Taide
Sydämeni
Kirjeitä itselleen, Maailmat meille: Obi Agwamin animoitu surrealismi
sanat Teneshia Carr
Iltapäivällä puhumme, Obi Agwam on juuri astunut metrosta Lontoon studioonsa. Hän on hieman hämmentynyt, jatkuvasti haukotellen, alikofeiinipitoinen, ja, kuten käy ilmi, viettää hiljaa 26-vuotissyntymäpäiväänsä. "Saavuin juuri studiotilaani, ei edes kaksi minuuttia sitten," hän nauraa. "Olen täällä noin vuoden." Siirtyminen Queensista Royal Academyn arvostettuun stipendiaattiohjelmaan on villi nopeutus kaikin keinoin.. Mutta Agwamille, kaiken nopeus on vähemmän kiinni tuurista vaan enemmän selkeydestä.
Syntynyt Lagosissa ja kasvanut Southside Jamaikalla, Queens, Agwam varttui maailmassa, joka oli sekä hypereloisa että tiukasti valvottu. Hänen vanhempansa pitivät häntä sisällä turvallisuuden vuoksi, mutta kaupunki opetti hänelle itsenäisyyden varhain. "Olin junassa niin aikaisin 10, 11 vuotta vanha," hän sanoo. "Sinun on hankittava nämä taidot todella varhain – vastuullisuus, työmatkat, olla turvassa ja tietoinen." Asunnon sisällä, pakoreitti oli piirretty. Rajoitettu pääsy ulkomaailmaan, hän rakastui sarjakuviin ja animaatioihin. Vaihtoehtoiset universumit, jotka tuntuivat kirkkaammilta kuin ikkunan ulkopuolella.
"Aloin piirtää tylsyydestä," hän muistaa. "Fyysinen ympäristöni ei ollut erityisen innostava, mutta sarjakuvat tarjosivat sellaista iloa, jota en luonnollisesti saisi. Joten käytin sitä välittömästi selviytymismekanismina." Että "selviytymismekanismi" rakensi hiljaa perustan: lapsi, joka osaa piirtää luokassa, teini piirretty muistikirjoissa, nuori taiteilija, joka ei vieläkään nähnyt taidetta elinkelpoisena elämänpoluna.
Tämä muutos tuli vasta Community Collegessa, yliopistojen jälkeen, jonka hän alun perin halusi, sanoi ei. "He pakottivat minut ostamaan ensimmäiset maalini," hän kertoo maalauksen johdantokurssista. "Ennen sitä, Olin aina vain piirtänyt… Se oli vain ajanvietettä. Siinä luokassa, he pakottivat minut luomaan taidetta fyysisesti, ,konkreettisella tavalla, kankaalle. Ja siitä vuodesta lähtien, Aloin juuri tehdä tavaraa."
2019 oli alku. 2020 oli pandemia – 24 tunnin pääsy omaan mielikuvitukseensa. "Olemme lukittuina sisään. Minulla ei ole muuta tekemistä," hän kohauttaa olkiaan. "Joten maalataan." Hän aloitti työn julkaisemisen verkossa ilman suunnitelmaa, vain johdonmukaisuutta. Vuoden sisällä, hänellä oli yleisöä; kirjoittaja 2021, hän oli esillä gallerioissa New Yorkissa, Los Angeles, ja Lontooseen. Sisä- 2024, hän järjesti ensimmäisen yksityisnäyttelynsä Harkawikissa Manhattanilla. Nyt, kuninkaallinen akatemia.
Jos aikajana kuulostaa epätodennäköiseltä, Agwam on ensimmäinen, joka vastustaa myyttiä äkillisestä löydöstä. "Minä uskon kohtaloon," hän sanoo, "mutta uskon myös, että ihmisillä on mielipiteensä siitä, mitä heille on tarkoitettu. Ihmiset aina sanovat, 'Jos sen on tarkoitus olla, sen on tarkoitus olla,Mutta luulen, että meillä on oma virastomme. Ajattelen oikealla mielellä, Voisin olla taiteilija tänään, lääkäri huomenna, astronautti seuraavana päivänä. Riittävällä selkeydellä, keskittymällä ja tarkoituksella, Mielestäni kaikki on mahdollista."
