Kultur
Bomullsvägen
Bomullsvägen: Trådar av minne och modernitet
Ord av Teneshia Carr
Bilder med tillstånd av EFI
På Milan Fashion Week, Mitt i de eleganta fasaderna på designhus och kamerans eko, En tystare historia utvecklades, en som inte började i Europas ateliers utan i bomullsfälten i Västafrika. Bomullsvägen: En resa från frö till plagg, presenteras av den Etiskt modeinitiativ (Efi) i samarbete med 10 Como -kurs och Vårstudior, inbjudna besökare att spåra bomullens väg från frö till tyg till mode, belysa de många händerna, historier, och kreativa visioner vävda i varje fiber.
Evenemanget ägde rum från september 25 till 28 på 10 Como -kurs, Där utställningen förvandlade den ikoniska Milan -konceptbutiken till en uppslukande, levande arkiv. Besökare navigerade en scenografi som speglade bomullslivscykeln, Börjar inom fälten Benin och Burkina Faso, Resa genom vävstolarna och färgämnen från lokala hantverkare, och slutligen anländer till händerna på samtida designers från hela kontinenten. Resultatet var en rumslig berättelse som utmanade publiken att se bomull inte bara som råmaterial utan som ett kärl av minne, migrering, och mening.
EFI har arbetat i Västafrikas bomullsvärdekedja sedan 2012, stödja mer än 4,000 Hantverkare och små producenter medan de stärker hållbara och spårbara metoder. Med stöd av Europeiska unionen och OACPS Business Friendly Program, Detta initiativ har gjort det möjligt för hantverkare att skala produktionen utan att kompromissa med deras arv, Slår en balans som känns brådskande i en bransch som fortfarande domineras av opacitet och avfall.
Kuraterad under kreativ ledning av Richmond Orlando Mensah, grundare av Manju Journal, Utställningen delades mellan projektrummet och mezzaninrummet 10 Como -kurs. Mensah tjänade som scenograf, Förvandla båda utrymmen till en erfarenhetsberättelse som suddade linjerna mellan galleri och plagg. ”Jag ville skapa ett utrymme som inte bara presenterar föremål utan spelar in en berättelse,” han delade. ”Besökare går igenom utställningen nästan som om de rör sig genom Cotton's Journey, genom arbete, hantverk, och fantasi. ”
Den avsikten var påtaglig på det sätt som lätt, konsistens, och rörelse fungerade tillsammans. Väggar av handvävd tyg inramade videoprognoser av hantverkare på jobbet; Bord med rå bomull spillas i skärmar av färgade och broderade textilier. Varje detalj underströk idén att material bär historier, ibland begravd, Ibland viskade, men alltid närvarande. ”Mitt hopp,” Mensah tillade, "Är det att människor lämnar en djupare medvetenhet om hur design och tyg kan göra dessa berättelser påtagliga."
Utställningens kreativa kärna innehöll fem designers valda av EFI för att skapa one-of-a-kind utseende förankrade i lokala material och traditionella tekniker: Sean Nobayo (Benin), Gaïnga (Burkina Faso), Olo (Elfenbenskust), Numu d (Mali), och Gestalt (Tak). Varje designer samarbetade med Artisanal Collectives, som hyttar, Studio 4, och Koyakit, demonstrerar hur design kan fungera som en bro mellan tradition och innovation. Från växtbaserade färgämnen till handembroider och pärlor, Dessa plagg omdefinierade "lyx" genom linsen av mänsklig beröring.
Utöver utställningen, Bomullsvägen var värd för en offentlig rundbord i september 26, Utöka konversationen från galleriet till en dialog. Modererad av mig för Blanc Magazine, Panelen samlade en konstellation av röster, Afropeisk textilkonstnär Damien ajavon, Milanos designer Edward Buchanan, Michelle Francine Ngonmo av Afro Fashion Association, och Richmond Orlando Mensah själv, att diskutera modeens framtid genom synlighet, äganderätt, och kulturell berättelse. Det var inte en konversation om inkludering som en trend; Det handlade om infrastruktur, författarskap, och de system som definierar värde.
För Orlando, som länge har använt Manju Journal som en plattform för arkivering och förstärkande afrikansk kreativitet, Projektet resonerade djupt. ”Manju har alltid handlat om att skapa utrymme för konversationer kring afrikanskt kulturellt uttryck och arv,” förklarade han. ”Att vara en del av bomullsvägen tillät mig att översätta dessa berättelser till en liveupplevelse, en som överbryggar historien, materialitet, och samtida design på ett sätt som känns tillgängligt och levande. ”
Det ordet - alive - ekat hela veckan. I en vävstol, Rytmen av färgat tygtorkning i solen, de subtila bristerna i handgjorda trasa. Utställningen motsatte sig den statiska skönheten i displayen; i stället, det pulserade med arbete och släkt. Det var en påminnelse om att varje plagg, Oavsett hur förfinad, börjar med ett frö, en hand, och ett val.
På många sätt, Bomullsvägen Kändes som en spegel till modens nuvarande vägkorsning. När den globala industrin kämpar med hållbarhet, extraktion, och kulturellt ägande, Utställningen erbjöd en modell som inte var i skuld utan i möjlighet, en demonstration av att transparens kan vara lyrisk, Den etiken kan vara estetisk.
Gå igenom 10 Como -kurs, Man kunde känna att något skiftade. Milan, länge definierad av dess behärskning av finish, såg inåt, till det oavslutade, de okända, de osynliga. Och i det utrymmet mellan fiber och form, Bomullsvägen bjöd in oss att överväga att modeens framtid kanske inte handlar om vad som är nästa, Men om vad och vem vi väljer att komma ihåg.