Arte
Akong Kasingkasing
Mga sulat sa Iyang kaugalingon, Kalibutan Para Kanato: Ang Animated Surrealism ni Obi Agwam
Mga pulong pinaagi sa Teneshia Carr
Sa hapon nagstorya mi, Si Obi Agwam bag-o lang nga nigawas sa Tube ug sa iyang London studio. Medyo nauwaw siya, kanunay nga nagyaw-yaw, ubos-caffeinated, ug, ingon nga kini nahimo, hilom nga nagsaulog sa iyang ika-26 nga adlawng natawhan. "Bag-o lang ko niabot sa akong studio space wala pa lang duha ka minuto ang milabay," nikatawa siya. "Mga usa ka tuig na ko dinhi." Ang pagbalhin gikan sa Queens ngadto sa prestihiyosong programa sa fellowship sa Royal Academy usa ka ihalas nga pagpadali sa bisan unsang sukod.. Apan alang kang Agwam, ang katulin sa tanan dili kaayo bahin sa swerte ug labi pa bahin sa katin-aw.
Natawo sa Lagos ug nagdako sa Southside Jamaica, Mga rayna, Si Agwam nagdako sa usa ka kalibutan nga parehas nga hyper-vivid ug gibantayan pag-ayo. Gitago siya sa iyang mga ginikanan sa sulod alang sa kaluwasan, apan ang siyudad mitudlo kaniya ug kagawasan sayo. "Sayo pa ko sa tren 10, 11 mga tuig ang panuigon," Siya miingon. "Kinahanglan nimo nga makuha ang mga kahanas nga tinuod nga sayo-nga mahimong responsable, pag-commute, nga luwas ug nahibalo." Sulod sa apartment, nagdibuho ang ruta sa pag-ikyas. Uban sa limitado nga pag-access sa gawas nga kalibutan, nahigugma siya sa mga cartoons ug animation. Alternatibo nga mga uniberso nga gibati nga mas hayag pa kay sa gawas sa iyang bintana.
"Nagsugod ko sa pagdrowing tungod sa kalaay," nahinumdom siya. "Ang akong pisikal nga palibot dili kaayo makapadasig, apan ang mga cartoons nagtanyag ug lebel sa kalipay nga dili nako natural nga makuha. Mao nga gigamit dayon nako kini ingon usa ka mekanismo sa pagsagubang." Nga "mekanismo sa pagsagubang" hilom nga nagtukod ug pundasyon: ang bata nga makadrawing sa klase, ang tin-edyer nga nag-doodle sa mga notebook, ang batan-ong artista nga wala gihapon makakita sa arte isip usa ka buhi nga dalan sa kinabuhi.
Kana nga pagbalhin wala moabut hangtod sa kolehiyo sa komunidad, pagkahuman sa mga Unibersidad nga gusto niya sa una miingon nga dili. "Gipugos ko nila sa pagpalit sa akong unang mga pintura," siya nag-ingon sa usa ka pasiuna nga kurso sa pagpintal. "Sa wala pa kana, Kanunay lang ko nga nag-drawing… Usa ra kadto ka butang sa pagpalabay sa panahon. Sa maong klase, gipugos nila ako sa paghimo og artwork sa pisikal, ,mahikap nga paagi, sa canvas. Ug sukad niadtong tuiga, Bag-o lang ko nagsugod sa paghimo og mga butang."
2019 mao ang sinugdanan. 2020 mao ang pandemya—24-oras nga pag-access sa iyang kaugalingon nga imahinasyon. "Gi-lock mi sa sulod. Wala koy laing buhaton," mikibo siya. "Mao nga magpintura kami." Gisugdan niya ang pag-post sa trabaho online nga wala’y plano, consistent nga lang. Sulod sa usa ka tuig, naa siyay audience; pinaagi sa 2021, nagpakita siya sa mga galeriya sa New York, Los Angeles, ug London. Sa 2024, iyang gisakyan ang iyang unang solo nga pasundayag sa Harkawik sa Manhattan. Karon, ang Royal Academy.
Kung ang timeline daw imposible, Agwam is the first to resist the myth of sudden discovery. "I do believe in destiny," Siya miingon, "but I also believe that people have their say on what's meant for them. People always say, 'If it's meant to be, it's meant to be,' but I think we have our own agency. I think with the right mindset, I could be an artist today, doctor tomorrow, astronaut the next day. With enough clarity and focus and intention, I think anything is possible."
