DOECHII

words by Michael Cuby
images by Kanya Iwana

Doechii has always set intentions for herself.

"I don't know how to explain this, but I just feel very intuitive and I know when I'm ready for certain things," the rapper tells me matter of factly one July afternoon, sitting at home in Los Angeles as she gets her glam done before a busy day of content creation and music making. "I have a very deep spiritual connection with God, so a lot of my intentions are just set from visions that I get."

Take her name, for example. Born Jaylah Hickmon, the recording artist started going by "doechii" in middle school in a bold move to separate herself from her more conformist peers. "Tôi đã như thế, you know what? I'm going to be who I am. I'm going to be a superstar and brand myself." Though she "didn't even know what 'branding' was at the time," she knew she was meant to stand out. "I started wearing these tutus and coming up with silhouettes, just implementing my creativity. I started to mold this woman that God kept showing me I would be. Và bây giờ, I'm her."

Whatever God's vision was, it must have included great success. Over the last seven years, Doechii has risen from the depths of Soundcloud to the upper reaches of the Billboard charts. Though she's yet to release an official debut album, she's already scored collaborations with artists like Janelle Monáe, Ravyn Lenae, and SZA. Doja Cat is a huge fan, as is UGK's Bun B. She's such a hot commodity right now that, when asked to reflect on 2023 một mình, she has to pause to refresh her memory. "Coachella. Bài hát xếp hạng đầu tiên của tôi. Và Billboard Women In Music năm nay cũng vậy, Phải?" (Đó là. Cô đã giành được giải thưởng Ngôi sao đang lên.) Việc đặt ra ý định rõ ràng đã có tác dụng với Doechii cho đến nay.. Vì thế khi cô ấy nói, "Cuối cùng, Sẽ thật tuyệt nếu khi mọi người nghĩ về 'văn hóa đại chúng,' họ nghĩ về tôi," thật khó để không gật đầu đồng ý.

Vào ngày chúng tôi gọi, Single mới nhất của Doechii, "Nó là gì (Cậu Bé Khối)," đạt đến đỉnh cao mới trên bảng xếp hạng, tiến gần hơn tới vị trí đầu bảng Billboard 50. Đây là bài hát đầu tiên của cô ấy làm được điều đó. Bài hát, Một "Hoài niệm" R&B anthem that foregrounds her buttery soft vocals, là điểm mấu chốt từ những giai điệu khó nghe mà cô ấy đã thể hiện trong các bài rap trong sự nghiệp như năm ngoái "Điên" nhưng nghệ sĩ, người coi Lauryn Hill và Erykah Badu là nguồn cảm hứng chính, luôn luôn là một con tắc kè hoa trong âm nhạc. Tampa, Tính linh hoạt của người bản xứ Florida là một phần tạo nên sự hấp dẫn của cô ấy. Đó là điều khiến cô được Top Dawg Entertainment chú ý, người năm ngoái đã ký hợp đồng với cô ấy với tư cách là nữ rapper đầu tiên trong danh sách của họ.

Doechii không bắt đầu với khát vọng của một hãng lớn. Nghệ sĩ bắt đầu tự sáng tác âm nhạc khi còn học trung học biểu diễn nghệ thuật, các dự án tự tài trợ bằng số tiền cô kiếm được từ kênh YouTube nổi tiếng của mình và "Luôn tỉnh táo, Giữ màu đen" kinh doanh áo hoodie. Nhưng sau sự thành công của cây nhà lá vườn của cô 2020 Ôi những nơi em sẽ đến EP (và đĩa đơn lan truyền TikTok của nó "Bánh trái cây Yucky Blucky"), Doechii biết rằng việc ký kết là bước tiếp theo tự nhiên. "Tôi không chỉ muốn trở thành một nghệ sĩ độc lập, " cô ấy thừa nhận. "Tôi muốn trở thành một siêu sao toàn cầu." Mặc dù nhận được sự quan tâm từ nhiều hãng, Doechii landed with TDE because of its legacy and the creative freedom she felt they provided. "Plus, it's Black owned," she adds. "And that was very important to me."

