Karoline Vitto

Kjøtt og stoff: Karoline Vitto omformer motens silhuett

ord av Teneshia Carr

I en tid da moteindustrien i økende grad granskes for sine performative gester mot inkludering, Karoline Vitto skiller seg ikke bare i form, men i intensjon. Arbeidet hennes rommer ikke bare kropper som har vært historisk ekskludert; den feirer dem eller, mer presist, den rammer dem. I Vittos verden, kurven til en armhule eller mykheten til en mage er ikke en ufullkommenhet å skjule. Det er et designprinsipp.

“Jeg har alltid vært interessert i hva som skjer når kroppen blir eksponert,” sier hun. “Spesielt områdene vi har blitt bedt om å skjule. Hva skjer når vi fremhever dem i stedet?”

Den brasilianskfødte, London-basert designer skapte overskrifter da hun presenterte sin første separatutstilling i Milano, støttet av Dolce & Gabbana. Vi visste at vi var inne for noe spesielt da vi så Ashley Graham komme rundt hjørnet for å åpne rullebaneshowet. Likevel, det var hele spekteret av kropper, hver kledd i kroppsbevisste silhuetter preget av hardware og intensjon, som ga den største uttalelsen. Vittos estetikk er ikke bare sensuell; det er strukturelt. Kjøtt er innrammet med samme ærbødighet som vanligvis er forbeholdt juveler.

“Vi liker å prøve ting mens vi designer,” forklarer hun. “Det meste av laget består av kvinner, og det har alltid vært naturlig for oss å være en del av designprosessen som bærere.”

Denne intimiteten med verket gjenspeiles i hver eneste detalj av samlingene hennes. Det er en praktisk funksjon i prosessen hennes og et ønske om å vite, førstehånds, hvordan et plagg lever på kroppen og likevel føles resultatet transcendent. Fra begynnelsen, hennes visjon ble født av nødvendighet og eksperimentering. Under sin MA ved Royal College of Art, hun utviklet et prosjekt med tittelen Kroppen som materiale, spørre om hva det vil si å betrakte kroppen selv som en viktig del av designligningen.

“Klærne er bare en del av språket,” sier hun. “Kroppen under forandrer alt.”

Etter eksamen i 2019, merket tok form i hennes eget image bokstavelig talt. Med begrenset tilgang til å passe modeller under de tidlige pandemidagene, Vitto begynte å skape for og på seg selv. Hun skisserte looks inspirert av influencere, kunstnere og fremmede hvis kropper reflekterte en virkelighet så ofte nektet en plass i moten. Hennes design hadde ikke som mål å skjule, smigre, eller slett. De innrammet. Den metalliske maskinvaren som nå definerer mye av hennes estetikk kom fra dette instinktet for å pryde kjøttet. “Vi dekorerer hendene med ringer. Hvorfor ikke pynte en rull, en fold, en kurve?” Det handler ikke om provokasjon. Det handler om å respektere virkeligheten.

Selvfølgelig, Å smi en vei så radikal i sin enkelhet har ikke vært uten utfordringer. “I de første dagene, Jeg ble fortalt at kjøpere ikke ville gå for det, og at det bare var "modig".’ kvinner ville bære brikkene,” minnes hun. Men hun stolte på instinktet sitt, og enda viktigere, hun stolte på publikum. “Folk kjøpte den,” sier hun med stille trass.

I dag, merket støttes av BFCs NewGen-program, med kommende kolleksjoner som er planlagt til moteuken. Likevel, Vitto holder målene sine på jordet. “Jeg vil bare ansette flere folk,” sier hun. “Ekte utvidelse, til meg, handler om å bygge et økosystem et team som tror på visjonen og vokser med den.”

Hennes langsiktige drøm? For å ta merket hjem til Brasil. “Jeg vokste opp med å se Rio Fashion Week og brasilianske badetøydesignere,” sier hun. “Jeg visste ikke hva Dior var, men jeg kjente Agua de Coco. Det var mitt moteleksikon.”

Den tidlige eksponeringen for sensualitet, til en kultur der kroppen er synlig og feiret (om enn ofte innenfor rigide idealer), formet hennes tilnærming til femininitet. “Når jeg drar tilbake til Brasil nå, og noen har på seg en av mine design på stranden, ingen blunker. De får komplimenter, sikker. Men det er bare normalt.”

Denne normaliseringen av synlighet, av skjønnhet på tvers av størrelse, av kjøtt som form er kjernen i det Karoline Vitto bygger. Det er ikke et merke forankret i trend, men i sannhet. Og den sannheten er nyansert.

“Noen dager bruker jeg posete klær. Noen dager bruker jeg utskårne bukser. Begge disse menneskene er meg,” sier hun.

Og hvordan ser suksessen ut for kvinnene som bruker klærne hennes? “Det handler om å kjenne reisen din. Anerkjenne dine gevinster og dine fiaskoer. Og å velge en vei som føles sann.”

Til nye designere, hun tilbyr pragmatisk visdom: “Ikke vent på at noen skal oppdage deg. Vær proaktiv. Bruk på ting. Møt opp. Og vær hyggelig.”

I en verden som altfor ofte krever at kvinner krymper for å passe, Karoline Vitto designer et annerledes rom. En der kroppen ikke trenger å spørre om tillatelse. En der mote ikke krever tapperhet, bare ærlighet. En der en kurve ikke er en konsesjon, men utgangspunktet.