That belief in agency shows up in the work itself—paintings populated by elastic, animated figures that seem to hover somewhere between cartoon, spirit, and memory. His imagery feels like a fever dream of Blackness: stretched limbs, rubbery expressions, worlds that vibrate with color and coded histories. "I lean into fantasy and surrealism and imagination," pasabot niya. "Ang imahinasyon nagsilbi sa daghang lainlaing katuyoan. Nagsilbi kini nga katuyoan sa aksyon sa pagsukol. Nagsilbi kini nga katuyoan sa paghupay sa kaugalingon ug labi ka maayo ang gibati. Kung ang kalibutan nabuang ug ang imong pisikal nga kalibutan nahugno o dili kung unsa ang imong gusto, ang sunod nga labing maayo nga butang mao ang paghanduraw sa kalibutan sa gawas niini."
Para nako, kanang hinanduraw nga kalibutan nahigot pag-ayo sa Itom nga numero ug sa puno nga talan-awon nga kaliwatan nga dala niini. Nag-dive siya sa sayong bahin sa ika-20 nga siglo nga American animation, Mga karikatura sa panahon ni Jim Crow, racist ug kataw-anan, ug gibangga sila sa mga kontemporaryong cartoons ug mas hinay, estranghero nga mga porma. "Sa 1920s, 30hil, ug 40s ug pataas, Ang itom nga mga tawo gihulagway sa usa ka paagi, kasagaran nagdula sa mga stereotype," Siya miingon. "Mao nga kuhaon nako ang pipila ka mga visual nga elemento gikan niana, ug isagol usab kini sa mga biswal nga elemento gikan sa modernong mga cartoons ug dili kaayo makadaot nga mga paghulagway sa mga itom nga numero. Ako kaayo, kaayo, nabalaka kaayo sa pagdugtong sa gintang tali sa usa ka butang nga mahulagwayon ug binuang ug makalingaw, ug usa ka butang nga seryoso, taas nga arte."
Ang iyang mga numero wala magpunting sa realismo. Tumong nila ang pagbati. "Dili kinahanglan nga hyper-realistic. Dili kini kinahanglan kanunay nga obserbasyon," siya miinsister. "Kanunay kong gibati nga ako abstractly nagpintal sa akong gibati Black kinabuhi gibati, kay sa hitsura sa Itom nga kinabuhi."
Importante kana nga kalainan. Sa uniberso ni Agwam, ang Itom nga numero gitugotan nga mahimong pagkamaunat-unat, katingad-an, nalipay, kasubo, ug gawasnon gikan sa palas-anon sa pagkabasa. Ang mga dibuho naglihok dili lamang isip mga hulagway kondili isip mga letra. Nag-journal siya, namalandong sa piho nga mga panumduman, ug gigamit ang mga teksto ingon nga mga pag-aghat sa matag piraso. Nagkadaghan, ang mga pulong sa ilang kaugalingon mituhop sa ibabaw: giselyohang mga sobre, sinulat sa kamot nga mga linya, mga tipik sa mga sulat. "Kini nga mga hulagway sama sa mga sulat sa akong kaugalingon ug dayon mga sulat sa bisan kinsa nga nagbasa niini," Siya miingon. "Morag memorya, animation, imahinasyon nga moabut niining dako nga kaldero."
Adunay usab usa ka hilom nga kaisog kung giunsa niya pag-navigate ang peligro. Nahibal-an kaayo ni Agwam ang maayong linya tali sa pag-reclaim sa karikatura ug pag-usab sa kadaot. "Kini usa ka nipis nga linya tali sa opensiba ug dili offensive nga artwork," iyang giila. "Sa akong hunahuna nakit-an nimo ang balanse pinaagi sa pagsulay ug pinaagi sa pagkapakyas. Dili kaayo ko malipayon sa kadaghanan sa mga artwork nga akong gihimo, pero wala gihapon nako gi pagawas. Tungod kay usahay ang akong gibati dili hinungdanon sa kung unsa ang bation sa ubang mga tawo bahin niini."
Basaha ang dugang sa Gula 33