DOECHII

words by Michael Cuby
images by Kanya Iwana

Doechii has always set intentions for herself.

"I don't know how to explain this, but I just feel very intuitive and I know when I'm ready for certain things," the rapper tells me matter of factly one July afternoon, sitting at home in Los Angeles as she gets her glam done before a busy day of content creation and music making. "I have a very deep spiritual connection with God, so a lot of my intentions are just set from visions that I get."

Take her name, Na przykład. Born Jaylah Hickmon, the recording artist started going by "Doechii" in middle school in a bold move to separate herself from her more conformist peers. "I was like, you know what? I'm going to be who I am. I'm going to be a superstar and brand myself." Though she "didn't even know what 'branding' was at the time," she knew she was meant to stand out. "I started wearing these tutus and coming up with silhouettes, just implementing my creativity. I started to mold this woman that God kept showing me I would be. And now, I'm her."

Whatever God's vision was, it must have included great success. Over the last seven years, Doechii has risen from the depths of Soundcloud to the upper reaches of the Billboard charts. Though she's yet to release an official debut album, she's already scored collaborations with artists like Janelle Monáe, Ravyn Lenae, and SZA. Doja Cat is a huge fan, as is UGK's Bun B. She's such a hot commodity right now that, when asked to reflect on 2023 alone, she has to pause to refresh her memory. "Coachella. Moja pierwsza piosenka z list przebojów. W tym roku także Billboard Women In Music, Prawidłowy?" (To było. Zdobyła nagrodę Wschodzącej Gwiazdy.) Ustalanie intencji najwyraźniej jak dotąd sprawdziło się w przypadku Doechii. Więc kiedy ona mówi, "Ostatecznie, byłoby wspaniale, gdyby ludzie myśleli o „popkulturze”.,' myśleli o mnie," trudno nie kiwnąć głową, wyrażając zgodę.

W dniu naszego wezwania, Najnowszy singiel Doechii, "Co to jest (Blokowy chłopiec)," osiąga nowy szczyt na listach przebojów, coraz bardziej zbliżając się do szczytu magazynu Billboard 50. To jej pierwsza piosenka, która to zrobiła. Piosenka, A "nostalgiczny" R&B anthem that foregrounds her buttery soft vocals, jest odskocznią od mocnych, uderzających rymów, które prezentowała podczas kariery rapowej, takiej jak w zeszłym roku "Zwariowany" ale artysta, dla którego kluczowymi inspiracjami są Lauryn Hill i Erykah Badu, zawsze był czymś w rodzaju muzycznego kameleona. Tampa, Wszechstronność mieszkanki Florydy jest częścią jej atrakcyjności. To właśnie dzięki temu została zauważona przez Top Dawg Entertainment, którzy w zeszłym roku podpisali z nią kontrakt jako pierwszą raperkę w swoim składzie.

Doechii nie zaczynał od aspiracji do wytwórni major. Artystka zaczęła tworzyć własną muzykę jeszcze w liceum plastycznym, samofinansujące się projekty za pieniądze, które zarobiła na swoim popularnym kanale YouTube "Pozostań obudzony, Pozostań czarny" biznes z kapturem. Ale po jej rodzinnym sukcesie 2020 Och, miejsca, do których pójdziesz EP (i jego wirusowy singiel TikTok "Yucky Blucky Keks Owocowy"), Doechii wiedział, że podpisanie kontraktu będzie naturalnym kolejnym krokiem. "Nie chciałem być po prostu niezależnym artystą, " przyznaje. "Chcę być światową supergwiazdą." Pomimo zainteresowania ze strony wielu wytwórni, Doechii landed with TDE because of its legacy and the creative freedom she felt they provided. "Plus, it's Black owned," she adds. "And that was very important to me."

