Konscht
Meng Häerz
Bréiwer fir sech selwer, Welten fir eis: Dem Obi Agwam säin Animéierten Surrealismus
Wierder vum Tounia Carr
Am Nomëtteg schwätze mir, Den Obi Agwam ass just aus dem Tube a säi Londoner Studio geklomm. Hien ass e bësse verréckt, stänneg gejaut, ënner-caffeinated, an an, wéi et sech erausstellt, roueg säi 26. Gebuertsdag ze feieren. "Ech sinn just a mengem Studioraum ukomm net emol virun zwou Minutten," hie laacht. "Ech sinn hei fir ongeféier engem Joer." De Beweegung vu Queens op de prestigiéise Gemeinschaftsprogramm vun der Royal Academy ass eng wilde Beschleunegung vun all Mooss. Awer fir Agwam, d'Vitesse vun alles ass manner iwwer Gléck a méi iwwer Kloerheet.
Gebuer zu Lagos an opgewuess zu Southside Jamaika, Kinniginendag, Den Agwam ass opgewues an enger Welt déi souwuel hyper-lieweg a schwéier bestrooft war. Seng Elteren hunn him fir Sécherheet dobannen gehalen, mä d'Stad geléiert him Onofhängegkeet fréi. "Ech war am Zuch sou fréi wéi wéi 10, 11 Joer al," hie seet. "Dir musst dës Fäegkeeten richteg fréi kréien - verantwortlech sinn, pendelen, sécher a bewosst sinn." Bannen am Appartement, der Fluchtweeër war Zeechnen. Mat limitéierten Zougang zu der Äussewelt, hie verléift mat Cartoons an Animatioun. Alternativ Universen déi méi hell gefillt hunn wéi deen direkt ausserhalb vu senger Fënster.
"Ech hunn ugefaang aus Langweil ze zéien," hien erënnert. "Meng kierperlech Ëmfeld war net besonnesch stimuléierend, mee d'Zeechnungen hunn en Niveau vu Freed ugebueden, deen ech natierlech net géif kréien. Also hunn ech et direkt als Copingmechanismus benotzt." Dat "Ëmgank Mechanismus" roueg eng Fondatioun gebaut: d'Kand dat an der Klass zéie konnt, den Teenager krabbelt an Notizbicher, de jonke Kënschtler deen d'Konscht nach ëmmer net als e viabele Liewenswee gesinn huet.
Dës Verréckelung koum net bis de Community College, no den Universitéite wollt hien am Ufank Nee gesot hunn. "Si hunn mech gezwongen meng éischt Faarwen ze kafen," hie seet vun engem Aféierungscoursen Molerei. "Virun deem, Ech hat ëmmer just gezeechent ... Et war just eppes fir d'Zäit ze verbréngen. An där Klass, si gezwongen mech Konscht an engem kierperlech ze schafen, ,konkret Manéier, op Leinwand. An zanter deem Joer, Ech hunn just ugefaang Saachen ze maachen."
2019 war den Ufank. 2020 war d'Pandemie - 24-Stonnen Zougang zu senger eegener Fantasi. "Mir si bannen gespaart. Ech hunn näischt anescht ze maachen," hien zitt sech op. "Also mir molen." Hien huet ugefaang d'Aarbecht online ze posten ouni e Plang, just Konsequenz. Bannent engem Joer, hien hat e Publikum; dei ze 2021, hien huet a Galerien zu New York gewisen, Los Angeles, a London. An 2024, hien huet seng éischt Solo Show zu Harkawik zu Manhattan montéiert. Elo, der Royal Academy.
Wann d'Timeline kléngt onwahrscheinlech, Den Agwam ass deen éischten deen de Mythos vun der plötzlecher Entdeckung widderstoen. "Ech gleewen un d'Schicksal," hie seet, "mee ech gleewen och datt d'Leit hir Meenung hunn iwwer wat fir si geduecht ass. Leit soen ëmmer, 'Wann et soll sinn, et soll sinn,' mee ech mengen, mir hunn eis eege Agence. Ech denken mat dem richtege Geescht, Ech kéint haut Kënschtler sinn, Dokter muer, Astronaut den nächsten Dag. Mat genuch Kloerheet a Fokus an Absicht, Ech mengen alles ass méiglech."
