DOECHII

words by Michael Cuby
images by Kanya Iwana

Doechii has always set intentions for herself.

"I don't know how to explain this, but I just feel very intuitive and I know when I'm ready for certain things," the rapper tells me matter of factly one July afternoon, sitting at home in Los Angeles as she gets her glam done before a busy day of content creation and music making. "I have a very deep spiritual connection with God, so a lot of my intentions are just set from visions that I get."

Take her name, for example. Born Jaylah Hickmon, the recording artist started going by "Doechii" in middle school in a bold move to separate herself from her more conformist peers. "byl jsem jako, you know what? I'm going to be who I am. I'm going to be a superstar and brand myself." Though she "didn't even know what 'branding' was at the time," she knew she was meant to stand out. "I started wearing these tutus and coming up with silhouettes, just implementing my creativity. I started to mold this woman that God kept showing me I would be. And now, I'm her."

Whatever God's vision was, it must have included great success. Over the last seven years, Doechii has risen from the depths of Soundcloud to the upper reaches of the Billboard charts. Though she's yet to release an official debut album, she's already scored collaborations with artists like Janelle Monáe, Ravyn Lenae, and SZA. Doja Cat is a huge fan, as is UGK's Bun B. She's such a hot commodity right now that, when asked to reflect on 2023 alone, she has to pause to refresh her memory. "Coachella. Moje první hitparádová píseň. A Billboard Women In Music byl i letos, že jo?" (to bylo. Získala cenu Rising Star Award.) Stanovení záměrů Doechiimu zatím jednoznačně fungovalo. Takže když říká, "Nakonec, bylo by skvělé, kdyby lidé mysleli na popkulturu,' mysleli na mě," je těžké nekývnout na souhlas.

V den našeho hovoru, Doechiiho nejnovější singl, "Co to je (Block Boy)," dosahuje nového vrcholu v žebříčcích, stále blíže k vrcholu Billboardu 50. Je to její první píseň, která tak učinila. Píseň, A "nostalgický" R&B anthem that foregrounds her buttery soft vocals, je pivot z tvrdých rýmovačů, které předváděla na kariérním rapu, jako byl ten loňský "Šílený" ale umělec, který považuje Lauryn Hill a Erykah Badu za klíčové inspirace, byl vždy něco jako hudební chameleon. Tampa, Univerzálnost rodačky z Floridy je součástí její přitažlivosti. Právě to si jí všimlo Top Dawg Entertainment, kteří ji loni podepsali jako první rapperku na jejich soupisku.

Doechii nezačínal s velkými aspiracemi na label. Umělkyně začala dělat svou vlastní hudbu, když ještě chodila na střední uměleckou školu, samofinancující projekty z peněz, které vydělala ze svého oblíbeného kanálu YouTube a "Zůstaň vzhůru, Zůstaň černý" mikiny podnikání. Ale po jejím domácím úspěchu 2020 EP Oh the Places You'll Go (a jeho virální singl TikTok "Yucky Blucky ovocný koláč"), Doechii věděl, že podpis je přirozeným dalším krokem. "Nechtěl jsem být jen nezávislým umělcem, " ona přiznává. "Chci být globální superstar." Navzdory zájmu mnoha značek, Doechii landed with TDE because of its legacy and the creative freedom she felt they provided. "Plus, it's Black owned," she adds. "And that was very important to me."

Being on a label made famous for breaking stars like Kendrick Lamar and SZA has, naturally, come with a fair amount of "good pressure." But as a former gymnast, Doechii thrives through regimented discipline. Since signing, she's only expanded her following, gaining new fans with the cheekily titled, five-song EP she / her / black bitch. (The title originated as a joke it's a reference to both Kendrick Lamar's "The Little Homies" production company and Diahann Carroll's infamous line about being "the first Black bitch on television.") She's also become a must see live act. After annihilating the Coachella stage this past April (and the BET Awards last summer), she's now gearing up to open for Doja Cat's highly anticipated Scarlet Tour this fall.

And that's not to mention her work on screen. Earlier this year, Doechii appeared in Earth Mama, Savanah Leaf's critically acclaimed A24 debut about a pregnant mother's struggles with the legal system. Playing the protagonist's super religious (and at times judgmental) best friend, Doechii exhibited a natural radiance on screen though that came as no surprise for anyone who has seen her inventive music videos. "The same way I tap into real emotions on stage is the same way that I tap into them on camera," the artist says of her first acting experience. "I'm just very in tune with my emotions, a rád je implementuji, kdykoli vystupuji."

Je neuvěřitelné, čeho dosáhla a přitom zůstala zcela věrná sama sobě. Jako samozřejmá učebnice Leo, Doechii policajti k bytí "velmi ambiciózní a loajální a vychloubačný, ale i na zem." Dá se vycítit, jak její Leo důvěřuje tomu, jak veřejně procházela svou podivínskou identitou. I když ještě bydlíš "vidlák, rasista, homofobní" Tampa, vzpomíná, jak si říkala, "dobře, dívka, Máš rád dívky. Kdo dává kurva?" (Jediný další divný člověk, kterého znala ze svého rodného města, Matthew, vlasy si dělá dodnes.) And now, jak se Doechii tlačí stále blíže k hlavnímu proudu, tento postoj zachovala, hrdě diskutuje o své bisexualitě prostřednictvím hudby ve svých textech, bije, a vizuály, jak to dělá s ovlivněným tanečním sálem "Přesvědčivý." "Prostě to není nic moc. I just love who I love and that's it."

Hodně toho zjistila v t ender věku 24 (ona je skoro 25, i když ráda žertuje, že se chystá otočit 21), ale jsou tu ještě další věci, kterých si Doechii přeje, aby její kariéra pokračovala. "V zábavním průmyslu jsem otevřený dělat téměř cokoli," říká přímo. "Jednoho dne, Chci režírovat. Možná budu v módě. Nemám k ničemu blízko." Při stisknutí asi pětiletý plán, zmiňuje, že chce "vydat album každý rok po dobu následujících tří let." A po tom? "Udělej si rok pauzy a vrať se s posraným folkovým albem, které naštve lidi a udělá to nejnenáviděnější album všech dob."

Předpokládám, že si dělá srandu, ale s Doechiim, člověk by měl vždy očekávat neočekávané. Tolik mi říká, když škádlí její nadcházející debutové album velkého vydavatelství, trvá na tom, že je stále na dobré cestě 2023 uvolnění. ("Určitě předtím, než pojedu na turné s Doja," ona slibuje.) "Všichni budete tančit. Bude to opravdu zábavné," ona vypustí. O zbytku předvídatelně mlčí, jen potvrzuje, že nový projekt bude výrazně koncepčnější než cokoli jiného v její diskografii. Pro Doechiiho to bude další pivot, i když jedna věc zůstala stejná. "Nechci nic prozrazovat," ona říká. "Ale vytvořil jsem to s velmi jasným záměrem."

Žhavá záležitost jako oheň 23