Tämä usko tahdonvoimaan näkyy itse teoksessa – maalauksissa, joissa on kuminauha, animoituja hahmoja, jotka näyttävät leijuvan jossain sarjakuvan välissä, henki, ja muisti. Hänen kuvansa tuntuu kuumeisesta unelmasta Blacknessistä: venyneet raajat, kumiset ilmaisut, maailmoja, jotka värähtelevät väristä ja koodatusta historiasta. "Nojaudun fantasiaan, surrealismiin ja mielikuvitukseen," Hän selittää. "Mielikuvitus palvelee monia eri tarkoituksia. Se palvelee tarkoitusta vastarinnan toiminnassa. Se palvelee tarkoitustaan rauhoitella itseään ja vain parantaa oloa. Jos maailma on tulossa hulluksi ja fyysinen maailmasi murenee tai ei sitä mitä haluat, seuraavaksi paras asia on kuvitella maailma sen ulkopuolella."
Minulle, tuo kuviteltu maailma on syvästi sidottu Mustaan hahmoon ja sen kantamaan täyteläiseen visuaaliseen linjaan. Hän sukeltaa 1900-luvun alun amerikkalaiseen animaatioon, Jim Crow'n aikakauden karikatyyrejä, rasistinen ja groteski, ja törmää ne nykypäivän sarjakuviin ja pehmeämpiin, vieraita muotoja. "1920-luvulla, 30s, ja 40-luvulla ja siitä eteenpäin, Mustat ihmiset kuvattiin tietyllä tavalla, enimmäkseen leikitään stereotypioilla," hän sanoo. "Joten otan siitä joitain visuaalisia elementtejä, ja myös sekoittaa niitä visuaalisiin elementteihin moderneista sarjakuvista ja vähemmän loukkaavista mustien hahmojen kuvauksista. Olen erittäin, erittäin, on erittäin huolissaan havainnollistavan, typerän ja hauskan välisen kuilun kuromisesta, ja jotain vakavaa, korkea taide."
Hänen hahmonsa eivät tavoittele realismia. He tähtäävät tunteeseen. "Sen ei tarvitse olla hyperrealistista. Sen ei aina tarvitse olla havainnointia," hän vaatii. "Minusta on aina tuntunut, että maalaan abstraktisti miltä musta elämä tuntuu, sen sijaan, miltä Musta elämä näyttää."
Tällä erolla on merkitystä. Agwamin universumissa, Musta figuuri saa olla joustava, outo, hurmioitunut, melankoliaa, ja vapautettu luettavuuden taakasta. Maalaukset eivät toimi vain kuvina, vaan myös kirjeinä. Hän kirjoittaa päiväkirjoja, mietiskelee tiettyjä muistoja, ja käyttää näitä tekstejä kehotteina jokaiselle kappaleelle. Yhä useammin, sanat itse tihkuvat pintaan: leimattuja kirjekuoria, käsinkirjoitetut rivit, kirjeenvaihdon katkelmia. "Nämä muotokuvat ovat kuin kirjeitä itselleni ja sitten kirjeitä sille, joka sitä lukee," hän sanoo. "Se on kuin muisto, animaatio, mielikuvitus tulee tähän suureen sulatusuuniin."
On myös hiljaisempaa rohkeutta siinä, kuinka hän navigoi riskeissä. Agwam on erittäin tietoinen karikatyyrien palauttamisen ja haittojen toistamisen välisestä hienosta rajasta. "Se on ohut raja loukkaavien ja ei-loukkaavien taideteosten välillä," hän tunnustaa. "Uskon, että löydät tasapainon yrittämällä ja epäonnistumalla. En ole kovin tyytyväinen useimpiin tekemiini teoksiin, mutta laitan sen silti pois. Koska toisinaan tunteillani ei ole merkitystä sen suhteen, mitä muut ihmiset ajattelevat siitä."
Lue lisää kohdasta Antaa 33