Sining
Aking Puso
Mga liham sa Kanyang sarili, Mga Mundo para sa Atin: Ang Animated Surrealism ni Obi Agwam
Mga Salita ni Teneshia Carr
Sa hapon kami nag-uusap, Kakaalis lang ni Obi Agwam sa Tube at sa kanyang London studio. Medyo natulala siya, patuloy na humihikab, kulang sa caffeine, at, bilang ito ay lumiliko out, tahimik na ipinagdiriwang ang kanyang ika-26 na kaarawan. "Kadadating ko lang sa studio space ko not even two minutes ago," tumatawa siya. "Mga isang taon na ako dito." Ang paglipat mula sa Queens patungo sa prestihiyosong programa ng fellowship ng Royal Academy ay isang mabilis na pagbilis sa anumang sukat. Pero para kay Agwam, ang bilis ng lahat ay hindi gaanong tungkol sa swerte at higit pa tungkol sa kalinawan.
Ipinanganak sa Lagos at lumaki sa Southside Jamaica, Mga Reyna, Lumaki si Agwam sa isang mundo na parehong hyper-vivid at mabigat na pulis. Inilagay siya ng kanyang mga magulang sa loob para sa kaligtasan, ngunit ang lungsod ay nagturo sa kanya ng kalayaan nang maaga. "Ako ay nasa tren kasing aga 10, 11 taong gulang," sabi niya. "Kailangan mong makuha nang maaga ang mga kasanayang iyon—pagiging responsable, nagko-commute, pagiging ligtas at may kamalayan." Sa loob ng apartment, ang ruta ng pagtakas ay gumuhit. Na may limitadong pag-access sa labas ng mundo, nahulog siya sa mga cartoons at animation. Mga kahaliling uniberso na mas maliwanag kaysa sa nasa labas mismo ng kanyang bintana.
"Nagsimula akong gumuhit dahil sa inip," naaalala niya. "Ang aking pisikal na kapaligiran ay hindi partikular na nakapagpapasigla, ngunit ang mga cartoon ay nag-aalok ng isang antas ng kagalakan na hindi ko natural na makukuha. Kaya agad kong ginamit ito bilang mekanismo ng pagkaya." yun "mekanismo ng pagkaya" tahimik na nagtayo ng pundasyon: ang batang marunong gumuhit sa klase, ang tinedyer na nagdo-doodle sa mga notebook, ang batang artista na hindi pa rin nakikita ang sining bilang isang mabubuhay na landas sa buhay.
Ang pagbabagong iyon ay hindi dumating hanggang sa kolehiyo ng komunidad, pagkatapos ng mga Unibersidad na una niyang gustong sabihin ay hindi. "Pinilit nila akong bilhin ang mga unang pintura ko," sabi niya sa isang panimulang kurso sa pagpipinta. "Bago iyon, Palagi lang akong nagdo-drawing... Ito ay isang bagay na pampalipas oras. Sa klase na iyon, pinilit nila akong gumawa ng likhang sining sa isang pisikal, ,nasasalat na paraan, sa canvas. At mula noong taong iyon, Nagsimula na akong gumawa ng mga gamit."
2019 ay ang simula. 2020 ay ang pandemya—24 na oras na pag-access sa kanyang sariling imahinasyon. "Naka-lock kami sa loob. Wala akong ibang gagawin," nagkibit-balikat siya. "Kaya magpipintura tayo." Nagsimula siyang mag-post ng trabaho online nang walang plano, consistency lang. Sa loob ng isang taon, may audience siya; sa pamamagitan ng 2021, siya ay nagpapakita sa mga gallery sa New York, Los Angeles, at London. Sa 2024, inimuntar niya ang kanyang unang solong palabas sa Harkawik sa Manhattan. Ngayon, ang Royal Academy.
Kung mukhang imposible ang timeline, Si Agwam ang unang lumaban sa mito ng biglaang pagtuklas. "Naniniwala ako sa destiny," sabi niya, "ngunit naniniwala din ako na ang mga tao ay may kanilang sasabihin sa kung ano ang ibig sabihin para sa kanila. Laging sinasabi ng mga tao, 'Kung ito ay meant to be, ito ay sinadya upang maging,' ngunit sa palagay ko mayroon tayong sariling ahensya. I think with the right mindset, Pwede na akong maging artista ngayon, doktor bukas, astronaut sa susunod na araw. Na may sapat na kalinawan at pokus at intensyon, Sa tingin ko lahat ay posible."
