هنر
مینگ اسمیت
words by Faith Cummings
photos by Ackime Snow
While she's gone on to influence photography and the art world at large with her indelible vision that continues to shape how we all see the world around us, Ming Smith's first and still enduring love will always be dance. But from the beginning, that romance was riddled with complexity— making Smith aware of what her Blackness meant to others as a young girl. Her innocent watching of the "tippy-toe girls" and asking to join them in class was quickly confronted with her unvirtuous exclusion by one of the studio's teachers and Smith's subsequent sadness. But she would run up against dance again decades later, با یک ملاقات بسیار دعوت‌کننده و حمایت‌کننده‌تر که به زودی راه‌های کاترین دانهام و بسیاری دیگر از طراحان رقص سیاهپوست را به او می‌آموزد..
مدت ها قبل از اینکه او اولین عکاس زن سیاه پوست در مجموعه MoMA باشد, اسمیت کودکی بود که کداک براونی مادرش را قرض گرفته بود, عکس گرفتن از همکلاسی خود در مهد کودک - تقریباً بلافاصله شیفته ایجاد تصاویر شد. این تحسین در دوران او در دانشگاه هوارد ادامه داشت, جایی که او یک دوره انتخابی عکاسی را گذراند, و در دوران مدلینگش, زمانی که او شروع به تفکر در مورد ایده عکاسی به عنوان یک شکل هنری کرد در حالی که صنعت هنر جهانی همان گفتگو را داشت.
جایی که او به عنوان یک هنرمند خانه خود را با کارگاه Kamoige پیدا کرد: یک گروه تأثیرگذار از عکاسان سیاه پوست در شهر نیویورک که در سال تاسیس شد 1963, اسمیت در دهه 70 پس از هوس کردن فضای شخصی خود در جنبش‌های همزمان هنرهای سیاه و حقوق مدنی که در آن زمان اتفاق می‌افتاد، به این گروه پیوست.. "این گروه در تلاش برای پیشبرد مردم ما در آن زمان بسیار خاص فعال بود," او می گوید. "روی دکاراوا این کارگاه را شروع کرد تا کمی خودمختاری داشته باشد و در مورد تصاویر سیاهپوستان که در جریان اصلی بودند صحبت کند.. چندین بار, کلیشه های منفی در رسانه ها وجود داشت, بنابراین ما می خواستیم تصاویری تولید کنیم که از جامعه خودمان و از دیدگاه خودمان آمده باشد."
و محصولی که او سالها قبل از تماس MoMA انجام داد 1979. "این که اولین عکاس زن سیاهپوست در موزه بودم، من را تایید کرد, اما من همیشه آن را اینگونه توصیف می کردم که احساس می کنم یک جایزه اسکار گرفته ام, اما هیچ کس از آن خبر نداشت," او می گوید. تنها تعداد کمی از مردم در آن زمان از موفقیت او اطلاع داشتند, و آشکار بود که در آن زمان ایجاد فضایی که او برای بسیاری پس از خود ایجاد کرد، چالش برانگیز و تنها بود.. "هیچ راهی برای ورود به حرفه عکاسی وجود نداشت زیرا آن زمان یک تجارت نبود," او آشکار می کند. "در آن زمان تنها عکاسان مد و تبلیغات بودند, و هیچ یک از آنها که سیاه بودند نتوانستند استودیوهای خود را حفظ کنند." So Smith likens her career to that of a mixed media artist or painter—Faith Ringgold is one of the names that easily come to her mind because of her protests against art institutions to have Black artists showcased in their collections.
But as much as breaking ground and defying the odds are integral to Smith's journey, so are genuine moments of joy in capturing tender moments with some of the world's most iconic artists. When ruminating on her favorite photos, she instantly brings to mind shooting the great American sculptor and graphic artist Elizabeth Catlett and the "Godmother of African American Art" Dr. Samella S. Lewis. The two visionaries were also close friends, and Lewis wrote a book on Catlett's work in 1984—about twenty years into Catlett's exile from the U.S. in Mexico. "I was really new when we first met, but when I was in Los Angeles, and they were in their later years, I took photos of them together and it was a beautiful moment," she recalls. The inimitable Gordon Parks was also a dear friend of Smith's, and she spoke fondly of the photo hanging on her wall now that she had taken of his last Christmas. "Every New Year's Day, one of my best friends and I would go to my lawyer's house and Gordon Parks's home was right around the corner, so we'd walk over," she reminisces. "I remember Gordon would still have his Christmas tree up on New Year's Day."
Smith ultimately wants to leave a legacy of hope to young Black photographers and a pathway of sorts for what's possible in their careers. او توسط تمام بینشی که هنرمندان مشتاق و فعال می توانند از گفتگوها و مصاحبه ها به دست آورند، تشویق می شود, و او خوشحال است که بسیاری از جوانان به عکاسی علاقه دارند - به اندازه کافی برای رفتن به یک مدرسه عکاسی که در زمان آمدن او وجود نداشت..
در حال حاضر, اسمیت هنوز در حال تسخیر دنیای اطرافش است, با تمام زیبایی و پیچیدگی اش. اولین نمایشگاه انفرادی او, پروژه ها: مینگ اسمیت, تا پایان ماه می در MoMA نمایش داده می شود, و او هنوز در یک رابطه رضایت بخش و عاشقانه با رقص است, تا جایی که می تواند در کلاس های رقص سابار و آفریقایی-کوبایی حرکت کند. اینکه آینده او چه خواهد بود کاملاً به او بستگی دارد; ما فقط از اینکه برای سوار شدن در کنار هم هستیم هیجان زده هستیم.