Dat Glawen un d'Agentur weist sech an der Aarbecht selwer op - Biller déi duerch elastesch bewunnt sinn, animéierten Figuren déi schéngen iergendwou tëscht Cartoon ze hoveren, Geescht, an Erënnerung. Seng Bildmaterial fillt sech wéi e Féiwer Dram vu Blackness: gestreckt Glieder, rubbery Ausdréck, Welten déi mat Faarf a kodéierte Geschichten vibréieren. "Ech hänken op Fantasie a Surrealismus a Phantasie," hien erkläert. "Imaginatioun déngt vill verschidden Zwecker. Et déngt en Zweck am Akt vun der Resistenz. Et déngt en Zweck fir sech selwer ze berouegen a sech just besser ze fillen. Wann d'Welt verréckt gëtt an Är kierperlech Welt zerstéiert oder net wat Dir wëllt, déi nächst bescht Saach ass d'Welt dobaussen virzestellen."
Fir mech, déi virgestallt Welt ass zudéifst mat der Schwaarz Figur an der gerénger visueller Linn gebonnen déi se dréit. Hien daucht an fréi zwanzegsten Joerhonnert amerikanesch Animatioun, Jim Crow-Ära Karikaturen, racistesch a grotesk, a kollidéiert se mat zäitgenëssesch Cartoons a mëll, Friem Formen. "An den 1920er Joren, 30s, an 40s an weider, Schwaarz Leit goufen op eng gewësse Manéier duergestallt, spillt meeschtens op Stereotypen," hie seet. "Also ech géif e puer vun de visuellen Elementer vun deem huelen, a vermëschen se och mat visuellen Elementer aus modernen Cartoons a manner offensiv Biller vu Schwaarze Figuren. Ech sinn ganz, ganz, ganz besuergt mat der Iwwerbréckung vun der Spalt tëscht eppes wat illustrativ ass an domm a lëschteg ass, an eppes sérieux, héich Konscht."
Seng Figuren zielen net op Realismus. Si zielen fir Gefill. "Et muss net hyperrealistesch sinn. Et muss net ëmmer observational sinn," hien insistéiert. "Ech hu mech ëmmer gefillt wéi wann ech abstrakt molen wéi ech d'Schwaarz Liewen fillen, éischter wéi wat Black Liewen ausgesäit."
Dat Ënnerscheed ass wichteg. Am Agwams Universum, déi schwaarz Figur ass erlaabt elastesch ze sinn, komesch, ekstatesch, melancholie, a befreit vun der Belaaschtung vun der Liesbarkeet. D'Biller funktionnéieren net nëmmen als Biller mee als Buschtawen. Hien journal, meditéiert op spezifesch Erënnerungen, a benotzt dës Texter als Ufro fir all Stéck. Ëmmer méi, d'Wierder selwer siche bis un d'Uewerfläch: gestempelt Enveloppen, handgeschriwwe Linnen, Fragmenter vun der Korrespondenz. "Dës Portraite si wéi Bréiwer fir mech selwer an dann Bréiwer un wien et liest," hie seet. "Et ass wéi Erënnerung, Animatioun, Fantasi kënnt an dëse grousse Schmelzdëppen."
Et gëtt och eng méi roueg Tapferkeet wéi hien de Risiko navigéiert. Agwam ass ganz bewosst vun der fein Linn tëscht der Karikatur zréckzekréien a Schued ze reproduzéieren. "Et ass eng dënn Linn tëscht offensiv an net offensiv Konschtwierker," hien erkennt. "Ech mengen Dir fannt Gläichgewiicht duerch probéieren an duerch Echec. Ech sinn net super zefridden mat de meeschte Konschtwierker déi ech maachen, mee ech setzen et trotzdem eraus. Well heiansdo ass wéi ech mech fillen irrelevant fir wéi aner Leit doriwwer fillen."
Liest méi an Thema 33