Ang paniniwalang iyan sa ahensya ay makikita sa mismong gawain—mga pintura na puno ng elastic, mga animated na figure na tila nag-hover sa isang lugar sa pagitan ng cartoon, espiritu, at memorya. Ang kanyang koleksyon ng imahe ay parang isang lagnat na panaginip ng Blackness: nakaunat na mga paa, rubbery expression, mga mundong nanginginig na may kulay at naka-code na mga kasaysayan. "Sumandal ako sa pantasya at surrealismo at imahinasyon," paliwanag niya. "Ang imahinasyon ay nagsisilbi ng maraming iba't ibang layunin. Ito ay nagsisilbing layunin sa pagkilos ng paglaban. Ito ay nagsisilbing layunin sa pagpapatahimik sa sarili at sa pakiramdam na mas mabuti. Kung ang mundo ay nababaliw at ang iyong pisikal na mundo ay gumuho o hindi kung ano ang gusto mo, ang susunod na pinakamagandang bagay ay isipin ang mundo sa labas nito."
Para sa akin, ang naisip na mundo ay malalim na nakatali sa Black figure at ang puno ng visual lineage na dala nito. Sumisid siya sa unang bahagi ng ikadalawampu siglong American animation, Mga karikatura sa panahon ni Jim Crow, racist at kakatwa, at binabangga sila ng mga kontemporaryong cartoon at mas malambot, mga estranghero na anyo. "Noong 1920s, 30s, at 40s at pataas, Ang mga itim na tao ay inilalarawan sa isang tiyak na paraan, karamihan ay naglalaro sa mga stereotype," sabi niya. "Kaya kukuha ako ng ilan sa mga visual na elemento mula doon, at ihalo din ang mga ito sa mga visual na elemento mula sa mga modernong cartoon at hindi gaanong nakakasakit na paglalarawan ng mga Black figure. Ako ay napaka, napaka, labis na nag-aalala sa pagtulay ng agwat sa pagitan ng isang bagay na naglalarawan at hangal at masaya, at isang bagay na seryoso, mataas na sining."
Ang kanyang mga pigura ay hindi naglalayong makatotohanan. Nilalayon nila ang pakiramdam. "Hindi kailangang maging hyper-realistic. Ito ay hindi palaging obserbasyonal," pagpupumilit niya. "Palagi kong naramdaman na ipinipinta ko kung ano ang nararamdaman ko sa Black life feels, kaysa sa hitsura ng Black life."
Mahalaga ang pagkakaibang iyon. Sa uniberso ni Agwam, ang Black figure ay pinapayagan na maging nababanat, kakaiba, tuwang-tuwa, mapanglaw, at napalaya mula sa pasanin ng pagiging madaling mabasa. Ang mga kuwadro ay gumagana hindi lamang bilang mga imahe ngunit bilang mga titik. Nag-journal siya, nagmumuni-muni sa mga tiyak na alaala, at ginagamit ang mga tekstong iyon bilang mga senyas para sa bawat piraso. Dumadami, ang mga salita mismo ay tumatagos sa ibabaw: nakatatak na mga sobre, sulat-kamay na mga linya, mga fragment ng sulat. "Ang mga larawang ito ay parang mga liham sa aking sarili at pagkatapos ay mga liham sa sinumang nagbabasa nito," sabi niya. "Parang alaala, animation, imahinasyon na pumapasok sa malaking melting pot na ito."
Mayroon ding mas tahimik na katapangan sa kung paano siya mag-navigate sa panganib. Alam na alam ni Agwam ang magandang linya sa pagitan ng pag-reclaim ng karikatura at pag-reproduce ng pinsala. "Ito ay isang manipis na linya sa pagitan ng nakakasakit at hindi nakakasakit na likhang sining," kinikilala niya. "Sa tingin ko nakakahanap ka ng balanse sa pamamagitan ng pagsubok at sa pamamagitan ng pagkabigo. I'm not super happy with most of the artworks that I make, pero nilabas ko pa rin. Dahil minsan ang nararamdaman ko ay walang kinalaman sa kung ano ang mararamdaman ng ibang tao tungkol dito."
Magbasa nang higit pa sa Isyu 33