Arlo Parks

Ord av Zachary Way

Född i början av det nya millenniet, tjugoårig Londonmusiker/poet Arlo Parks har nästan genom sin genresammanblandade musik signalerat mycket av det som utgör det moderna livet: informationsöverbelastning och urban alienation men också ungdomsglädje och ung kärlek. På två EP:s och flera singlar, de Paris-och-Nigeria-rotade parkerna har etablerat sig som en av de mest övertygande och vassaste artisterna runt om. Hon kan måla en intim scen med romanistiska detaljer men också dra sig tillbaka för att sjunga en hel generations vånda. Som Lorde gjorde bara några år tidigare Ren hjältinna (2013), Parks tar med lyssnare till festen, avslöjar den lurande ångesten, och erbjuder i slutändan en värdefull balsam för dem att hämta värme från.

Titelspåret från hennes gynnsamma första release, Supertråkig generation (2018), beskriver tonåringar som "dödar tid och förlorar våra lönecheckar" men den djupt medkännande låtskrivaren talar för, snarare än ner till, dessa oroliga ungdomar, står bredvid dem i deras ångest. Som en av hennes favoritartister, Kung Krule, Parks går genom ett ganska grått London på så jazzigt, finger snap-backed låtar som "Romantiskt skräp" men hon håller staden nära sitt hjärta. Som hon säger via e-post från England, "Att växa upp i London utsatte mig för många inspirerande kreativa, många olika sorters människor, och vidgade mina vyer. Allt viktigt som någonsin har hänt mig har hänt i London."

Oavsett om hon tröstar en vän genom ett töcken av sorg på folkspåret, "Ängelsången" från hennes andra EP, Sophie (2019) or walking with a peer to the "corner store" on the R&B-tinged single, "Black Dog," Parks emerges as a street scribe who has seen quite a lot in her two decades on earth. While much of her musical taste, which spans everything from Nina Simone to Elliott Smith, was culled from YouTube and her uncle's vast record collection, the musician always carries a notebook with her and is a deft portraitist of her surroundings.

"I've always been drawn to very sensory, rich writing," she explains, citing Beat poet Allen Ginsberg, as an inspiration. Parks' masterfully concise lyrics are, faktiskt, abundant in vivid particulars, such as a "t-shirt in the rain" from the Meshell Ndegeocello-esque "Cola" och "petals by the pool" on the tight guitar song, "George." Sådant författarskap har en närmast filmisk kvalitet som hon utan tvekan delar med ingen mindre än Radiohead, vars ikoniska "Krypa" hon har tidigare gett en tårfylld pianotolkning.

På frågan om vad som gör att den legendariska rockkvintetten håller i sig, hon säger, "Thom Yorkes författarskap är sårbart, skärande och orolig. Som ett band, de är formskiftare som enkelt rör sig över olika soniska paletter." Lyssnar på vad som motsvarar ungefär en timmes musik hittills, man känner att Parks själv är något av en transformator. Supertråkig generation ensam passerar så olika musikstilar som drömpop, hiphop, jazz, och neo-soul men med fantastisk finess. Man kan förvänta sig en sådan sammansmältning av genrer på hennes kommande debut-LP, Kollapsade solstrålar, som kommer ut i början av nästa år.

Diskuterar det mycket efterlängtade albumet, Parks säger att det var att skapa det "smärtsam, glädjande, intensiv, och kom i spikar; inspiration skulle slå ner som en blixt, och jag skulle vrida varenda droppe ur mig fram till de tidiga timmarna." Det hårda arbetet kommer säkert att löna sig som Arlo Parks, även i hennes unga ålder, har format ett eget spännande sound, både melankoliskt och glädjefullt, som har hjälpt, och kommer att fortsätta hjälpa till, publik genom dessa utmanande tider och i många år framöver.