Culture
La route du coton
La route du coton: Fils de mémoire et de modernité
Mots de Teneshia Carr
Images avec l’aimable autorisation d’EFI
À la Fashion Week de Milan, au milieu des façades épurées des maisons de design et de l'écho des caméras, une histoire plus calme s'est déroulée, celle qui a commencé non pas dans les ateliers européens mais dans les champs de coton d’Afrique de l’Ouest.. La route du coton: Un voyage de la graine au vêtement, présenté par le Initiative de mode éthique (EFI) en collaboration avec 10 Cours de Côme et Studios de printemps, a invité les visiteurs à retracer le chemin du coton, de la graine au tissu jusqu'à la mode, illuminant les nombreuses mains, histoires, et des visions créatives tissées dans chaque fibre.
L'événement a eu lieu à partir de septembre 25 à 28 à 10 Cours de Côme, où l'exposition a transformé l'emblématique concept store de Milan en un lieu immersif, archives vivantes. Les visiteurs ont parcouru une scénographie qui reflète le cycle de vie du coton, à commencer par les champs du Bénin et du Burkina Faso, voyager à travers les métiers à tisser et les cuves de teinture des artisans locaux, et finalement arriver entre les mains de designers contemporains de tout le continent. Le résultat a été un récit spatial qui a mis le public au défi de voir le coton non seulement comme une matière première mais aussi comme un vaisseau de mémoire., migration, et le sens.
EFI travaille dans la chaîne de valeur du coton en Afrique de l’Ouest depuis 2012, soutenir plus de 4,000 artisans et petits producteurs tout en renforçant les pratiques durables et traçables. Soutenu par l’Union européenne et le programme Business Friendly de l’OEACP, cette initiative a permis aux artisans d'augmenter leur production sans compromettre leur patrimoine, trouver un équilibre qui semble urgent dans une industrie encore dominée par l’opacité et le gaspillage.
Organisé sous la direction créative de Richmond Orlando Mensah, fondateur de Journal MANJU, l'exposition était divisée entre la Project Room et la Mezzanine Room de 10 Cours de Côme. Mensah a servi de scénographe, transformer les deux espaces en un récit expérientiel qui brouille les frontières entre la galerie et le vêtement. "Je voulais créer un espace qui ne se contente pas de présenter des objets mais met en scène une histoire,» il a partagé. « Les visiteurs se déplacent dans l’exposition presque comme s’ils parcouraient le voyage du coton., par le travail, artisanat, et l'imagination. »
Cette intention était palpable dans la façon dont la lumière, texture, et le mouvement ont fonctionné ensemble. Des murs de tissus tissés à la main encadraient des projections vidéo d'artisans au travail; des tables de coton brut déversées dans des étalages de textiles teints et brodés. Chaque détail souligne l'idée que les matériaux sont porteurs d'histoires, parfois enterré, parfois murmuré, mais toujours présent. « Mon espoir,» Mensah a ajouté, "C'est que les gens repartent avec une conscience plus profonde de la manière dont le design et les tissus peuvent rendre ces histoires tangibles."
Le noyau créatif de l'exposition comprenait cinq designers sélectionnés par EFI pour créer des looks uniques ancrés dans des matériaux locaux et des techniques traditionnelles.: Sean Nobayo (Bénin), Gaina (Burkina Faso), Oooh (Côte d’Ivoire), Numu D (Mali), et Feelinger (Tchad). Chaque designer a collaboré avec des collectifs artisanaux, comme les CABES, Studio 4, et Koyakit, démontrer comment le design peut servir de pont entre tradition et innovation. Des teintures à base de plantes à la broderie et au perlage faits à la main, ces vêtements ont redéfini le « luxe » à travers le prisme du toucher humain.
Au-delà de l'exposition, La route du coton a organisé une table ronde publique en septembre 26, prolonger la conversation de la galerie en un dialogue. Modéré par moi pour Magazine Blanc, le panel a rassemblé une constellation de voix, Artiste textile afropéen Damien Ajavon, Créateur milanais Edward Buchanan, Michelle Francine Ngonmo de l'Association Mode Afro, et Richmond Orlando Mensah se, pour discuter du futur de la mode à travers la visibilité, possession, et narration culturelle. Il ne s’agissait pas d’une conversation sur l’inclusion en tant que tendance; c'était une question d'infrastructure, paternité, et les systèmes qui définissent la valeur.
Pour Orlando, qui utilise depuis longtemps MANJU Journal comme plateforme d’archivage et d’amplification de la créativité africaine, le projet a profondément résonné. « MANJU a toujours eu pour objectif de créer un espace de conversation autour de l'expression et du patrimoine culturels africains.,» il a expliqué. « Faire partie de The Cotton Road m'a permis de traduire ces récits en une expérience en direct., celui qui relie l'histoire, matérialité, et un design contemporain d'une manière qui semble accessible et vivante.
Ce mot – vivant – a résonné tout au long de la semaine. Dans le bourdonnement d'un métier à tisser, le rythme du séchage des tissus teints au soleil, les subtiles imperfections du tissu fait main. L'exposition a résisté à la beauté statique de l'exposition; plutôt, ça palpitait de travail et de lignée. C'était un rappel que chaque vêtement, peu importe à quel point il est raffiné, commence par une graine, une main, et un choix.
À bien des égards, La route du coton c'était comme un miroir du carrefour actuel de la mode. Alors que l’industrie mondiale est aux prises avec la durabilité, extraction, et appropriation culturelle, l'exposition proposait un modèle ancré non pas dans la culpabilité mais dans la possibilité, une démonstration que la transparence peut être lyrique, que l'éthique peut être esthétique.
Traverser 10 Cours de Côme, on sentait que quelque chose bougeait. Milan, longtemps défini par sa maîtrise de la finition, regardait vers l'intérieur, à l'inachevé, l'inconnu, l'invisible. Et dans cet espace entre fibre et forme, La route du coton nous a invités à considérer que l’avenir de la mode pourrait ne pas dépendre de l’avenir, mais de quoi et de qui nous choisissons de nous souvenir.