Cultura
A estrada do algodão
A estrada do algodão: Fios de Memória e Modernidade
Palavras de Teneshia Carr
Imagens cortesia da EFI
Na Semana de Moda de Milão, entre as elegantes fachadas das casas de design e o eco das câmeras, uma história mais tranquila se desenrolou, um que começou não nos ateliês da Europa, mas nos campos de algodão da África Ocidental. A estrada do algodão: Uma jornada da semente à vestimenta, apresentado pelo Iniciativa de Moda Ética (EFI) em colaboração com 10 Curso de Como e Estúdios Primavera, convidou os visitantes a traçar o caminho do algodão, da semente ao tecido e à moda, iluminando as muitas mãos, histórias, e visões criativas tecidas em cada fibra.
O evento ocorreu a partir de setembro 25 para 28 no 10 Curso de Como, onde a exposição transformou a icônica loja conceito de Milão em um ambiente envolvente, arquivo vivo. Os visitantes navegaram por uma cenografia que refletia o ciclo de vida do algodão, começando nos campos de Benin e Burkina Faso, viajando pelos teares e cubas de tintura de artesãos locais, e finalmente chegando às mãos de designers contemporâneos de todo o continente. O resultado foi uma narrativa espacial que desafiou o público a ver o algodão não apenas como matéria-prima, mas como um recipiente de memória, migração, e significado.
A EFI tem trabalhado na cadeia de valor do algodão na África Ocidental desde 2012, apoiando mais de 4,000 artesãos e pequenos produtores, fortalecendo ao mesmo tempo práticas sustentáveis e rastreáveis. Apoiado pela União Europeia e pelo Programa Amigável aos Negócios da OACPS, esta iniciativa permitiu aos artesãos escalar a produção sem comprometer o seu património, alcançar um equilíbrio que parece urgente em uma indústria ainda dominada pela opacidade e pelo desperdício.
Curadoria sob a direção criativa de Richmond Orlando Mensah, fundador de Jornal MANJU, a exposição foi dividida entre a Sala de Projetos e a Sala Mezanino do 10 Curso de Como. Mensah atuou como cenógrafo, transformando ambos os espaços em uma narrativa experiencial que confundiu os limites entre galeria e vestimenta. “Eu queria criar um espaço que não apenas apresentasse objetos, mas que encenasse uma história,” ele compartilhou. “Os visitantes percorrem a exposição quase como se estivessem percorrendo a jornada do algodão, através do trabalho, arte, e imaginação.”
Essa intenção era palpável na forma como a luz, textura, e movimento trabalharam juntos. Paredes de tecido feito à mão emolduravam projeções de vídeo de artesãos trabalhando; mesas de algodão cru derramadas em expositores de tecidos tingidos e bordados. Cada detalhe ressaltou a ideia de que os materiais carregam histórias, às vezes enterrado, às vezes sussurrava, mas sempre presente. “Minha esperança,” Mensah adicionado, “é que as pessoas saem com uma consciência mais profunda de como o design e o tecido podem tornar essas histórias tangíveis”.
O núcleo criativo da exposição contou com cinco designers selecionados pela EFI para criar looks únicos enraizados em materiais locais e técnicas tradicionais: Sean Nobayo (Benim), Gaïnga (Burkina Faso), Olooh (Costa do Marfim), Numu D (Mali), e Sentimento (Chade). Cada designer colaborou com coletivos artesanais, como CABES, Estúdio 4, e Koyakit, demonstrando como o design pode servir como ponte entre tradição e inovação. De tinturas à base de plantas a bordados à mão e miçangas, essas roupas redefiniram o “luxo” através das lentes do toque humano.
Além da exposição, A estrada do algodão organizou uma mesa redonda pública em setembro 26, estendendo a conversa da galeria para um diálogo. Moderado por mim para Revista Blanc, o painel reuniu uma constelação de vozes, Artista têxtil africano Damien Ajavon, Designer de Milão Edward Buchanan, Michelle Francine Ngonmo da Associação de Moda Afro, e Richmond Orlando Mensah ele mesmo, discutir o futuro da moda através da visibilidade, propriedade, e narrativa cultural. Não foi uma conversa sobre inclusão como tendência; era sobre infraestrutura, autoria, e os sistemas que definem valor.
Para Orlando, que há muito utiliza o MANJU Journal como plataforma para arquivar e amplificar a criatividade africana, o projeto ressoou profundamente. “MANJU sempre se preocupou em criar espaço para conversas em torno da expressão e herança cultural africana,” ele explicou. “Fazer parte da The Cotton Road me permitiu traduzir essas narrativas em uma experiência ao vivo, aquele que liga a história, materialidade, e design contemporâneo de uma forma que parece acessível e viva.”
Essa palavra – viva – ecoou durante toda a semana. No zumbido de um tear, o ritmo do tecido tingido secando ao sol, as sutis imperfeições do tecido feito à mão. A exposição resistiu à beleza estática da exposição; em vez de, pulsou com trabalho e linhagem. Foi um lembrete de que cada peça de roupa, não importa o quão refinado, começa com uma semente, uma mão, e uma escolha.
De muitas maneiras, A estrada do algodão parecia um espelho da atual encruzilhada da moda. À medida que a indústria global luta com a sustentabilidade, extração, e propriedade cultural, a exposição ofereceu um modelo enraizado não na culpa, mas na possibilidade, uma demonstração de que a transparência pode ser lírica, que a ética pode ser estética.
Caminhando 10 Curso de Como, podia-se sentir que algo estava mudando. Milão, há muito definido pelo seu domínio do acabamento, estava olhando para dentro, para o inacabado, o não reconhecido, o invisível. E nesse espaço entre a fibra e a forma, A estrada do algodão nos convidou a considerar que o futuro da moda pode não ser sobre o que vem a seguir, mas sobre o que e quem escolhemos lembrar.