Arto
Mia Koro
Leteroj al li mem, Mondoj por Ni: La Vigla Superrealismo de Obi Agwam
Vortoj de Teneshia Carr
Posttagmeze ni parolas, Obi Agwam ĵus paŝis de la Tubo kaj en sian Londonstudion. Li estas iom konfuzita, konstante oscedante, sub-kafeina, Kaj, kiel ĝi rezultas, kviete festante sian 26-an naskiĝtagon. "Mi ĵus alvenis en mia studiospaco antaŭ eĉ ne du minutoj," li ridas. "Mi estas ĉi tie dum ĉirkaŭ unu jaro." La movo de Kvinzo al la prestiĝa kunulprogramo de la Reĝa Akademio estas sovaĝa akcelo laŭ ajna mezuro. Sed por Agwam, la rapideco de ĉio estas malpli pri bonŝanco kaj pli pri klareco.
Naskita en Lagoso kaj levita en Southside Jamajko, Kvinzo, Agwam kreskis en mondo kiu estis kaj hiper-vigla kaj peze policita. Liaj gepatroj tenis lin interne por sekureco, sed la urbo frue instruis al li sendependecon. "Mi estis en la trajno jam tiel frue 10, 11 Jaroj maljuna," li diras. "Vi devas akiri tiujn kapablojn vere frue—esti respondeca, navedado, estante sekura kaj konscia." Ene de la apartamento, la eskapa vojo estis tiranta. Kun limigita aliro al la ekstera mondo, li enamiĝis al bildstrioj kaj animacio. Alternaj universoj kiuj sentis sin pli helaj ol tiu ĝuste ekster lia fenestro.
"Mi komencis desegni pro enuo," li memoras. "Mia fizika medio ne estis precipe stimula, sed la bildstrioj proponis nivelon de ĝojo, kiun mi nature ne ricevus. Do mi tuj uzis ĝin kiel elteni mekanismon." Tio "elteni mekanismon" trankvile konstruis fundamenton: la infano kiu povis desegni en klaso, la adoleskanto skribanta en kajeroj, la juna artisto, kiu ankoraŭ ne vidis arton kiel realigebla vivvojo.
Tiu ŝanĝo ne venis ĝis komunuma kolegio, post kiam la Universitatoj, kiujn li komence volis, diris ne. "Ili devigis min aĉeti miajn unuajn farbojn," li diras pri enkonduka pentra kurso. "Antaŭ tio, Mi ĉiam ĵus desegnadis... Ĝi estis nur io por pasigi la tempon. En tiu klaso, ili devigis min krei artaĵojn en fizika, ,palpebla maniero, sur kanvaso. Kaj ekde tiu jaro, Mi ĵus komencis fari aĵojn."
2019 estis la komenco. 2020 estis la pandemio - 24-hora aliro al sia propra imago. "Ni estas ŝlositaj interne. Mi ne havas nenion alian por fari," li levas la ŝultrojn. "Do ni pentros." Li komencis afiŝi la laboron enrete sen plano, nur konsistenco. Ene de unu jaro, li havis publikon; de 2021, li montris en galerioj en Novjorko, Los-Anĝeleso, kaj Londono. En 2024, li muntis sian unuan solekspozicion ĉe Harkawik en Manhatano. Nun, la Reĝa Akademio.
Se la templinio sonas neprobabla, Agwam estas la unua se temas pri rezisti la miton de subita malkovro. "Mi ja kredas je la destino," li diras, "sed mi ankaŭ kredas, ke homoj havas sian parolon pri tio, kio estas signifita por ili. Homoj ĉiam diras, — Se ĝi intencas esti, ĝi estas intencita esti,' sed mi pensas, ke ni havas nian propran agentejon. Mi pensas kun la ĝusta pensmaniero, Mi povus esti artisto hodiaŭ, kuracisto morgaŭ, astronaŭto la sekvan tagon. Kun sufiĉe da klareco kaj fokuso kaj intenco, Mi pensas, ke ĉio eblas."
Tiu kredo je agentejo aperas en la verko mem - pentraĵoj loĝitaj de elasto, viglaj figuroj, kiuj ŝajnas ŝvebi ie inter bildstrioj, spirito, kaj memoro. Lia figuraĵo sentas kiel febra sonĝo de Nigreco: etenditaj membroj, kaŭĉukaj esprimoj, mondoj kiuj vibras kun koloro kaj koditaj historioj. "Mi klinas min al fantazio kaj superrealismo kaj imago," li klarigas. "Imago servas multajn malsamajn celojn. Ĝi servas celon en la ago de rezisto. Ĝi servas celon en mem-trankviliga kaj simple senti sin pli bona. Se la mondo freneziĝas kaj via fizika mondo disfalas aŭ ne tio, kion vi volas, la sekva plej bona afero estas imagi la mondon ekster ĝi."
Por mi, tiu imagita mondo estas profunde ligita al la Nigra figuro kaj la streĉa vida genlinio kiun ĝi portas. Li plonĝas en frua dudeka-jarcenta amerika animacio, Jim Crow-epokaj karikaturoj, rasisma kaj groteska, kaj kolizias ilin kun nuntempaj bildstrioj kaj pli mildaj, fremdaj formoj. "En la 1920-aj jaroj, 30s, kaj 40-aj jaroj kaj pluen, Nigruloj estis prezentitaj laŭ certa maniero, plejparte ludante sur stereotipoj," li diras. "Do mi prenus kelkajn el la vidaj elementoj de tio, kaj ankaŭ miksi ilin kun vidaj elementoj de modernaj bildstrioj kaj malpli ofendaj bildigoj de Nigraj figuroj. Mi estas tre, tre, tre zorgas pri transponto inter io ilustra kaj stulta kaj amuza, kaj io serioza, alta arto."
Liaj figuroj ne celas realismon. Ili celas senti. "Ĝi ne devas esti hiperrealisma. Ĝi ne ĉiam devas esti observa," li insistas. "Mi ĉiam sentis, ke mi abstrakte pentras, kiel mi sentas, ke la Nigra vivo sentas, prefere ol kiel aspektas Nigra vivo."
Tiu distingo gravas. En la universo de Agwam, la Nigra figuro rajtas esti elasta, stranga, ekstaza, melankolio, kaj liberigita de la ŝarĝo de legebleco. La pentraĵoj funkcias ne nur kiel bildoj sed kiel literoj. Li ĵurnaloj, meditas pri specifaj memoroj, kaj uzas tiujn tekstojn kiel instigojn por ĉiu peco. Ĉiam pli, la vortoj mem fluas al la surfaco: stampitaj kovertoj, manskribitaj linioj, fragmentoj de korespondado. "Ĉi tiuj portretoj estas kiel leteroj al mi mem kaj poste leteroj al kiu ajn legas ĝin," li diras. "Estas kiel memoro, animacio, imago venanta en ĉi tiun grandan fandopoton."
Estas ankaŭ pli trankvila braveco en kiel li navigas riskon. Agwam estas akre konscia pri la fajna linio inter reprenado de karikaturo kaj reproduktado de damaĝo. "Ĝi estas maldika linio inter ofendaj kaj ne ofendaj artaĵoj," li agnoskas. "Mi pensas, ke vi trovas ekvilibron per provado kaj per malsukceso. Mi ne estas tre feliĉa kun la plej multaj el la artaĵoj kiujn mi faras, sed mi tamen elmetis ĝin. Ĉar foje, kiel mi sentas, ne gravas kiel aliaj homoj sentos pri ĝi."
Legu pli en Numero 33