Being on a label made famous for breaking stars like Kendrick Lamar and SZA has, naturally, come with a fair amount of "good pressure." But as a former gymnast, Doechii thrives through regimented discipline. Since signing, she's only expanded her following, gaining new fans with the cheekily titled, five-song EP she / her / black bitch. (The title originated as a joke it's a reference to both Kendrick Lamar's "The Little Homies" production company and Diahann Carroll's infamous line about being "the first Black bitch on television.") She's also become a must see live act. After annihilating the Coachella stage this past April (and the BET Awards last summer), she's now gearing up to open for Doja Cat's highly anticipated Scarlet Tour this fall.

And that's not to mention her work on screen. Earlier this year, Doechii appeared in Earth Mama, Savanah Leaf's critically acclaimed A24 debut about a pregnant mother's struggles with the legal system. Playing the protagonist's super religious (and at times judgmental) best friend, Doechii exhibited a natural radiance on screen though that came as no surprise for anyone who has seen her inventive music videos. "The same way I tap into real emotions on stage is the same way that I tap into them on camera," the artist says of her first acting experience. "I'm just very in tune with my emotions, và tôi muốn áp dụng chúng bất cứ khi nào tôi biểu diễn."

Thật không thể tin được những gì cô ấy đạt được trong khi vẫn hoàn toàn sống thật với chính mình. Như một cuốn sách giáo khoa tự thừa nhận Leo, Doechii cảnh sát để được "rất tham vọng và trung thành và khoe khoang, mà còn xuống trái đất." Người ta có thể cảm nhận được sự tự tin của Leo của cô ấy trong cách cô ấy công khai điều hướng danh tính đồng tính của mình. Ngay cả khi vẫn sống ở "Nhà quê, phân biệt chủng tộc, kỳ thị người đồng tính" Tampa, cô nhớ lại đã nói với chính mình, "Đồng ý, con gái, bạn thích con gái. Ai thèm quan tâm?" (Người kỳ lạ duy nhất mà cô biết ở quê nhà, Matthew, vẫn làm tóc cho đến ngày nay.) Và bây giờ, khi Doechii ngày càng tiến gần hơn đến xu hướng phổ thông, cô ấy đã duy trì thái độ đó, tự hào thảo luận về vấn đề lưỡng tính của mình thông qua âm nhạc trong lời bài hát, nhịp đập, và hình ảnh, như cô ấy làm với phòng khiêu vũ bị ảnh hưởng "Thuyết phục." "Nó không phải là một vấn đề lớn. I just love who I love and that's it."

Cô ấy đã tìm ra rất nhiều điều ở độ tuổi non nớt của 24 (cô ấy gần như 25, ngay cả khi cô ấy thích đùa rằng cô ấy sắp chuyển hướng 21), nhưng vẫn còn những điều khác mà Doechii mong muốn đạt được khi sự nghiệp của cô ấy tiếp tục. "Tôi sẵn sàng làm hầu hết mọi việc trong ngành kinh doanh giải trí," cô ấy nói một cách thẳng thắn. "Một ngày, Tôi muốn chỉ đạo. Có lẽ tôi sẽ hợp thời trang. Tôi không gần gũi với bất cứ điều gì." Khi bị ép về kế hoạch 5 năm, cô ấy đề cập đến việc muốn "phát hành một album mỗi năm trong ba năm tiếp theo." Và sau đó? "Nghỉ ngơi một năm và quay trở lại với một album dân gian chết tiệt để chọc tức mọi người và biến nó thành album bị ghét nhất mọi thời đại."

Tôi cho rằng cô ấy đang đùa, nhưng với Doechii, người ta nên luôn mong đợi những điều bất ngờ. Cô ấy nói với tôi nhiều điều như vậy khi hé lộ về album đầu tay của hãng lớn sắp ra mắt, điều mà cô ấy khẳng định vẫn đang đi đúng hướng 2023 giải phóng. ("Chắc chắn trước khi tôi đi lưu diễn cùng Doja," cô ấy hứa.) "Tất cả các bạn sẽ khiêu vũ. Nó sẽ thực sự vui vẻ," cô ấy buông ra. Cô ấy luôn kín tiếng về phần còn lại, chỉ xác nhận rằng dự án mới sẽ mang tính khái niệm hơn bất kỳ dự án nào khác trong danh sách đĩa hát của cô ấy. Nó sẽ là một bước ngoặt khác cho Doechii, ngay cả khi có một điều vẫn như cũ. "Tôi không muốn cho đi bất cứ thứ gì," cô ấy nói. "Nhưng tôi đã tạo ra nó với ý định rất rõ ràng."

Vấn đề nóng như lửa 23