Josué Bennett

Paroles de Zachary Weg

La couverture du Dr. Le nouveau recueil de poésie de Joshua Bennett, Dû, montre l'artiste en garçon, son père le berce alors qu'il mange dans une assiette abondante et regarde la caméra avec des yeux émerveillés. C'est ce sentiment d'étonnement, de curiosité pour le monde, qui a propulsé les Yonkers, poète du début des années trente aux scènes de créations orales du monde entier et qui remplit ce dernier livre. Tout simplement, Bennett est peut-être le meilleur, le plus touchant, et voix vitale de la poésie contemporaine. Plusieurs poèmes dans la nouvelle œuvre, comme l'ouvre-déchirure, "Token chante le blues" et le béatifique "Quand ton roi était un garçon" fournir la preuve. Son œuvre s'étend dans le passé, évoquant l'intimité de maîtres tels que l'écrivain autrichien du XIXe siècle Rainer Maria Rilke tout en affrontant le moment présent de front, mais avec l'espoir d'un avenir plus paisible.

Remarquablement, Bennett a perfectionné une voix au fil des ans qui lui est propre. Bien que redevable à la poésie de rue d'ancêtres du hip-hop tels que Q-Tip et Nas, Bennett instille une grâce et une profondeur uniques dans le quotidien. Comme il l'explique par téléphone depuis sa maison du Massachusetts où il vient de devenir père, "Une des choses auxquelles je pense est l'esthétique de la pauvreté, comment les gens qui ont grandi sans grand chose dans le monde matériel cultivent la beauté, vaillance et bonté."

Les résultats d'une telle pensée sont des poèmes comme "Dû au Durag" où Bennett écrit comment le vêtement titulaire "s'élève sous ma casquette de Marlins/comme un faux poltergeist, vol & défaillance contenue/dans un seul corps, noyau digne des armoiries de tout rappeur new-yorkais du début des années 2000." C'est la mission de Bennett dans Owed, tout comme c'était dans son 2016 débuts L'école sanglotante, pour célébrer la noirceur et la beauté noire, pour restaurer l'intégrité et la gloire des facettes de la vie quotidienne des Noirs qui ont autrement été dénigrées. Plus généralement, le poète, qui est aussi un érudit déjà avec deux titres de non-fiction à son nom (y compris le prochain Spoken Word: Une histoire culturelle) et professeur d'anglais et d'écriture créative au Dartmouth College, veut donner la vie aux opprimés.

Bennett peut, en fait, être entendu comme le retentissant, près de sainte voix pour une telle catastrophique, des temps socialement tumultueux comme ceux-ci. Owed contient un poème transperçant appelé, "Mike Brown est un type de Christ" dans lequel Bennett demande, "Car qui dit que les morts ne pensent pas, ne secoue pas/le poids de la moelle & glisser, silencieux comme le feu, retour/dans n'importe quelle partition lie cette vie/à son grand épilogue noir?" Les événements actuels tragiques sont la préoccupation de Bennett ici, tout comme ils le sont dans une série de poèmes intitulée "Réparation" où il mentionne "monuments aux morts" et "un lieu de sépulture pour l'illustre mort nègre."

Son travail, cependant, transcende le temps et devient intemporel en écrivant sur les pères solitaires, adolescent écrase, et les philosophes du quartier qui seront toujours là. L'homme lui-même, comme les poètes les plus importants, aspire à parler au public au plus haut niveau humain. "Chaque fois que je sors un livre, j'espère que ça émeut les gens, qu'il résonne, que ça surprend," il dit, ajouter, "Les poèmes doivent donner de l'espoir, offrir une scène. J'espère que je peux simplement aider les autres à sentir qu'ils ne sont pas seuls et qu'ils suffisent, que peu importe d'où ils viennent, les gens qui les aiment et les lieux qui les ont créés ont de la valeur." Avec Owed et la myriade de mots et d'images qui flottent toujours dans son esprit, Bennett continuera à rencontrer des gens à la fois les plus sombres et les plus heureux pendant des décennies à venir.