Tobe

Ein ást: Samtal við Tobe Nwigwe

Orð eftir Zachary Weg

Tobe Nwigwe er margt: rappari, söngvari, tískusnillingur, fyrrverandi NFL tilvonandi. En, umfram allt, hann er mjög hæfileikaríkur og ástríðufullur maður. Alinn upp í Houston og með rætur í Nígeríu (Foreldrar hans eru innflytjendur frá Vestur-Afríku), Nwigwe hefur verið að gera félagslega meðvitund, geislandi hip-hop undanfarin sex ár. Með þrumandi flæði sem minnir á Andre 3000 og gáfaður orðaleikur sem einkennir marga frábæra emcees, Nwigwe hefur verið að hækka jafnt og þétt síðasta hálfa áratuginn, og hans tími er loksins kominn.

Fyrir aðeins þremur mánuðum síðan, hinn 33 ára gamli gaf út lagið, „I Need You To“ um hörmulegt morð á ungum svörtum læknastarfsmanni, Breonna Taylor, og kveikja á internetinu á viðeigandi hátt. Stutt en brýn leið sem biður um handtöku lögreglumannanna í Louisville sem bera ábyrgð á dauða Taylor, SoundCloud-tilfinningin sýnir á margan hátt það sem virðist vera viðhorf Nwigwe í heild sinni: að vekja fólk á grimman en ástríkan hátt. Fyrir Nwigwe, þar sem fornafnið Tobechukwu er Igbo orðið fyrir lof Guð, að búa til tónlist og skapa list er, Reyndar, heilnæmt fjölskyldumál. Þótt hann hafi haft samband af svo lofuðu merki eins og Mass Appeal og Roc Nation, listamaðurinn hefur haldist sjálfstæður og vinnur verk sín með ástvinum sínum, þar á meðal eiginkonu hans, Feitur, besti vinur hans og framleiðandi, Lanell „Nell“ Grant, og jafnvel 1 árs dóttur hans, Fílabein. Ásamt þessum einstaklingum, Nwigwe hefur gert áhrifaríka list sem hefur vakið athygli frá mönnum eins og fyrrverandi forsetafrú, Michelle Obama, leikari, Michael B. Jórdaníu, og R&B goðsögn, Erykah Badu. Allt þetta lof er skynsamlegt; Nwigwe flytur bæði rím og skilaboð sem skína.

Tónlist var ekki alltaf í huga hans, Þó. Línuvörður á meðan hann var skráður í háskólann í Norður-Texas, rapparinn vildi fyrst komast á kostum en meiðsli settu hann til hliðar og, að lokum, hann byrjaði alvarlega að íhuga hip-hop sem feril. Eins og hann segir í síma frá Houston, „Það var örugglega valið. Ég reyndi bara alltaf að vera viss um að ég væri hundrað prósent ég, svo ég þurfti aldrei að vera karakter. Ég þurfti ekki að koma fram fyrir fólk. Ég þurfti ekki að vera fangi hreyfingarinnar eða tilgangs míns.“ Horfir á NPR Tiny Desk tónleikana hans frá því í fyrra, þar sem hann rappar og grínast með hljómsveit sína, þar á meðal töfrandi söngvarar, David Michael Wyatt og Madeline Edwards, maður skynjar að Nwigwe er óttalaus, en auðmjúkur, að vera hann sjálfur. Sú staðreynd að hann er sannfærandi textahöfundur — „Við komum þaðan sem flestir losna ekki við, Við þurftum að læra hvers vegna búrfuglar syngja,“ fer kosmíska leið hans, "Caged Birds" - og heillandi flytjandi undirstrikar aðeins jákvæðni hans.

Það er sjarmi sem talar um hver Nwigwe er í kjarna hans: elskhugi. Konan hans, Feitur, hlýtur að hafa vitað þetta um hann þegar þau hittust í ‘kirkjuhúsi’ fyrir mörgum árum. Aðspurður hvernig tónlist hans breyttist eftir að hann hitti hana fyrst, segir hann, „Það setti margt í samhengi, settu bara virkilega áherslu á hvað er mikilvægt í lífinu og hvað ekki.

Þar sem heimurinn stendur frammi fyrir hinni miklu baráttu félagslegs óréttlætis gegn lituðu fólki, þar sem dýrmæt líf hefur verið stytt og kerfisbundinn rasismi er viðvarandi, Nwigwe hefur nýlega gefið út útgáfu sem ber titilinn The Pandemic Project sem táknar þessa voldugu baráttu en leggur jafnframt áherslu á lífsstaðfesta heimsmynd hans. Breonna Taylor kalla til aðgerða, „I Need You To“ opnar safnið, setja sviðið fyrir mjög meðvitað hip-hop Nwigwe, en það gerir líka rými fyrir svona himnesk lög eins og „Make it Home,“ þar sem söngvarinn þráir að sjá „götur malbikaðar með gulli“ og líf handan örvæntingar. „Þó að þetta hafi verið erfitt ár,“ segir Nwigwe um verkefnið, „Við héldum okkur trú hver við erum og héldum áfram að búa til markvissa tónlist fyrir fólkið okkar sem fangar hver við erum á ekta: fjölskyldu.” Það er ekki hægt að ímynda sér að Nwigwe telji áhorfendur sína fjölskyldu, of. Hann virðist vera á eftir einni friðsamlegri meðvitund, ein ást, sem getur leitt fólk saman. Hann vill „gera tilgang vinsælan,“ eins og hann segir, og opna ekki bara augu fólks heldur færa það til aðgerða. Með sínu bjarta brosi og botnlausu samúð, hann er tilbúinn að gera einmitt það.

Stykki af þér útgáfu 12