Umjetnost
Srce moje
Pisma sebi, Svjetovi za nas: Animirani nadrealizam Obi Agwama
Riječi Teneshia Carr
Popodne razgovaramo, Obi Agwam je upravo izašao iz podzemne željeznice i ušao u svoj londonski studio. Malo je omamljen, neprestano zijevajući, nedovoljno kofeina, i, kako se pokazalo, tiho slavi svoj 26. rođendan. "Upravo sam stigao u svoj studio prije nepune dvije minute," on se smije. "Ovdje sam oko godinu dana." Prelazak iz Queensa u prestižni program stipendiranja Kraljevske akademije divlje je ubrzanje po svim mjerama. Ali za Agwama, brzina svega toga manje ovisi o sreći, a više o jasnoći.
Rođen u Lagosu i odrastao na južnoj Jamajci, Kraljice, Agwam je odrastao u svijetu koji je bio i hiperživopisan i strogo kontroliran. Roditelji su ga držali unutra radi sigurnosti, ali grad ga je rano naučio samostalnosti. "Već sam bio u vlaku 10, 11 godine," kaže on. "Morate rano steći te vještine — biti odgovoran, putovanje na posao, biti siguran i svjestan." Unutar stana, crtao se put bijega. S ograničenim pristupom vanjskom svijetu, zavolio je crtiće i animaciju. Alternativni svemiri koji su se činili svjetlijim od onog ispred njegova prozora.
"Počela sam crtati iz dosade," sjeća se. "Moje fizičko okruženje nije bilo osobito stimulativno, ali crtići su nudili razinu radosti koju ja prirodno ne bih dobio. Pa sam to odmah upotrijebio kao mehanizam za suočavanje." Da "mehanizam suočavanja" tiho izgradio temelj: dijete koje je znalo crtati na satu, tinejdžer crta po bilježnicama, mladog umjetnika koji umjetnost još uvijek nije vidio kao održivi životni put.
Ta promjena nije došla sve do društvenog koledža, nakon što je Sveučilište koje je isprva želio rekao ne. "Prisilili su me da kupim prve boje," kaže on o početnom tečaju slikanja. "Prije toga, Oduvijek sam samo crtao... Bilo je to nešto za kraćenje vremena. U tom razredu, prisilili su me da stvaram umjetnička djela u tjelesnom, ,opipljiv način, na platnu. I još od te godine, Upravo sam počeo izrađivati stvari."
2019 bio je početak. 2020 bila je pandemija—24-satni pristup vlastitoj mašti. "Zaključani smo unutra. Nemam što drugo raditi," on sliježe ramenima. "Pa ćemo slikati." Rad je počeo objavljivati na internetu bez ikakvog plana, samo dosljednost. U roku od godinu dana, imao je publiku; po 2021, izlagao je u galerijama u New Yorku, Los Angeles, i London. U 2024, priredio je svoju prvu samostalnu izložbu u Harkawiku na Manhattanu. Sada, Kraljevska akademija.
Ako vremenska linija zvuči nevjerojatno, Agwam je prvi koji se odupro mitu o iznenadnom otkriću. "Vjerujem u sudbinu," kaže on, "ali također vjerujem da ljudi imaju svoje mišljenje o tome što im je namijenjeno. Ljudi uvijek kažu, »Ako je tako suđeno, trebalo je biti,'ali mislim da imamo vlastitu agenciju. Mislim s ispravnim načinom razmišljanja, Danas bih mogao biti umjetnik, liječnik sutra, astronaut sljedeći dan. S dovoljno jasnoće, fokusa i namjere, Mislim da je sve moguće."
Ta vjera u djelovanje pokazuje se u samom radu - slike pune elastičnosti, animirane figure koje kao da lebde negdje između crtića, duh, i pamćenje. Njegove su slike poput grozničavog sna o Crnini: istegnutih udova, gumenastih izraza lica, svjetovi koji vibriraju bojama i šifriranim povijestima. "Naginjem fantaziji i nadrealizmu i mašti," Objašnjava. "Mašta služi u mnogo različitih svrha. Služi svrsi u činu otpora. Služi svrsi samoumirivanja i boljeg osjećaja. Ako svijet ludi i vaš fizički svijet se raspada ili nije ono što želite, sljedeća najbolja stvar je zamisliti svijet izvan njega."
Za mene, taj zamišljeni svijet duboko je povezan s Crnim likom i opterećenom vizualnom lozom koju nosi. On zaranja u američku animaciju s početka dvadesetog stoljeća, Karikature iz doba Jima Crowa, rasističko i groteskno, te ih sudara sa suvremenim crtanim filmovima i mekšim, čudniji oblici. "Dvadesetih godina prošlog stoljeća, 30s, i 40-ih i nadalje, Crnci su prikazivani na određeni način, uglavnom igrajući stereotipima," kaže on. "Pa bih iz toga uzeo neke vizualne elemente, te ih također miješati s vizualnim elementima iz modernih crtanih filmova i manje uvredljivim prikazima crnih figura. jako sam, vrlo, jako zaokupljen premošćivanjem jaza između nečega što je ilustrativno, glupog i zabavnog, i nešto ozbiljno, visoka umjetnost."
Njegove figure ne teže realizmu. Oni teže osjećaju. "Ne mora biti hiperrealističan. Ne mora uvijek biti promatranje," inzistira on. "Uvijek sam se osjećao kao da apstraktno slikam kako se osjećam život crnaca, nego kako izgleda crnački život."
Ta je razlika bitna. U Agwamovom svemiru, dopušteno je da crna figura bude elastična, čudan, ekstatičan, melankolija, i oslobođen tereta čitljivosti. Slike ne funkcioniraju samo kao slike, već i kao slova. On piše dnevnik, meditira na određena sjećanja, i koristi te tekstove kao upute za svaki komad. Sve više, riječi same izviru na površinu: omotnice s markicama, rukom ispisani redovi, fragmenti korespondencije. "Ovi portreti su kao pisma meni samoj, a zatim pisma onome tko ih čita," kaže on. "To je poput sjećanja, animacija, mašta koja ulazi u ovaj veliki lonac za taljenje."
Postoji i tiša hrabrost u tome kako se nosi s rizikom. Agwam je itekako svjestan tanke linije između vraćanja karikature i reprodukcije štete. "Tanka je linija između uvredljivih i neuvredljivih umjetničkih djela," on priznaje. "Mislim da se ravnoteža nalazi kroz pokušaje i kroz neuspjehe. Nisam baš zadovoljan većinom umjetnina koje radim, ali svejedno sam ga ugasio. Jer ponekad je ono kako se ja osjećam nevažno za to kako će se drugi ljudi osjećati o tome."
Pročitajte više u Izdati 33