VRUĆ KAO VATRA
DOECHII
words by Michael Cuby
images by Kanya Iwana
Doechii has always set intentions for herself.
"I don't know how to explain this, but I just feel very intuitive and I know when I'm ready for certain things," the rapper tells me matter of factly one July afternoon, sitting at home in Los Angeles as she gets her glam done before a busy day of content creation and music making. "I have a very deep spiritual connection with God, so a lot of my intentions are just set from visions that I get."
Take her name, for example. Born Jaylah Hickmon, the recording artist started going by "Doechii" in middle school in a bold move to separate herself from her more conformist peers. "I was like, you know what? I'm going to be who I am. I'm going to be a superstar and brand myself." Though she "didn't even know what 'branding' was at the time," she knew she was meant to stand out. "I started wearing these tutus and coming up with silhouettes, just implementing my creativity. I started to mold this woman that God kept showing me I would be. And now, I'm her."
Whatever God's vision was, it must have included great success. Over the last seven years, Doechii has risen from the depths of Soundcloud to the upper reaches of the Billboard charts. Though she's yet to release an official debut album, she's already scored collaborations with artists like Janelle Monáe, Ravyn Lenae, and SZA. Doja Cat is a huge fan, as is UGK's Bun B. She's such a hot commodity right now that, when asked to reflect on 2023 alone, she has to pause to refresh her memory. "Coachella. Moja prva pjesma na ljestvici. A Billboard Women In Music bio je i ove godine, pravo?" (Bilo je. Osvojila je nagradu Rising Star.) Postavljanje namjera očito je uspjelo Doechiiju do sada. Pa kad ona kaže, "U konačnici, bilo bi sjajno kad bi ljudi razmišljali o 'pop kulturi',' mislili su o meni," teško je ne kimnuti u znak slaganja.
Na dan našeg poziva, Najnoviji Doechiijev singl, "Što je (Block Boy)," doseže novi vrh na ljestvicama, približavajući se Billboardovom vrhu 50. To je njezina prva pjesma koja je to uspjela. Pjesma, a "nostalgičan" R&B anthem that foregrounds her buttery soft vocals, središte je od žestokih rima koje je pokazala u karijeri stvarajući repove poput prošlogodišnje "Lud" ali umjetnik, koji Lauryn Hill i Erykah Badu ubraja u ključne inspiracije, oduvijek je bio nešto poput glazbenog kameleona. Tampa, Svestranost rođene Floride dio je njezine privlačnosti. Zbog toga ju je Top Dawg Entertainment primijetio, koji su je prošle godine potpisali kao prvu repericu na svom popisu.
Doechii nije započeo s velikim željama za izdavačku kuću. Umjetnica se počela baviti vlastitom glazbom još dok je pohađala srednju umjetničku školu, projekte samofinanciranja novcem koji je zaradila od svog popularnog YouTube kanala i "Ostanite budni, Ostani crn" posao s kapuljačom. Ali nakon domaćeg uspjeha nje 2020 Oh the Places You'll Go EP (i njegov TikTok viralni singl "Yucky Blucky voćna torta"), Doechii je znao da je potpisivanje prirodni sljedeći korak. "Nisam samo želio biti samostalni umjetnik, " priznaje ona. "Želim biti globalna superzvijezda." Unatoč interesu više izdavača, Doechii landed with TDE because of its legacy and the creative freedom she felt they provided. "Plus, it's Black owned," she adds. "And that was very important to me."
Shoes by Alexander McQueen
Being on a label made famous for breaking stars like Kendrick Lamar and SZA has, naturally, come with a fair amount of "good pressure." But as a former gymnast, Doechii thrives through regimented discipline. Since signing, she's only expanded her following, gaining new fans with the cheekily titled, five-song EP she / her / black bitch. (The title originated as a joke it's a reference to both Kendrick Lamar's "The Little Homies" production company and Diahann Carroll's infamous line about being "the first Black bitch on television.") She's also become a must see live act. After annihilating the Coachella stage this past April (and the BET Awards last summer), she's now gearing up to open for Doja Cat's highly anticipated Scarlet Tour this fall.
And that's not to mention her work on screen. Earlier this year, Doechii appeared in Earth Mama, Savanah Leaf's critically acclaimed A24 debut about a pregnant mother's struggles with the legal system. Playing the protagonist's super religious (and at times judgmental) best friend, Doechii exhibited a natural radiance on screen though that came as no surprise for anyone who has seen her inventive music videos. "The same way I tap into real emotions on stage is the same way that I tap into them on camera," the artist says of her first acting experience. "I'm just very in tune with my emotions, i volim ih implementirati kad god nastupam."
Nevjerojatno je što je postigla, a da je ostala potpuno vjerna sebi. Kao samopriznati udžbenik Leo, Doechii policajci biti "vrlo ambiciozan i odan i hvalisav, ali i na zemlji." Može se osjetiti samopouzdanje njezinog Lava u načinu na koji je javno govorila o svom queer identitetu. Čak i dok je još živio u "seljačina, rasistički, homofobni" Tampa, prisjeća se kako je rekla samoj sebi, "u redu, djevojka, voliš cure. Koga zajebe?" (Jedina druga queer osoba koju je poznavala iz svog rodnog grada, Matej, i dan danas se frizira.) And now, dok se Doechii sve više gura u mainstream, zadržala je taj stav, ponosno govoreći o svojoj biseksualnosti kroz svoju glazbu u svojim tekstovima, otkucaji, i vizualni, kao što ona radi s plesnom dvoranom pod utjecajem "Uvjerljiv." "To jednostavno nije velika stvar. I just love who I love and that's it."
Mnogo je toga shvatila u mlađoj dobi 24 (ona je gotovo 25, čak i ako se voli šaliti da će se okrenuti 21), ali ima još stvari koje Doechii želi postići dok se njezina karijera nastavlja. "Otvoren sam za gotovo sve što se tiče zabave," kaže ona iskreno. "Jednog dana, Želim režirati. Možda ću biti u modi. Nisam blizak ničemu." Kad se pritisne oko petogodišnjeg plana, ona spominje da želi "snimiti album svake godine sljedeće tri godine." I nakon toga? "Uzmi godinu dana pauze i vrati se s jebenim folk albumom da razljutiš ljude i da to bude najomraženiji album svih vremena."
Pretpostavljam da se šali, ali s Doechii, uvijek treba očekivati neočekivano. To mi govori dok zadirkuje svoj nadolazeći debitantski album velike izdavačke kuće, za koji ona inzistira da je još uvijek na putu za a 2023 osloboditi. ("Definitivno prije nego što odem na turneju s Dojom," ona obećava.) "Svi ćete plesati. Bit će jako zabavno," ona pušta. Predvidljivo je šutljiva o ostalom, samo potvrđujući da će novi projekt biti znatno konceptualniji od bilo čega drugog u njezinoj diskografiji. Bit će to još jedan preokret za Doechiija, čak i ako je jedna stvar ostala ista. "Ne želim ništa odati," ona kaže. "Ali stvorio sam ga s vrlo jasnom namjerom."
