Kohinoorgasm

Words by Abby Fritz

Los Angeles based lo-fi pop artist Josephine Shetty, þekktur sem Kohinoorgasm, sleppt "Uppgefin" innan um COVID-19 heimsfaraldurinn í sumar. The song has been a long time in the making and is a prophetic exclamation of how burnout can impede the working class. Dripping with soft vocal tones and minimalist techno beats, the single resonates deeply amid the past months' chaos and pain.

26-year-old Shetty's strong sense of personal ethics shines through this track's production and gives a candid look into how they have been personally impacted by wage labor as a grassroots artist.

Blanc Magazine spoke to Kohinoorgasm about the communal creativity present in the underground music scene, how COVID has impacted their creative expression, and how they remain faithful to their calling through their art, community organization, and education.

Hvenær byrjaðir þú að búa til tónlist?

"Mér finnst ég hafa verið að búa til tónlist allt mitt líf. Ég hafði alltaf áhuga á tónlist, sérstaklega fyrir söng. Það var mjög róandi fyrir mig sem barn og þess vegna féll ég í skapandi starfsemi í skólanum mínum og kirkjunni minni. En það var alltaf sett inn sem áhugamál, eitthvað sem þú getur gert þér til skemmtunar, en mér fannst ég í rauninni aldrei hafa skilið stöðu mína í því sem feril eða lífsleið. Það var ekki fyrr en ég var í háskóla þegar ég flutti til Berkeley, og Bay hefur svo sterka DIY senu. Það var bara rétti tíminn á réttum stað fyrir mig að vera í Berkeley í 2012 í gegnum 2017. Ég var að fara út á sýningar, að gera það sem mér finnst gaman að gera; stunda list og neðanjarðar. Og ég var svo hissa að sjá hversu úrræðagóður fólk var, sem hafði svo víðtæka tónlistarhæfileika. Það er fólk í neðanjarðar sem er klassískt þjálfað og það er líka fólk í neðanjarðar sem er algjörlega sjálfmenntað. Það var virkilega uppörvandi fyrir mig að finnast skyldleiki mín í tónlist ekki vera þannig hugarfarshugsunarháttur með svikaheilkenni þar sem þér finnst skyldleiki þinn í list ekki eins lögmætur og einhver annar.. Ég vildi heiðra það með því að sækjast eftir því meira, svo ég byrjaði að framleiða. Ég fann virkilega minn stíl þegar ég var meira útsett fyrir mismunandi tegundum DIY raftónlistarframleiðslu á þeim tíma. Ég var eins, 'Allt í lagi, já, svona ætla ég að gera þetta,“ og það klikkaði virkilega."

Hvernig framleiðir þú tónlistina þína?

"Ég er stoltur af því að framleiða alla tónlistina mína, það er ekki þar með sagt að það sé slæmt að koma með samstarfsmenn og framleiðendur. Ég hlakka svo sannarlega til að hafa getu og hæfni til að fá fleira fólk inn. En ég byrjaði þannig vegna þess að ég var líka að glíma við eigin varnarleysi í lagasmíðum, og ég gat eiginlega ekki skilið að sýna öðrum tónlistarmanni þessa hluti. Ég hafði líka sterka sýn frá upphafi, Ég vildi hafa stjórn á tónlistinni. Eftir að ég framleiddi fyrstu plötuna mína sem var að öllu leyti framleidd og tekin upp á GarageBand, Ég sýndi nokkrum vinum það, Ég setti nokkur lög á Soundcloud, og fékk mjög jákvæð viðbrögð frá fólki. En ég átti í erfiðleikum með "Ó, er þetta þess virði að setja þetta út? Er það allrar þeirrar fyrirhafnar virði?" En þá á sama tíma, í anda neðanjarðar, Mér finnst þetta svo skemmtilegt. Hvers vegna ekki, þú veist? it was also about having the autonomy to experience something outside of the commercial stress realm. I moved on from GarageBand to logic, and then I was really liking logic for a while, now I'm using Pro Tools. So it's been sort of like an evolution."

How has your scene impacted you as an artist?

