DOECHII

words by Michael Cuby
images by Kanya Iwana

Doechii has always set intentions for herself.

"I don't know how to explain this, but I just feel very intuitive and I know when I'm ready for certain things," the rapper tells me matter of factly one July afternoon, sitting at home in Los Angeles as she gets her glam done before a busy day of content creation and music making. "I have a very deep spiritual connection with God, so a lot of my intentions are just set from visions that I get."

Take her name, for example. Born Jaylah Hickmon, the recording artist started going by "Doechii" in middle school in a bold move to separate herself from her more conformist peers. "jo estava com, you know what? I'm going to be who I am. I'm going to be a superstar and brand myself." Though she "didn't even know what 'branding' was at the time," she knew she was meant to stand out. "I started wearing these tutus and coming up with silhouettes, just implementing my creativity. I started to mold this woman that God kept showing me I would be. And now, I'm her."

Whatever God's vision was, it must have included great success. Over the last seven years, Doechii has risen from the depths of Soundcloud to the upper reaches of the Billboard charts. Though she's yet to release an official debut album, she's already scored collaborations with artists like Janelle Monáe, Ravyn Lenae, and SZA. Doja Cat is a huge fan, as is UGK's Bun B. She's such a hot commodity right now that, when asked to reflect on 2023 sol, she has to pause to refresh her memory. "Coachella. My first charting song. I Billboard Women In Music també ho va ser aquest any, dret?" (Va ser. Va guanyar el premi Rising Star.) Definir intencions ha funcionat clarament per a Doechii fins ara. Així que quan ella diu, "En definitiva, estaria genial si quan la gent penses en 'cultura pop,' van pensar en mi," és difícil no assentir amb el cap en saber acord.

El dia de la nostra trucada, L'últim senzill de Doechii, "Què és això (Block Boy)," assoleix un nou cim a les llistes, apropant-se cada cop més a la part superior de Billboard 50. És la seva primera cançó que ho fa. La cançó, a "nostàlgic" R&B anthem that foregrounds her buttery soft vocals, és un pivot de les rimes contundents que va exhibir en la seva carrera fent rap com el de l'any passat "Boig" però l'artista, que compta amb Lauryn Hill i Erykah Badu com a inspiracions clau, sempre ha estat una mena de camaleó musical. La Tampa, La versatilitat de la nativa de Florida forma part del seu atractiu. És el que la va fer notar per Top Dawg Entertainment, que l'any passat la va fitxar com a primera raper femenina de la seva llista.

Doechii no va començar amb grans aspiracions d'etiquetes. L'artista va començar a fer la seva pròpia música quan encara estudiava l'institut d'arts escèniques, projectes d'autofinançament amb els diners que va guanyar amb el seu popular canal de YouTube i "Estigueu despert, Queda't negre" negoci de caputxa. Però després de l'èxit de casa seva 2020 Oh, els llocs on aniràs EP (i el seu single viral de TikTok "Pastís de fruites Yucky Blucky"), Doechii sabia que el fitxatge era el següent pas natural. "No només volia ser un artista independent, " ella admet. "Vull ser una superestrella mundial." Tot i mostrar l'interès de múltiples segells, Doechii landed with TDE because of its legacy and the creative freedom she felt they provided. "Plus, it's Black owned," she adds. "And that was very important to me."

Being on a label made famous for breaking stars like Kendrick Lamar and SZA has, naturally, come with a fair amount of "good pressure." But as a former gymnast, Doechii thrives through regimented discipline. Since signing, she's only expanded her following, gaining new fans with the cheekily titled, five-song EP she / ella / black bitch. (The title originated as a joke it's a reference to both Kendrick Lamar's "The Little Homies" production company and Diahann Carroll's infamous line about being "the first Black bitch on television.") She's also become a must see live act. After annihilating the Coachella stage this past April (and the BET Awards last summer), she's now gearing up to open for Doja Cat's highly anticipated Scarlet Tour this fall.

And that's not to mention her work on screen. Earlier this year, Doechii appeared in Earth Mama, Savanah Leaf's critically acclaimed A24 debut about a pregnant mother's struggles with the legal system. Playing the protagonist's super religious (and at times judgmental) best friend, Doechii exhibited a natural radiance on screen though that came as no surprise for anyone who has seen her inventive music videos. "The same way I tap into real emotions on stage is the same way that I tap into them on camera," the artist says of her first acting experience. "I'm just very in tune with my emotions, i m'agrada implementar-los sempre que estic actuant."

És increïble el que ha aconseguit mentre es manté completament fidel a ella mateixa. Com a llibre de text autoadmès Leo, Doechii policies a ser "molt ambiciós i lleial i fanfarrós, però també amb els peus a terra." Es pot sentir que el seu Leo té confiança en la manera com ha navegat públicament per la seva identitat queer. Fins i tot mentre encara hi viu "roig, racista, homòfob" Tampa, recorda haver-se dit a si mateixa, "Bé, noia, t'agraden les noies. A qui li importa una merda?" (L'única altra persona queer que coneixia de la seva ciutat natal, Mateu, encara té els cabells fins avui.) And now, mentre Doechii s'apropa cada cop més al corrent principal, ha mantingut aquesta actitud, parlant amb orgull sobre la seva bisexualitat a través de la seva música a les seves lletres, batecs, i visuals, com ella fa amb el saló d'influència "Persuasiu." "Simplement no és gran cosa. I just love who I love and that's it."

Ha descobert moltes coses a la jove edat 24 (ella està gairebé 25, encara que li agrada fer broma que està a punt de girar 21), però encara hi ha altres coses que Doechii desitja aconseguir mentre la seva carrera continua. "Estic obert a fer gairebé qualsevol cosa en el negoci de l'entreteniment," diu ella amb contundència. "Un dia, Vull dirigir. Potser estaré de moda. No estic atent a res." Quan es pressiona sobre un pla de cinc anys, ella esmenta voler "crear un àlbum cada any durant els propers tres anys." I després d'això? "Preneu-vos un any de descans i torneu amb un puto àlbum de folk per enfadar la gent i que sigui l'àlbum més odiat de tots els temps."

Suposo que està fent broma, però amb Doechii, sempre s'ha d'esperar l'inesperat. M'ho diu molt quan es burla del seu proper àlbum debut de la gran discogràfica, que ella insisteix que encara està en camí d'a 2023 alliberament. ("Definitivament abans d'anar de gira amb Doja," ella promet.) "Ballareu tots. Serà molt divertit," ella es deixa anar. Previsiblement, manté els llavis tancats sobre la resta, només confirma que el nou projecte serà significativament més conceptual que qualsevol altra cosa a la seva discografia. Serà un altre pivot per a Doechii, encara que una cosa hagi continuat igual. "No vull regalar res," ella diu. "Però el vaig crear amb una intenció molt clara."

Tema calenta com el foc 23