טוב

אהבה אחת: שיחה עם טובי נוויגווה

מילים מאת זכרי ווג

Tobe Nwigwe הוא הרבה דברים: ראפר, זמרת, פאשניסטה, פוטנציאל לשעבר ב-NFL. אֲבָל, מעל הכל, הוא אדם מוכשר ותשוקה עמוקה. גדל ביוסטון ונטוע בניגריה (הוריו הם מהגרים מהמדינה המערב אפריקאית), Nwigwe הפכה למודעות חברתית, היפ הופ זוהר בשש השנים האחרונות. עם זרימה רועמת שמזכירה את אנדרה 3000 ומשחקי מילים אינטליגנטיים שמסמנים הרבה אחים גדולים, Nwigwe עלתה בהתמדה במהלך חצי העשור האחרון, וסוף סוף הגיע זמנו.

רק לפני שלושה חודשים, בן 33 הוציא את השיר, "I Need You To" על ההרג הטרגי של עובד רפואי צעיר שחור, ברונה טיילור, ולהדליק את האינטרנט כראוי. מסלול קצר אך דחוף המבקש מעצרם של שוטרי משטרת לואיוויל האחראים למותו של טיילור, תחושת הסאונדקלאוד מדגימה במובנים רבים את מה שנראה כאתוס של נוויגווה בכללותו: להעיר אנשים בצורה עזה אך אוהבת. עבור Nwigwe, ששמו הפרטי Tobechukwu הוא המילה איגבו לשבח את אלוהים, לעשות מוזיקה וליצור אמנות זה, לְמַעֲשֶׂה, רומן משפחתי בריא. למרות שיצרו איתו קשר ממותגים מהוללים כמו Mass Appeal ו-Roc Nation, האמן נשאר עצמאי ועושה את עבודתו עם יקיריו, הכוללים את אשתו, שׁוּמָן, החבר והמפיק הטוב ביותר שלו, לאנל "נל" גרנט, ואפילו בתו בת השנה, שֶׁנהָב. יחד עם האנשים האלה, Nwigwe יצר אמנות משפיעה שזכתה לתשומת לב מאורות כמו הגברת הראשונה לשעבר, מישל אובמה, שַׂחְקָן, מייקל ב. יַרדֵן, ור&אגדה ב', אריקה באדו. כל השבחים האלה הגיוניים; Nwigwe מספק גם חרוזים וגם מסרים זוהרים.

מוזיקה לא תמיד הייתה בראש שלו, אמנם. שחקן קווי בזמן שנרשם באוניברסיטת צפון טקסס, הראפר בהתחלה רצה להגיע למקצוענים אבל פציעה השביתה אותו, בסופו של דבר, הוא התחיל לשקול ברצינות היפ הופ כקריירה. כמו שהוא אומר בטלפון מיוסטון, "זה בהחלט היה מבחירה. פשוט תמיד ניסיתי לוודא שאני במאה אחוז אני עצמי, אז לא הייתי צריך להיות דמות אף פעם. לא הייתי צריך לפעול למען אנשים. לא הייתי צריך להיות שבוי לתנועה או למטרה שלי". צופה בהופעה שלו ב-NPR Tiny Desk מהשנה שעברה, שבו הוא ראפ ומתבדח עם הלהקה שלו, כולל זמרים מהממים, דיוויד מייקל וויאט ומדלין אדוארדס, יש תחושה ש-Nwigwe הוא ללא פחד, אבל בצניעות, להיות עצמו. העובדה שהוא כותב מילים משכנע - "אנחנו באים מהמקום שבו רובם לא משתחררים, היינו צריכים ללמוד מדוע ציפורים בכלובים שרות," הולך במסלול הקוסמי שלו, "ציפורים בכלוב" - ומבצע כריזמטי רק מדגיש את החיוביות שלו.

זה קסם שמדבר למי הוא נוויגווה בליבה שלו: מאהב. אשתו, שׁוּמָן, בוודאי ידעו זאת עליו כשהם נפגשו ב"בית כנסייה" לפני שנים רבות. כשנשאל איך המוזיקה שלו השתנתה לאחר שנתקל בה לראשונה, הוא אומר, "זה שם הרבה דברים בפרספקטיבה, פשוט לשים דגש על מה חשוב בחיים ומה לא.

בעוד העולם מתמודד עם המאבק הגדול של אי צדק חברתי נגד אנשים צבעוניים, שבהם נקטעו חיים יקרים ונמשכת גזענות מערכתית, Nwigwe הוציא לאחרונה מהדורה בשם The Pandemic Project המייצגת את המאבק האדיר הזה אך גם מדגישה את השקפת עולמו המאשרת את חייו. הקריאה לפעולה של ברונה טיילור, "I Need You To" פותח את האוסף, מכין את הבמה להיפ-הופ המודע ביותר של Nwigwe, אבל זה גם מפנה מקום לשירים שמימיים כמו "Make it Home," שבו הזמר משתוקק לראות "רחובות מרוצפים בזהב" וחיים מעבר לייאוש. "למרות שזו הייתה שנה קשה," אומר Nwigwe על הפרויקט, "השארנו נאמנים למי שאנחנו והמשכנו ליצור מוזיקה תכליתית עבור האנשים שלנו שתופסת את מי שאנחנו באופן אותנטי: מִשׁפָּחָה." זה לא מאמץ לדמיין ש-Nwigwe מחשיב את משפחת הקהל שלו, גַם. נראה שהוא מחפש תודעה אחת שלווה, אהבה אחת, שיכול לקרב אנשים. הוא רוצה "להפוך את המטרה לפופולרית,"כמו שהוא אומר, ולא רק לפקוח עיניים של אנשים אלא להניע אותם לפעולה. עם החיוך הבהיר והחמלה חסרת התחתית שלו, הוא מוכן לעשות בדיוק את זה.

גיליון קטעים ממך 12