ИСКУССТВО
Мин Смит
words by Faith Cummings
photos by Ackime Snow
While she's gone on to influence photography and the art world at large with her indelible vision that continues to shape how we all see the world around us, Ming Smith's first and still enduring love will always be dance. But from the beginning, that romance was riddled with complexity— making Smith aware of what her Blackness meant to others as a young girl. Her innocent watching of the "tippy-toe girls" and asking to join them in class was quickly confronted with her unvirtuous exclusion by one of the studio's teachers and Smith's subsequent sadness. But she would run up against dance again decades later, с гораздо более гостеприимной и поддерживающей встречей, которая вскоре научит ее путям Кэтрин Данхэм и многих других чернокожих хореографов, которые были продолжением работы по развитию диаспоры, которую она делала сама..
Задолго до того, как она стала первой темнокожей женщиной-фотографом в коллекции МоМА., Смит был ребенком, который одолжил Kodak Brownie у своей матери., фотографирует свою одноклассницу из детского сада — почти сразу увлеклась созданием изображений. Это восхищение продолжалось и во время учебы в Университете Говарда., где она прошла факультативный курс фотографии, и во время ее модельных дней, когда она начала размышлять над идеей фотографии как формы искусства, в то время как глобальная арт-индустрия вел тот же разговор.
Где она нашла свой дом как художник, так это в мастерской Kamoinge.: влиятельный коллектив чернокожих фотографов в Нью-Йорке, сформировавшийся в 1963, Смит присоединилась к группе в 70-х годах после того, как жаждала своего собственного места в одновременных движениях черных искусств и гражданских прав, имевших место в то время.. "Коллектив активно пытался продвинуть наших людей вперед в то особенное время.," она говорит. "Рой ДеКарава начал семинар, чтобы иметь некоторую автономию и высказывать свое мнение об изображениях чернокожих, которые были в мейнстриме.. Много раз, в СМИ были негативные стереотипы, поэтому мы хотели создавать изображения, исходящие из нашего сообщества и с нашей собственной точки зрения."
И производила она много лет до того, как позвонил МоМА. 1979. "Быть первой чернокожей женщиной-фотографом в музее дало мне уверенность, но я всегда описывал это как ощущение, будто я получил премию Оскар, но об этом никто не знал," она говорит. В то время о ее достижениях знали лишь немногие., и было очевидно, что создание пространства, которое она создала для многих после нее, было сложным и одиноким в то время.. "Не было возможности заняться фотографией, потому что тогда это не было бизнесом.," она показывает. "Единственные фотографы в то время были в моде и рекламе, и ни один из них, кто был черным, не смог сохранить свои студии." So Smith likens her career to that of a mixed media artist or painter—Faith Ringgold is one of the names that easily come to her mind because of her protests against art institutions to have Black artists showcased in their collections.
But as much as breaking ground and defying the odds are integral to Smith's journey, so are genuine moments of joy in capturing tender moments with some of the world's most iconic artists. When ruminating on her favorite photos, she instantly brings to mind shooting the great American sculptor and graphic artist Elizabeth Catlett and the "Godmother of African American Art" доктор. Samella S. Lewis. The two visionaries were also close friends, and Lewis wrote a book on Catlett's work in 1984—about twenty years into Catlett's exile from the U.S. в Мексике. "I was really new when we first met, but when I was in Los Angeles, and they were in their later years, I took photos of them together and it was a beautiful moment," she recalls. The inimitable Gordon Parks was also a dear friend of Smith's, and she spoke fondly of the photo hanging on her wall now that she had taken of his last Christmas. "Every New Year's Day, one of my best friends and I would go to my lawyer's house and Gordon Parks's home was right around the corner, so we'd walk over," she reminisces. "I remember Gordon would still have his Christmas tree up on New Year's Day."
Smith ultimately wants to leave a legacy of hope to young Black photographers and a pathway of sorts for what's possible in their careers. Ее воодушевляют все те идеи, которые начинающие и работающие артисты могут получить из разговоров и интервью., и она в восторге от того, что так много молодых людей интересуется фотографией — достаточно, чтобы пойти в фотошколу, которой не существовало, когда она только начинала.
В настоящее время, Смит по-прежнему запечатлевает мир вокруг себя, со всей его красотой и сложностью. Ее первая персональная выставка, Проекты: Мин Смит, выставляется в MoMA до конца мая, и у нее все еще полноценные и любящие отношения с танцем, ходит на уроки сабара и афро-кубинских танцев так часто, как только может. Что ждет ее в будущем, зависит только от нее.; мы просто рады быть вместе для поездки.