Arlo Parks

Ord av Zachary Way

Født ved begynnelsen av det nye årtusenet, tjue år gammel London-musiker/poet Arlo Parks har nærmest signalisert gjennom sin sjangersammensmeltende musikk mye av det som utgjør det moderne livet: informasjonsoverbelastning og urban fremmedgjøring, men også ungdomsglede og ung kjærlighet. På tvers av to EP-er og flere singler, de Paris-og-Nigeria forankrede parkene har etablert seg som en av de mest overbevisende og skarpeste artistene rundt. Hun kan male en intim scene med romandetaljer, men også trekke seg tilbake for å synge smerten til en hel generasjon. Som Lorde gjorde bare noen år tidligere Ren heltinne (2013), Parks bringer lyttere til festen, avslører den lurende angsten, og tilbyr til slutt en verdifull balsam for dem å hente varme fra.

Tittelsporet fra hennes lykkebringende første utgivelse, Super trist generasjon (2018), beskriver tenåringer som "dreper tid og mister lønnsslippene våre" men den dypt medfølende låtskriveren taler for, heller enn ned til, disse urolige ungdommene, står ved siden av dem i deres angst. Som en av favorittartistene hennes, Kong Krule, Parks går gjennom et ganske grått London på så jazzy, finger snap-backed sanger som "Romantisk søppel" men hun holder byen nært sitt hjerte. Som hun sier via e-post fra England, "Oppveksten i London utsatte meg for mange inspirerende kreative, mange forskjellige typer mennesker, og utvidet min horisont. Alt viktig som noen gang har skjedd meg har skjedd i London."

Enten hun trøster en venn gjennom en tåke av tristhet på folkesporet, "Englesang" fra hennes andre EP, Sophie (2019) or walking with a peer to the "corner store" on the R&B-tinged single, "Black Dog," Parks emerges as a street scribe who has seen quite a lot in her two decades on earth. While much of her musical taste, which spans everything from Nina Simone to Elliott Smith, was culled from YouTube and her uncle's vast record collection, the musician always carries a notebook with her and is a deft portraitist of her surroundings.

"I've always been drawn to very sensory, rich writing," she explains, citing Beat poet Allen Ginsberg, as an inspiration. Parks' masterfully concise lyrics are, in fact, abundant in vivid particulars, such as a "t-shirt in the rain" from the Meshell Ndegeocello-esque "Cola" and "petals by the pool" on the tight guitar song, "George." Et slikt forfatterskap har en nærmest filmatisk kvalitet som hun utvilsomt deler med ingen ringere enn Radiohead, hvis ikoniske "Kryp" hun har tidligere gitt en tårefull pianogjengivelse.

På spørsmål om hva som gjør at den legendariske rockekvintetten varer, hun sier, "Thom Yorkes forfatterskap er sårbart, skjærende og engstelig. Som et band, de er formskiftere som enkelt beveger seg over forskjellige soniske paletter." Hører på det som tilsvarer omtrent en times musikk så langt, man aner at Parks selv er noe av en transformator. Super trist generasjon alene krysser så forskjellige musikalske stiler som drømmepop, Hip Hop, jazz, og neo-soul, men med fantastisk finesse. Man kan forvente en slik sammensmelting av sjangere på hennes kommende debut-LP, Sammenslåtte solstråler, som er ute tidlig neste år.

Diskuterer det svært etterlengtede albumet, Parks sier at det var å skape det "smertefullt, gledelig, intens, og kom i pigger; inspirasjon ville slå ned som et lyn, og jeg ville vri hver siste dråpe ut av meg til de tidlige timene." Det harde arbeidet vil absolutt lønne seg som Arlo Parks, selv i hennes unge alder, har formet sin egen spennende lyd, både melankolsk og gledelig, som har hjulpet, og vil fortsette å hjelpe, publikum gjennom disse utfordrende tidene og i årene som kommer.