Уметност
Срце моје
Писма самом себи, Светови за нас: Анимирани надреализам Обија Агвама
Речи Тенесхиа Царр
Поподне разговарамо, Оби Агвам је управо изашао из метроа и ушао у свој лондонски студио. Мало је ошамућен, непрестано зевање, недовољно кофеина, и, како се испоставило, тихо слави свој 26. рођендан. "Управо сам стигао у свој студио ни пре два минута," он се смеје. "Овде сам око годину дана." Прелазак са Квинса на престижни стипендијски програм Краљевске академије је дивље убрзање по било којој мери. Али за Агвама, брзина свега је мање од среће а више од јасноће.
Рођен у Лагосу, а одрастао на јужној Јамајци, Куеенс, Агвам је одрастао у свету који је био и хипер-живописан и строго контролисан. Родитељи су га држали унутра ради сигурности, али га је град рано научио независности. "Био сам у возу већ отприлике 10, 11 године," каже он. "Морате да стекнете те вештине веома рано – да будете одговорни, путовање на посао, бити сигуран и свестан." Унутар стана, пут бекства је био уцртан. Са ограниченим приступом спољашњем свету, заволео је цртаће и анимацију. Алтернативни универзуми који су били светлији од оног испред његовог прозора.
"Почео сам да цртам из досаде," сећа се. "Моје физичко окружење није било посебно стимулативно, али цртани филмови су нудили ниво радости који ја природно не бих добио. Тако да сам га одмах користио као механизам за суочавање." То "механизам суочавања" тихо изградио темељ: клинац који је умео да црта на часу, тинејџер црта у свескама, млади уметник који још увек није видео уметност као одржив животни пут.
Та промена није дошла све до комуналног колеџа, након што су универзитети које је првобитно желео рекао не. "Натерали су ме да купим прве боје," каже о уводном курсу сликања. "Пре тога, Одувек сам само цртао... Било је то само нешто за пролаз времена. У тој класи, натерали су ме да стварам уметничка дела у физичком, ,опипљив начин, на платну. И од те године, Управо сам почео да правим ствари."
2019 био је почетак. 2020 била пандемија — 24-часовни приступ сопственој машти. "Закључани смо унутра. Немам шта друго да радим," он слеже раменима. "Па ћемо да фарбамо." Почео је да објављује рад на интернету без плана, само доследност. У року од годину дана, имао је публику; би 2021, излагао је у галеријама у Њујорку, Лос Ангелес, и Лондон. У 2024, организовао је своју прву соло представу у Харкавику на Менхетну. Сада, краљевској академији.
Ако временска линија звучи невероватно, Агвам је први који се одупре миту о изненадном открићу. "Ја верујем у судбину," каже он, "али такође верујем да људи кажу шта им је намењено. Људи увек кажу, „Ако је суђено да буде, то је суђено да буде,' али мислим да имамо своју агенцију. Мислим са правим размишљањем, Данас бих могао бити уметник, доктор сутра, астронаут следећег дана. Са довољно јасноће и фокуса и намере, Мислим да је све могуће."
То веровање у деловање показује се у самом делу — сликама напуњеним еластиком, анимиране фигуре које као да лебде негде између цртаних филмова, духа, и памћење. Његове слике изгледају као грозничави сан Црнила: испружених удова, гумени изрази, светови који вибрирају бојама и кодираним историјама. "Нагињем се фантазији и надреализму и машти," објашњава он. "Машта има много различитих сврха. Она служи сврси у чину отпора. Има сврху да се самоумири и да се осећа боље. Ако свет луди и ваш физички свет се руши или није оно што желите, следећа најбоља ствар је замислити свет изван њега."
За мене, тај замишљени свет је дубоко везан за Црну фигуру и густу визуелну линију коју носи. Он зарони у америчку анимацију раног двадесетог века, Карикатуре Џима Кроуа из доба, расистички и гротескни, и судара их са савременим цртаним филмовима и мекше, чудније форме. "Двадесетих година прошлог века, 30с, и 40-их година и даље, Црнци су били приказани на одређени начин, углавном играње стереотипа," каже он. "Тако да бих из тога преузео неке од визуелних елемената, а такође их мешају са визуелним елементима из модерних цртаних филмова и мање увредљивим приказима црних фигура. веома сам, врло, веома забринути за премошћавање јаза између нечега што је илустративно и глупо и забавно, и нешто озбиљно, висока уметност."
Његове фигуре немају за циљ реализам. Циљ им је осећај. "Не мора да буде хиперреалистично. Не мора увек бити посматрачки," инсистира он. "Увек сам се осећао као да апстрактно сликам како се осећам Црни живот, него како изгледа црначки живот."
Та разлика је битна. У Агвамовом универзуму, црној фигури је дозвољено да буде еластична, чудно, екстатичан, меланхолија, и ослобођен терета читљивости. Слике функционишу не само као слике, већ и као слова. Он пише, медитира о одређеним успоменама, и користи те текстове као упутства за сваки комад. Све више, саме речи избијају на површину: печатиране коверте, руком писани редови, фрагменти преписке. "Ови портрети су као писма мени, а затим писма ономе ко их чита," каже он. "То је као сећање, анимација, машта долази у овај велики лонац за топљење."
Постоји и тиша храброст у томе како он управља ризиком. Агвам је акутно свестан танке линије између враћања карикатуре и репродукције штете. "Танка је линија између увредљивих и неувредљивих уметничких дела," признаје. "Мислим да проналазите равнотежу кроз покушаје и неуспехе. Нисам баш задовољан већином уметничких дела које правим, али сам га ипак избацио. Јер понекад како се ја осећам није битно за то како ће се други људи осећати у вези са тим."
Прочитајте више у Иссуе 33