Kunst
Ming Smith
words by Faith Cummings
photos by Ackime Snow
While she's gone on to influence photography and the art world at large with her indelible vision that continues to shape how we all see the world around us, Ming Smith's first and still enduring love will always be dance. But from the beginning, that romance was riddled with complexity— making Smith aware of what her Blackness meant to others as a young girl. Her innocent watching of the "tippy-toe girls" and asking to join them in class was quickly confronted with her unvirtuous exclusion by one of the studio's teachers and Smith's subsequent sadness. But she would run up against dance again decades later, palju kutsuva ja toetava kohtumisega, mis õpetaks talle peagi Katherine Dunhami ja paljude teiste mustade koreograafide viise, kes olid diasporaakultiveeriva töö pikendus, mida ta ise tegi.
Ammu enne seda, kui temast sai MoMA kollektsiooni esimene mustanahaline naine, Smith oli laps, kes oli oma ema Kodak Brownie laenanud, pildistades oma lasteaia klassikaaslasest - peaaegu jäi piltide loomisest koheselt vaimustamas. See imetlus jätkus tema aja jooksul Howardi ülikoolis, kus ta võttis valikaine fotograafia kursus, ja tema modelleerimispäevadel, Kui ta hakkas mõtlema fotograafia kui kunstivormi, samal ajal kui globaalne kunstitööstus pidas sama vestlust.
Where she found her home as an artist was with the Kamoinge Workshop: an influential collective of Black photographers in New York City that formed in 1963, Smith joined the group in the 70s after craving her own space in the concurrent Black arts and Civil Rights movements taking place at the time. "The collective was active in trying to move our people forward during that very special time," Ta ütleb. "Roy DeCarava started the workshop to have some autonomy and say-so about the images of Black people that were out in the mainstream. Many times, there were negative stereotypes in the media, so we wanted to produce images that came from our own community and our own point of view."
And produce she did for years before MoMA came calling in 1979. "Olles muuseumis esimene mustanahaline naine fotograaf, kinnitas mulle, Kuid ma kirjeldasin seda alati tunnena, nagu oleksin saanud akadeemia auhinna, Kuid keegi ei teadnud sellest," Ta ütleb. Ainult vähesed inimesed teadsid tema saavutusest toona, Ja oli ilmne, et pärast tema jaoks nii paljude jaoks loodud ruumi nikerdamine oli sel ajal väljakutseid pakkuv ja üksildane. "Fotograafiaärisse ei olnud mingit võimalust, sest see polnud siis äri," Ta paljastab. "Ainsad fotograafid olid sel ajal moes ja reklaamides, Ja ükski neist, kes olid mustad, ei suutnud oma stuudioid hoida." Nii et Smith võrdleb oma karjääri segameedia kunstniku või maalikunstniku omaga - Fiith Ringgold on üks nimesid, mis talle kunstiinstitutsioonide vastu suunatud protestide tõttu kergesti pähe tulevad.
Kuid nii palju kui maapinna purustamine ja koefitsientide trotsimine on Smithi teekonna lahutamatu, Nii on ka tõelised rõõmuhetked hellate hetkede jäädvustamisel koos mõne maailma ikoonilisema kunstnikuga. Oma lemmikfotode üle mäletamisel, Ta toob kohe meelde suure Ameerika skulptori ja graafiku kunstniku Elizabeth Catletti ning "Aafrika -Ameerika kunsti ristiema" Dr. Samella S. Lewis. Kaks visionääri olid ka lähedased sõbrad, ja Lewis kirjutas raamatu Catletti tööst 1984. aastal - kakskümmend aastat Catletti paguluses USA -st. Mehhikos. "Olin tõesti uus, kui me esimest korda kohtusime, Aga kui ma olin Los Angeleses, Ja nad olid hilisematel aastatel, Tegin neist koos fotosid ja see oli ilus hetk," Ta meenutab. Kaunimatu Gordon Parks oli Smithi oma kallis sõber, Ja ta rääkis hellalt tema seina ääres rippuvast fotost, kui ta oli võtnud tema viimased jõulud. "Igal uusaastapäeval, Üks mu parimatest sõpradest ja ma läheksin oma advokaadi majja ja Gordon Parksi kodu oli kohe nurga taga, Nii et me kõnniksime üle," Ta meenutab. "Mäletan, et Gordonil oleks oma jõulupuu veel uusaastapäeval."
Lõpuks soovib Smith jätta lootuse pärand noortele mustadele fotograafidele ja omamoodi rada, mis on nende karjääris võimalik. She's encouraged by all the insight aspiring and working artists can get from talks and interviews, and she's ecstatic that so many young people are interested in photography—enough to go to a photography school that didn't exist when she was coming up.
In the present, Smith is still capturing the world around her, with all its beauty and complexity. Her first solo exhibition, Projects: Ming Smith, is showing at the MoMA until the end of May, and she's still in a fulfilling and loving relationship with dance, moving in Sabar and Afro-Cuban dance classes as often as she can. What her future holds is entirely up to her; we're just thrilled to be along for the ride.