"I am very committed to the underground and I often wonder how to articulate it because it's something that is distinctly important to my practice. It is an ethical choice, a communal choice, a creative choice, and also an honest representation of me and who I am in my art practice. I feel like there is this distinction, especially now that I'm engineering more, I feel like I've built a bridge for myself between the underground and more mainstream commercial artistry. Ég hugsa mikið um hversu mikið listamenn eru neyddir inn í þetta tvöfalda af þér er annað hvort mjög vel heppnuð auglýsing, greitt, efnilegur listamaður eða þú ert sjálfstýrður neðanjarðarláglaunamaður, DIY listamaður. Neðanjarðarinn er svo sannarlega fyrirmynd þess hvernig við myndum elska að tónlistarheimurinn líti út, vegna þess að það felur í sér að vinir og meðlimir samfélagsins bóka hvorn annan, gera rými sem eru vonandi eins örugg og hægt er, sem eru skilgreind á okkar forsendum. Gleðin er á okkar forsendum, öryggið er á okkar forsendum, listamennskan er á okkar forsendum, og vinnan er á okkar forsendum. Neðanjarðarinn fyrir mér hefur verið þrá í átt að fyrirmynd hóps, hinsegin, BIPOC, útópía. En á sama tíma, neðanjarðar er svo fullt af hlutum sem eru ekki útópíur, eins og ofbeldismenn, rasista, flokksmenn, og fólk sem lætur eins og það sé með skort á fjármagni. En mér er alveg sama um neðanjarðar. Það er grasrót tónlistarmenningar og grasrótin er alltaf þar sem raunverulegur grunnur breytinga er byggður."

"Það er stór hluti af því að ég er einn af stofnendum Sambands tónlistarmanna og verkamanna bandalagsins, þannig að við getum myndað sameinaða víglínu tónlistarfólks. Við getum breytt iðnaðinum og tekið á þessum málum sem hafa ekki aðeins áhrif á tónlistarmenn og tónlistarstarfsmenn heldur hafa áhrif á alla starfsmenn um allan heim. Það er mikilvægt fyrir mig að við höfum öll vald til að skilgreina okkar eigin sköpunargáfu og hamingju og vinnuskilyrði. Ég held að neðanjarðar sé rými þar sem við fáum að leika okkur með það."

Hvers vegna valdir þú Kohinoorgasmn sem sviðsnafn þitt?

"Kohinoorgasm er í raun bara fjörugur. Það er sambland af orðunum Kohinoor og fullnægingu. Ég átti erfitt með að velja sviðsnafn þegar ég gaf út tónlistina mína upphaflega. Á þeim tíma, Ég hélt ekki að það væri eitthvað sem myndi sitja í mér svona lengi, en það hefur sýnt sig að það er gott nafn því það er mjög leitandi og það er einstakt. Það er líka svolítið skemmtilegt að ég hafi búið til mitt eigið sérstaka orð. Mig langaði í eitthvað sem vísaði til afnýlendusögu Indlands, en þetta var líka bara mjög fjörugt og hinsegin í einhverjum menningartímum."

Hvað leitast þú við að koma til áhorfenda með tónlist?

"Þegar ég var í menntaskóla, Ég myndi fara á raves og ég var frábær í raftónlist og er enn. Ég ber virkilega djúpa virðingu fyrir þessum tegundum, sérstaklega núna þegar ég er að læra að þeir voru brautryðjendur af svörtum tónlistarmönnum. Svo, þegar ég var að búa til tónlist í fyrsta skipti, Ég vissi að ég vildi búa til eitthvað sem var virkilega heiðarlegt við hver ég er, friðsælt og hugsandi en getur líka verið skemmtilegt og dansvænt. Eitt sem ég var ekki að sjá í mörgum danstónlist voru textar sem höfðu öflug pólitísk skilaboð. Dansgólfið, klúbbnum, og diskóið hefur verið virkilega pólitískt rými í gegnum tíðina. Ég vildi heiðra það með því að koma með mína eigin skipulagningu, pólitískur bakgrunnur, og persónulegur bakgrunnur í danstónlist sem einnig samstillist and-kapítalískum og anarkista skilaboðum mínum."

Hvernig hefur tónlistin þín þjónað þér í gegnum ferðalagið þitt sem tónlistarmaður?

"Það er virkilega róandi að búa til tónlist, það minnir mig á hvernig fólk talar um listmeðferð. Mér líður eins og þegar ég sest niður, svo mikið af tónlistariðkun minni er ekki bara að setja út tónlist fyrir Kohinoorgasm. Oftast er ég bara að reyna að slaka á og fá einhverjar hugsanir út. Stundum syng ég í dagbókarstíl um daginn minn, eða um hvernig mér líður. Ég mun jafnvel raula laglínur sem endurspegla tilfinningarnar eða skapið sem ég er að ganga í gegnum. Og það er virkilega góð æfing."

