễn viên lặng lẽ từ chối sự tưởng tượng về quy mô mẫu hạn hẹp của thời trang: người mẫu mang bầu, một người phụ nữ đang bế đứa con của mình, cơ thể có kích thước cộng chia sẻ không gian với kích thước hai và bốn. “Việc nhỏ bạn có thể làm sẽ đóng góp rất nhiều,” anh ấy nói. “Đừng nghĩ là ít.” Dành cho Collins, sự đa dạng không phải là một từ chiến dịch; đó là sự mở rộng của lòng biết ơn. “Phụ nữ chỉ nâng đỡ tôi,” anh ấy nói đơn giản. “Vì vậy, hãy trao quyền cho họ và tạo ra những bộ quần áo đẹp không chỉ dành cho người cỡ hai và bốn, nhưng đối với những người phụ nữ đích thực tôi đã nhìn thấy khi lớn lên, là rất quan trọng đối với tôi”

Trách nhiệm xã hội xuất hiện ngoài đường băng, cũng vậy. Bên cạnh một người bạn, ông đồng sáng lập Hội đồng Thời trang Châu Phi để quảng bá các nhà thiết kế Châu Phi trên nền tảng toàn cầu, giúp mang lại 7 Các thương hiệu châu Phi lên lịch chính thức của Tuần lễ thời trang New York. ở Lagos, anh ấy đã mở một xưởng may kết nối với một tổ chức phi lợi nhuận chuyên đào tạo những người sống sót sau bạo lực gia đình, một lời tri ân đến lịch sử của chính mẹ anh ấy. Các mẫu được phác thảo ở New York, sau đó gửi đến Nigeria, nơi đội ngũ nghệ nhân ngày càng phát triển thực hiện các sản phẩm nghỉ dưỡng và các sản phẩm theo hướng in ấn lặp lại chuỗi cung ứng của thương hiệu ở quê nhà.

Tất cả điều này, trận chiến sức khỏe, phong trào hải ngoại, vận động, câu hỏi tâm linh, đưa vào định nghĩa của ông về thời trang là dịch vụ. “Mỗi lần tôi có thể kết hợp một cái gì đó lại với nhau, mang lại một cái gì đó vào cuộc sống, nó mang lại cho tôi rất nhiều,” anh ấy nói. “Niềm vui càng cao hơn khi ai đó mặc nó vào… Khi tôi thấy họ cảm thấy được tiếp thêm sức mạnh nhờ sự sáng tạo của mình, đó là niềm hạnh phúc đối với tôi. Vào cuối ngày, đó là lời kêu gọi của tôi để phục vụ mọi người.”

Nhìn về phía trước, Collins đang suy nghĩ như một hệ sinh thái, không chỉ là một nhãn hiệu. Sau khi đổi thương hiệu chiến lược, mục tiêu của anh ấy rất rõ ràng: để xây dựng nhận thức về thương hiệu và mở rộng quy mô với mục đích. các Eden được tưởng tượng lại Bộ sưu tập ra mắt Túi Eden bằng da táo, báo hiệu một sự thúc đẩy sâu hơn vào phụ kiện. Có một đường dây nhà, cô dâu và những chiếc túi ở phía chân trời, lên kế hoạch cho một không gian cố định ở New York sau thời gian cư trú tại Đại học Berkeley, sự hiện diện mới ở Anh, và mở rộng sản xuất ở Lagos. Anh ấy đang cộng tác thiết kế trang phục cho loạt phim sắp tới, phát triển triển lãm thời trang và thực phẩm Châu Phi, và lặng lẽ tưởng tượng việc trở lại công việc giảng dạy. “Tôi không biết tất cả,” anh ấy nói. “Tôi là một sinh viên suốt đời.”

Trong tay Collins, Eden không phải là thiên đường bị mất mà là sự khởi đầu được đòi lại. Đó là nơi bạn bước ra với nhiều kiến ​​thức hơn, nhiều vết sẹo hơn, trách nhiệm hơn, và một loại ân sủng mới. Bộ quần áo mang câu chuyện đó nhẹ nhàng: những chiếc váy xẻ tà chuyển động như hơi thở, may đo với cột sống của kiến ​​trúc, bộ giáp có cảm giác như sự dịu dàng. Chúng được thiết kế dành cho những phụ nữ đã trải qua điều gì đó và vẫn đang chọn bước ra ngoài, hoàn toàn tỉnh táo, vào thế giới.