Die herkou van Apeshit

Die bespiegeling van die APESHIT-kunstenaar Rae Khalil

woorde deur Indië Espy-Jones
beelde deur U Music

“My familie het my geïnspireer om opgewonde te wees oor musiek,” sê Rae Khalil oor 'n Zoom-oproep, met haar koudherstellende stem vol rasp. Kameras af, Ek het heeltemal gesoneer in die lae toonhoogte, vriendelike toon weerklink uit haar toeganklike geaardheid.

30 minute vanaf die sentrum van Los Angeles, 27-jarige Khalil se gebrande koor is in die Suidbaai gebore en getoë. “Vandat ek regtig klein was, musiek was altyd sterk geïntegreer in die huishouding,” sê Khalil. Haar ma, 'n San Jose State gegradueerde en ondertekenaar met 'n musiekteater agtergrond, die toon aangegee vir Khalil se grootwordjare. “Ek was versot op my ma en wou soos sy wees,” sê sy. “Anything she listened to I loved.” But despite the constant sound of Luther Vandross and bands like The Clash en Parliament narrating throughout her childhood, she still shied away from making music for a while.

“I was a very late bloomer,” sê sy, only experimenting with music at 18. “I wanted to be an EGOT like Whoopi Goldberg and Rita Marino, but I was very shy.” While her friends were developing their sound by the age of 13, it wasn’t until high school that Khalil started listening to more rap and ‘90s hip-hop, like Wu-Tang Clan’s 36 Chambers, to get her music career started. “[It] kind of ignited something in me and I wanted to try it.” Back then, the artist’s basement boom-bap, drum-heavy noise was housed on SoundCloud, waar sy eksperimentele raps oor kennisslae opgeneem het. Maar nie lank daarna nie, Khalil het in 'n groef geval nadat hy uit die kollege uitgesak het, met haar nuutgevonde loopbaan vasgevang agter die “skaduwee” bybane wat sy dikwels opgetel het.

Sedertdien, Khalil het saam met Benny Sings gaan werk, Anderson .Paak, en haar jarelange medewerker, Jared Rubens, plus dat dit in die Netflix-musiekwerklikheidsreeks verskyn Ritme + Vloei in 2019. Watter, eers, Khalil het nie eers daarin belang gestel om oudisies te doen nie. “[My ma] het 'n vriend gehad wat na die program gesoek het, en het die vriendin gevra of sy iemand ken wat gerap het, en sy het my verwys,” sê sy. “Ek was so besig om aan my eerste album te werk Vriendin dat ek nie regtig bekommerd was oor oudisies nie.” Die 12-liedjie 44-minute album vrygestel in 2018 kenmerke 10 eenwoord-liedjietitels – soos “Warm” en “Jaded” – om die vermenging van 'n intieme verhouding te beskryf.

“Ek voel soos liedjies is net momentopnames van oomblikke in tyd, soos foto's wat in liedvorm geplaas word.”

“Toe, my ma het net bly aandring,” sê sy, gee in ten spyte van haar besige opname-skedule. En, gelukkig so. Tydens die vertoning, beoordeel deur Cardi B, Chance the Rapper, en T.I., die kunstenaar het medetekens van Queen Latifah en Common verdien, asook .Paak se backing band, Vrye onderdane, wat op haar tweede album gespeel het ForTheWorld. "Ek is so dankbaar dat ek dit gedoen het, want ek voel dit het soos 'n miljoen deure vir my oopgemaak,” roep sy uit. ’n Jaar ná haar twee-episode-lopie, Khalil se verhouding met .Paak was uiteindelik 'n match made in Heaven. Haar liedjieskryf en koor op sy liedjie "Lockdown" was 'n onverwagte keerpunt in haar ontwikkelende loopbaan.

“Ek het net na die maat van Jay geluister [Rots] was besig om aan te werk en het net die eerste ding gesing wat uit my kop uitgekom het,” sê Khalil. “Ek dink ek het uiteindelik ’n paar woorde hier of daar geskryf. Maar regtig, dit was die melodie wat ek vir daardie liedjie ingewerk het.” Die liedjie waaroor sy gemaklik gesels het haar 'n tree nader aan haar kinderjare EGOT-droom laat beland, wen Beste Melodiese Rap-uitvoering by die 63ste Grammy-toekennings in 2021. Tussen Ritme + Flow en haar eerste Grammy-toekenning, Khalil vind haar fokus is skerper as voorheen.

Selfs dan, toe .Paak haar gevra het om by sy platemaatskappy APESHIT Inc. onder Def Jams in 2023, sy het dit nie sien kom nie. "Ek is so 'n groot aanhanger van hom en ek het dit net geniet om tyd saam met hom en sy bemanning deur te bring en om net daar te wees,” sê sy. "Dit het nooit by my opgekom dat ons in so 'n ernstige sakeverhouding sou wees nie." Sluit aan by kunstenaars DOMi & JD Beck en The Free Nationals, Rae Khalil is die derde en jongste kunstenaar wat by die etiket teken. Na 'n pouse van vier jaar sedert haar laaste album - hoewel veraf herkou 'n deel van haar kreatiewe proses is - het Khalil haar aandag daarop gevestig om weer op die verhoog te kom, maar nie sonder om die werking van haar persoonlike lewe te bevraagteken nie.

As die titel van haar nuutste enkelsnit, die bewuste liriek in “Is dit die moeite werd?” dien as 'n prikkelende teaser vir haar komende album Huilkind. “Ek het van ’n paar verskillende bronne en mense gehoor vir wie ek die album gespeel het, dat dit soos 'n fliek of draaiboek loop,” sê sy. Net van die eerste liedjie af, "Ek het sopas 'n bietjie van 'n buzz in LA gekry,” sê sy, so die album sal na verwagting die wêreld saam met haar laat beweeg. “Ek dink die boodskap is eintlik net opsetlik. Is dit die moeite werd om ruimte te deel met mense wat nie my beste belange het nie? Is dit die moeite werd om my tyd te mors wanneer tyd so belangrik is? Sy vra, probeer sin maak van die antwoorde wat in haar melodiese kop dans. Net soos sy probeer sin maak van wat voor haar oë afspeel, onthou sy, “As ek alles geweet het, Ek sou dood wees.”