"En það er svo margt sem að gera tónlist hefur fært mér. Ég hef fengið að ferðast og hitt fullt af frábæru fólki. Ég er þakklát og forréttindi að hafa fengið að ferðast um neðanjarðar hvenær sem ég hef ferðast utan vesturstrandarinnar. Það er svo töff hlutur að sjá hvernig neðanjarðar starfar í öðrum borgum og sjá hliðstæður til að sjá einhvern burðar- og fagurfræðilegan mun á borgum."

Þú hefur valið að fella hindí inn í mörg lögin þín. Hvað olli þessari ákvörðun?

"I grew up listening to a lot of Hindi pop music and I couldn't really relate to the lyrical content. I love the lyrical aesthetic of a lot of Hindi pop music, it's super poetic and romantic. But when I thought about translating my musical taste into my own practice, I wanted to create something that was really personal to me. I felt like welding all of my interests ended up turning into me reclaiming some Hindi pop aesthetics by creating a lush, Hindi, pensive, ambient. femme style."

Is performing a big part of your relationship to music? If so, how has COVID-19 changed your ability to perform?

"I think a lot of performers have a complicated relationship to performing. I do love performing, Þó, but I also feel like it is exhausting. Það var eitt ár sem ég var næstum allt árið á ferðalagi. Þetta var mesta ferðalag sem ég hef farið í á ævinni, en það er þreytandi og erfitt að viðhalda stöðugleika. Það endaði með því að ég þurfti að yfirgefa húsnæðið mitt til að fara á túr. Það er óstöðugleiki að fara í tónleikaferðalag sem grasrótarlistamaður og lágtekjulistamaður. En ég elska að koma fram og ég sakna þess örugglega mikið."

"En ég nýt líka mjög þessa stundar, það hefur verið gott að fá smá pásu frá því að koma fram til að einbeita sér bara meira að skrifunum, því að lokum, Mig langar að flytja ný lög og það þýðir að ég þarf að setjast niður og skrifa. Það er áhugavert að framkvæma á aðdrátt og framkvæma nánast. Ég er alls ekki á móti því og ég hlakka til að sjá hvernig ég get nýtt mér nýjan miðil. I've seen some people do really cool things and it's just so exciting to see how creatives get creative when a whole new circumstance is thrown at them."

"Uppgefin" was released in late May, during a time of much turmoil throughout the world. Was this part of what spurred the creation of the song? If not, what did?

"I actually wrote that song years ago and have been sitting on it for a long time. The timing of the release was totally coincidental. It's just something I've been reflecting on a lot. It's a response to how draining, exploitative, and depressing wage labor is. I think that the song being released around the time of quarantine felt relatable because a lot of us were having these existential thoughts about work. What does it mean that all of a sudden we're working from home? Ég þekki fullt af baráttufólki fyrir réttindum fatlaðra sem hafa barist í mörg ár og núna bara vegna þess að hæft fólk þarf að fara heim og vinna, það er auðvelt að fara og vinna fjarstýrt. Margar tilvistarhugsanir hafa komið upp í kringum vinnuna, launavinnu, og ríkisstjórnin styður ekki verkalýðinn."

Hvernig hefur sköpunarferlið þitt orðið fyrir áhrifum af sóttkví og sameiginlegri reiði um stóran hluta landsins?

"Það hefur endurvakið ástríðu mína fyrir því að búa til danstónlist sem er fyllt með sannkölluðum andkapítalískum anekdótum um líf mitt sem starfandi listamaður."

"Ríkisstjórnir okkar vilja að við hefjum viðskipti eins og venjulega, þó að það séu réttmætar uppreisnir, réttmæt sameiginleg reiði, og einnig lífshættulegur heimsfaraldur. Þetta hefur áhrif á mig sem tónlistarstarfsmann því hvernig get ég bara haldið áfram að skrifa tónlist, að búa til tónlist, að fara í tónlistarskóla, og að kenna tónlist þegar allt þetta er að gerast? En ég myndi segja að það sé þar sem stéttarfélagið kemur inn. Það er bara svo mikilvægt ef þú ætlar að gera eitthvað, þú ættir líka að skipuleggja þig innan þess ríkis."

Hvaða vonir hefur þú um framtíð tónlistar þinnar?

"Ég mun alltaf búa til tónlist. Ég vona að ég fái bara að halda því áfram, jafnvel þótt það sé ekki gefið út. Ég vona að við getum öll lifað í heimi þar sem við dafnum vel og þurfum ekki að hafa eins miklar áhyggjur af því að lifa af og við gerum. Það er ástandið sem ríkisstjórnir okkar setja okkur í, en ég held að þegar fleiri eru að búa til list, það er gott merki um að fólk noti vald sitt."