İNCƏSƏNƏT
Ming Smith
words by Faith Cummings
photos by Ackime Snow
While she's gone on to influence photography and the art world at large with her indelible vision that continues to shape how we all see the world around us, Ming Smith's first and still enduring love will always be dance. But from the beginning, that romance was riddled with complexity— making Smith aware of what her Blackness meant to others as a young girl. Her innocent watching of the "tippy-toe girls" and asking to join them in class was quickly confronted with her unvirtuous exclusion by one of the studio's teachers and Smith's subsequent sadness. But she would run up against dance again decades later, Ketrin Dunhamın və özünün gördüyü diaspora işinin davamı olan bir çox başqa qara xoreoqrafların yollarını ona öyrədəcək daha cəlbedici və dəstəkləyici görüşlə.
MoMA kolleksiyasında ilk qaradərili qadın fotoqraf olmamışdan çox əvvəl, Smith anasının Kodak Brownie-ni borc almış uşaq idi, uşaq bağçasındakı sinif yoldaşının fotoşəkillərini çəkərək - demək olar ki, dərhal şəkillər yaratmağa heyran oldu. Bu heyranlıq onun Howard Universitetində oxuduğu müddətdə də davam etdi, burada o, seçmə fotoqrafiya kursu keçib, və modellik günlərində, qlobal sənət sənayesi eyni söhbəti edərkən o, bir sənət forması kimi fotoqrafiya ideyası üzərində düşünməyə başlayanda.
Rəssam kimi evini tapdığı yer Kamoinge Workshop idi: Nyu-Yorkda qaradərili fotoqraflardan ibarət nüfuzlu kollektiv 1963, Smith, 70-ci illərdə o dövrdə baş verən Qara İncəsənət və Vətəndaş Hüquqları hərəkatlarında öz yerini istədikdən sonra qrupa qoşuldu.. "Kollektiv həmin xüsusi vaxtda xalqımızı irəli aparmağa çalışmaqda fəallıq göstərdi," o deyir. "Roy DeCarava emalatxanaya bir qədər muxtariyyətə sahib olmaq üçün başladı və qaradərililərin məşhur görüntüləri haqqında belə desin.. Dəfələrlə, mediada mənfi stereotiplər var idi, buna görə də öz icmamızdan və öz baxışımızdan gələn görüntülər hazırlamaq istədik."
Və MoMA zəng etməzdən əvvəl illər boyu istehsal etdi 1979. "Muzeydə ilk qaradərili qadın fotoqraf olmağım mənə təsdiq verdi, lakin mən həmişə bunu Akademiya Mükafatı almış kimi hiss kimi təsvir etdim, amma heç kimin bundan xəbəri yoxdur," o deyir. O vaxt onun uğuru haqqında yalnız bir neçə nəfər bilirdi, və ondan sonra çoxları üçün yaratdığı məkanı oymağın o zaman çətin və tənha olduğu aydın idi.. "Fotoqrafiya biznesinə girməyin heç bir yolu yox idi, çünki o vaxt biznes deyildi," açıqlayır. "O zamanlar yeganə fotoqraflar moda və reklamla məşğul idi, və qaradərililərdən heç biri studiyalarını saxlaya bilmədi." So Smith likens her career to that of a mixed media artist or painter—Faith Ringgold is one of the names that easily come to her mind because of her protests against art institutions to have Black artists showcased in their collections.
But as much as breaking ground and defying the odds are integral to Smith's journey, so are genuine moments of joy in capturing tender moments with some of the world's most iconic artists. When ruminating on her favorite photos, she instantly brings to mind shooting the great American sculptor and graphic artist Elizabeth Catlett and the "Godmother of African American Art" Dr. Samella S. Lewis. The two visionaries were also close friends, and Lewis wrote a book on Catlett's work in 1984—about twenty years into Catlett's exile from the U.S. in Mexico. "I was really new when we first met, but when I was in Los Angeles, and they were in their later years, I took photos of them together and it was a beautiful moment," she recalls. The inimitable Gordon Parks was also a dear friend of Smith's, and she spoke fondly of the photo hanging on her wall now that she had taken of his last Christmas. "Every New Year's Day, one of my best friends and I would go to my lawyer's house and Gordon Parks's home was right around the corner, so we'd walk over," she reminisces. "I remember Gordon would still have his Christmas tree up on New Year's Day."
Smith ultimately wants to leave a legacy of hope to young Black photographers and a pathway of sorts for what's possible in their careers. O, həvəsli və işləyən sənətkarların söhbətlərdən və müsahibələrdən əldə edə biləcəyi bütün fikirlərlə ruhlanır, və o, çoxlu gəncin fotoqrafiyaya maraq göstərməsindən ecazkardır - o, yetişdiyi zaman mövcud olmayan bir fotoqrafiya məktəbinə getmək üçün kifayətdir.
Hazırda, Smith hələ də ətrafındakı dünyanı ələ keçirir, bütün gözəlliyi və mürəkkəbliyi ilə. İlk fərdi sərgisi, Layihələr: Ming Smith, May ayının sonuna qədər MoMA-da nümayiş etdirilir, və o, hələ də rəqslə doyurucu və sevgi dolu münasibətdədir, bacardıqca tez-tez Sabar və Afro-Kuba rəqs dərslərində hərəkət edir. Gələcəkdə nə olacağı tamamilə ondan asılıdır; biz yalnız gəzinti üçün birlikdə olmaqdan məmnunuq.