DOECHII

words by Michael Cuby
images by Kanya Iwana

Doechii has always set intentions for herself.

"I don't know how to explain this, but I just feel very intuitive and I know when I'm ready for certain things," the rapper tells me matter of factly one July afternoon, sitting at home in Los Angeles as she gets her glam done before a busy day of content creation and music making. "I have a very deep spiritual connection with God, so a lot of my intentions are just set from visions that I get."

Take her name, Por ejemplo. Born Jaylah Hickmon, the recording artist started going by "Doechii" in middle school in a bold move to separate herself from her more conformist peers. "yo era como, you know what? I'm going to be who I am. I'm going to be a superstar and brand myself." Though she "didn't even know what 'branding' was at the time," she knew she was meant to stand out. "I started wearing these tutus and coming up with silhouettes, just implementing my creativity. I started to mold this woman that God kept showing me I would be. And now, I'm her."

Whatever God's vision was, it must have included great success. Over the last seven years, Doechii has risen from the depths of Soundcloud to the upper reaches of the Billboard charts. Though she's yet to release an official debut album, she's already scored collaborations with artists like Janelle Monáe, Ravyn Lenae, and SZA. Doja Cat is a huge fan, as is UGK's Bun B. She's such a hot commodity right now that, when asked to reflect on 2023 solo, she has to pause to refresh her memory. "Coachella. My first charting song. Y Billboard Women In Music también lo fue este año., bien?" (Fue. Ganó el premio Rising Star.) Establecer intenciones claramente ha funcionado para Doechii hasta ahora.. Entonces cuando ella dice, "Por último, Sería genial si cuando la gente pensara en 'cultura pop',' pensaron en mi," Es difícil no asentir sabiendo que estoy de acuerdo..

El día de nuestra llamada., El último sencillo de Doechii, "Lo que es (chico del bloque)," alcanza un nuevo pico en las listas, acercándose cada vez más a la cima de Billboard 50. Es su primera canción en hacerlo.. La canción, a "nostálgico" R&B anthem that foregrounds her buttery soft vocals, es un pivote de las rimas contundentes que exhibió en su carrera haciendo raps como el del año pasado. "Loco" pero el artista, quien cuenta con Lauryn Hill y Erykah Badu como inspiraciones clave, Siempre ha sido una especie de camaleón musical.. el tampa, La versatilidad de la nativa de Florida es parte de su atractivo. Es lo que llamó la atención de Top Dawg Entertainment., quien el año pasado la contrató como la primera rapera en su lista.

Doechii no comenzó con grandes aspiraciones discográficas. La artista comenzó a hacer su propia música cuando aún asistía a la escuela secundaria de artes escénicas., proyectos de autofinanciación con dinero que ganó en su popular canal de YouTube y "mantente despierto, Mantente negro" negocio con capucha. Pero después del éxito local de su 2020 Oh, los lugares a los que irás EP (y su sencillo viral de TikTok "Pastel de frutas asqueroso y blucky"), Doechii sabía que fichar era el siguiente paso natural. "No solo quería ser un artista independiente., " ella admite. "Quiero ser una superestrella mundial." A pesar de haber despertado el interés de múltiples sellos, Doechii landed with TDE because of its legacy and the creative freedom she felt they provided. "Plus, it's Black owned," she adds. "And that was very important to me."

Being on a label made famous for breaking stars like Kendrick Lamar and SZA has, naturally, come with a fair amount of "good pressure." But as a former gymnast, Doechii thrives through regimented discipline. Since signing, she's only expanded her following, gaining new fans with the cheekily titled, five-song EP she / su / black bitch. (The title originated as a joke it's a reference to both Kendrick Lamar's "The Little Homies" production company and Diahann Carroll's infamous line about being "the first Black bitch on television.") She's also become a must see live act. After annihilating the Coachella stage this past April (and the BET Awards last summer), she's now gearing up to open for Doja Cat's highly anticipated Scarlet Tour this fall.

And that's not to mention her work on screen. Earlier this year, Doechii appeared in Earth Mama, Savanah Leaf's critically acclaimed A24 debut about a pregnant mother's struggles with the legal system. Playing the protagonist's super religious (and at times judgmental) best friend, Doechii exhibited a natural radiance on screen though that came as no surprise for anyone who has seen her inventive music videos. "The same way I tap into real emotions on stage is the same way that I tap into them on camera," the artist says of her first acting experience. "I'm just very in tune with my emotions, y me gusta implementarlos cada vez que actúo."

Es increíble lo que ha logrado manteniéndose completamente fiel a sí misma.. Como libro de texto auto admitido Leo, Doechii policías para ser "muy ambicioso, leal y fanfarrón, pero también con los pies en la tierra." Uno puede sentir su confianza Leo en la forma en que ha navegado públicamente su identidad queer.. Incluso mientras todavía vivía en "campesino blanco, racista, homofóbico" tampa, ella recuerda haberse dicho a sí misma, "Bueno, chica, te gustan las chicas. ¿A quién le importa??" (La única otra persona queer que conocía de su ciudad natal., Mateo, todavía se peina hasta el día de hoy.) And now, a medida que Doechii se acerca cada vez más a la corriente principal, ella ha mantenido esa actitud, Hablando con orgullo de su bisexualidad a través de su música en sus letras., late, y visuales, como lo hace con el baile de salón influenciado "Persuasivo." "Simplemente no es gran cosa. I just love who I love and that's it."

Ella ha descubierto muchas cosas a la tierna edad de 24 (ella esta casi 25, aunque le guste bromear diciendo que está a punto de cumplir 21), pero todavía hay otras cosas que Doechii desea lograr a medida que continúa su carrera.. "Estoy abierto a hacer casi cualquier cosa en el negocio del entretenimiento.," ella dice con sinceridad. "Un día, quiero dirigir. Tal vez estaré a la moda. No soy cerrado a nada." Cuando se le presiona sobre un plan quinquenal, ella menciona querer "elaborar un álbum cada año durante los próximos tres años." Y después de eso? "Tómate un año de descanso y vuelve con un maldito álbum folk para cabrear a la gente y convertirlo en el álbum más odiado de todos los tiempos."

Supongo que está bromeando, pero con doechii, siempre hay que esperar lo inesperado. Ella me dice lo mismo cuando se burla de su próximo álbum debut con un sello importante., que, según ella, todavía está en camino de 2023 liberar. ("Definitivamente antes de irme de gira con Doja.," ella promete.) "Todos ustedes van a estar bailando. va a ser muy divertido," ella deja ir. Como era de esperar, mantiene los labios apretados sobre el resto., solo confirma que el nuevo proyecto será significativamente más conceptual que cualquier otra cosa en su discografía.. Será otro pivote más para Doechii, incluso si una cosa ha seguido igual. "no quiero regalar nada," ella dice. "Pero lo creé con una intención muy clara."

Problema caliente como el fuego 23