Stembus

Een Liefde: 'n Gesprek met Tobe Nwigwe

Woorde deur Zachary Weg

Tobe Nwigwe is baie dinge: 'n rapper, 'n sanger, 'n fashionista, 'n voormalige NFL-vooruitsig. Maar, bo alles, hy is 'n uiters talentvolle en passievolle man. Getoë in Houston en gewortel in Nigerië (sy ouers is immigrante uit die Wes-Afrikaanse land), Nwigwe het sosiaal bewus gemaak, stralende hip-hop die afgelope ses jaar. Met 'n donderende vloei wat aan Andre herinner 3000 en intelligente woordspel wat baie groot emcees kenmerk, Nwigwe het die afgelope halfdekade geleidelik gestyg, en sy tyd het uiteindelik aangebreek.

Net drie maande gelede, die 33-jarige het die liedjie vrygestel, "I Need You To" oor die tragiese moord op 'n jong Swart mediese werker, Breonna Taylor, en die internet gepas aan die brand te steek. 'n Kort dog dringende spoor wat pleit vir die arrestasie van die Louisville-polisiebeamptes verantwoordelik vir Taylor se dood, die SoundCloud-sensasie is op baie maniere 'n voorbeeld van wat blykbaar Nwigwe se etos as geheel is: mense op 'n felle dog liefdevolle manier wakker te maak. Vir Nwigwe, wie se voornaam Tobechukwu die Igbo-woord is vir Praise God, musiek maak en kuns skep is, in werklikheid, ’n heilsame gesinsaangeleentheid. Alhoewel hy gekontak is deur bekende etikette soos Mass Appeal en Roc Nation, die kunstenaar het onafhanklik gebly en doen sy werk saam met sy geliefdes, wat sy vrou insluit, Vet, sy beste vriend en vervaardiger, Lanell “Nell” Grant, en selfs sy 1-jarige dogter, Ivoor. Saam met hierdie individue, Nwigwe het invloedryke kuns gemaak wat aandag gekry het van grootmense soos voormalige First Lady, Michelle Obama, akteur, Michael B. Jordaan, en R&B legende, Erykah Badu. Al hierdie lof maak sin; Nwigwe lewer beide rympies en boodskappe wat skyn.

Musiek was nie altyd in sy gedagtes nie, alhoewel. 'N lynstaanspeler terwyl hy by die Universiteit van Noord-Texas ingeskryf was, die rapper wou eers die voordele maak, maar 'n besering het hom opsy gesit en, uiteindelik, hy het hip-hop as 'n loopbaan ernstig begin oorweeg. Soos hy per telefoon uit Houston sê, “Dit was beslis uit eie keuse. Ek het net altyd probeer seker maak ek is honderd persent myself, so ek hoef nie ooit 'n karakter te wees nie. Ek moes nie vir mense optree nie. Ek hoef nie ’n gevangene vir die beweging of my doel te wees nie.” Kyk na sy NPR Tiny Desk-konsert van verlede jaar, waarin hy met sy band rap en grappies maak, insluitend pragtige sangers, David Michael Wyatt en Madeline Edwards, mens voel wel dat Nwigwe vreesloos is, maar nederig, homself wees. Die feit dat hy 'n meesleurende liriekskrywer is—"Ons kom van waar die meeste nie loskom nie, Ons moes leer hoekom hokvoëls sing,” gaan sy kosmiese spoor, "Caged Birds" - en 'n charismatiese kunstenaar beklemtoon net sy positiwiteit.

Dit is 'n sjarme wat spreek van wie Nwigwe in sy kern is: 'n minnaar. Sy vrou, Vet, dit moes seker van hom geweet het toe hulle baie jare gelede by 'n 'kerkhuis' ontmoet het. Toe hy gevra is hoe sy musiek verander het nadat hy haar die eerste keer ontmoet het, sê hy, “Dit het baie dinge in perspektief geplaas, plaas net 'n hoogtepunt oor wat belangrik is in die lewe en wat nie.

Terwyl die wêreld die groot stryd van sosiale onreg teen mense van kleur in die gesig staar, waarin kosbare lewens kortgeknip is en sistemiese rassisme voortduur, Nwigwe het onlangs 'n vrystelling met die titel The Pandemic Project uitgereik wat hierdie magtige stryd verteenwoordig, maar ook sy lewensbevestigende wêreldbeskouing beklemtoon. Die Breonna Taylor-oproep tot aksie, "I Need You To" maak die samestelling oop, die verhoog vir Nwigwe se uiters bewuste hip-hop, maar dit maak ook plek vir sulke hemelse liedjies soos “Make it Home,” waarin die sanger smag om “strate geplavei met goud” en ’n lewe bo wanhoop te sien. “Al was dit ’n moeilike jaar,” sê Nwigwe oor die projek, “Ons het getrou gebly aan wie ons is en het aanhou om doelgerigte musiek vir ons mense te maak wat vasvang wie ons outentiek is: familie.” Dit is nie 'n rukkie om te dink dat Nwigwe sy gehoorfamilie beskou nie, ook. Dit lyk asof hy agter een vreedsame bewussyn is, een liefde, wat mense bymekaar kan bring. Hy wil “doel gewild maak,” soos hy sê, en maak nie net mense se oë oop nie, maar beweeg hulle na aksie. Met sy helder glimlag en bodemlose deernis, hy is gereed om dit te doen.

Stukke van jou uitgawe 12