Being on a label made famous for breaking stars like Kendrick Lamar and SZA has, naturally, come with a fair amount of "good pressure." But as a former gymnast, Doechii thrives through regimented discipline. Since signing, she's only expanded her following, gaining new fans with the cheekily titled, five-song EP she / her / black bitch. (The title originated as a joke it's a reference to both Kendrick Lamar's "The Little Homies" production company and Diahann Carroll's infamous line about being "the first Black bitch on television.") She's also become a must see live act. After annihilating the Coachella stage this past April (and the BET Awards last summer), she's now gearing up to open for Doja Cat's highly anticipated Scarlet Tour this fall.

And that's not to mention her work on screen. Earlier this year, Doechii appeared in Earth Mama, Savanah Leaf's critically acclaimed A24 debut about a pregnant mother's struggles with the legal system. Playing the protagonist's super religious (and at times judgmental) best friend, Doechii exhibited a natural radiance on screen though that came as no surprise for anyone who has seen her inventive music videos. "The same way I tap into real emotions on stage is the same way that I tap into them on camera," the artist says of her first acting experience. "I'm just very in tune with my emotions, i lubię je wdrażać za każdym razem, gdy występuję."

To niesamowite, co osiągnęła, pozostając całkowicie wierną sobie. Jak sam przyznał podręcznik Leo, Doechii jest policjantem "bardzo ambitny, lojalny i przechwalający się, ale także na ziemię." Można wyczuć jej pewność siebie przypominającą Lwa w sposobie, w jaki publicznie poruszała się po swojej queerowej tożsamości. Nawet jeśli nadal mieszkasz "wieśniak, rasistowski, homofobiczny" Tampie, przypomina sobie, że to sobie powtarzała, "Dobra, dziewczyna, lubisz dziewczyny. Kogo to obchodzi?" (Jedyna inna queerowa osoba, jaką znała ze swojego rodzinnego miasta, Mateusz, do dziś robi sobie fryzurę.) And now, gdy Doechii coraz bardziej wkracza w mainstream, podtrzymała tę postawę, z dumą omawia swoją biseksualność poprzez muzykę w swoich tekstach, bije, i wizualizacje, tak jak to robi pod wpływem sali balowej "Przekonujący." "To po prostu nic wielkiego. I just love who I love and that's it."

W ostatnim wieku wiele zrozumiała 24 (ona jest prawie 25, nawet jeśli lubi żartować, że zaraz się przewróci 21), ale są jeszcze inne rzeczy, które Doechii pragnie osiągnąć w trakcie swojej kariery. "Jestem otwarty na prawie wszystko w branży rozrywkowej," – mówi stanowczo. "Pewnego dnia, Chcę reżyserować. Może będę w modzie. Nie jestem na nic ograniczony." Po naciśnięciu około planu pięcioletniego, wspomina, że ​​chce "wypracowywać album co roku przez następne trzy lata." I potem? "Weź rok przerwy i wróć z pieprzonym folkowym albumem, żeby wkurzyć ludzi i sprawić, że będzie to najbardziej znienawidzony album wszechczasów."

Zakładam, że żartuje, ale z Doechiim, zawsze należy spodziewać się nieoczekiwanego. Mówi mi to samo, drażniąc się z jej nadchodzącym debiutanckim albumem w wytwórni major, który, jak twierdzi, jest nadal na dobrej drodze 2023 uwolnienie. ("Zdecydowanie przed wyjazdem w trasę z Doją," obiecuje.) "Wszyscy będziecie tańczyć. Będzie naprawdę fajnie," ona odpuszcza. O reszcie, jak można się było spodziewać, milczy, potwierdzając tylko, że nowy projekt będzie znacznie bardziej konceptualny niż cokolwiek innego w jej dyskografii. Będzie to kolejny zwrot akcji dla Doechii, nawet jeśli jedno pozostało takie samo. "Nie chcę nic oddawać," ona mówi. "Ale stworzyłem go z bardzo jasną intencją."

Temat gorący jak ogień 23